葫芦谷。陈远的小石洞內，油灯的光芒將每个人的脸都照得忽明忽暗。
    贾习、吕布、张魁、陈虎……所有谷中的核心人物，都聚集在这里。
    两封羊皮信，在他们手中轮流传阅。
    每多一个人看完，洞內的空气就仿佛又冷了几分。
    第一封，是李风带回来的，记录了张杨面见车胄和王廉的经过，希望渺茫，官府只会推諉。
    第二封，是张杨亲信快马加鞭送回的，详细描述了他在西河郡的所见所闻，以及与那位使匈奴中郎將张修的对话。
    洞內只有木柴燃烧时偶尔发出的噼啪爆响。
    张修。
    董卓。
    这两个名字，如同两座看不见的大山，沉甸甸地压在了所有人的心头。
    一个看似友善，却鞭长莫及，无兵无权，自身难保。一个手握重兵，却远在河东，视他们为草芥，態度不明。
    而近在咫尺的，是匈奴人磨得鋥亮的屠刀，隨时可能落下。
    “他娘的！”陈虎一拳砸在石桌上，“这说来说去，不就是让咱们等死吗？官府靠不住，那个什么將军也靠不住！等休屠各部的杂碎打过来，咱们就缩在这谷里？俺不甘心！”
    张魁坐在角落，抱著他的环首刀，一言不发，但那双紧锁的眉头，暴露了他內心的焦躁。
    “坞主。”
    最终，还是贾习打破了这令人窒息的沉默。
    他站起身，走到那张简陋的沙盘前，枯瘦的手指在葫芦谷那微不足道的標记上空悬停了许久。
    “老朽以为，张军侯信中所言，乃是金玉良言。”
    他缓缓开口，声音带著一丝无法掩饰的疲惫，“我等当务之急，是做最坏的打算。继续加固坞堡，深挖壕沟，將所有力量收缩回谷內。静观其变，以待天时。”
    “那张修既要来，我等便以礼相待。但他若无力相助，我等亦不可將这上千口人的身家性命，尽数託付於一个外人。”
    “保存实力，活下去，才是眼下唯一能做的事。”
    这是最稳妥，也是最无奈的办法。
    洞內所有人的目光，都下意识地集中到了陈远身上。
    陈远没有说话。
    他只是缓缓站起身，走到洞口，一把掀开了帘子。
    一股风瞬间灌了进来，吹得油灯狂舞。
    山谷之外，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压著，仿佛隨时都会崩塌下来。
    “贾公，”陈远的声音平静地从风中传来，“你说得对，活下去是第一要务。”
    “但躲在洞里，是活不下去的！”
    “等？我们等得起吗？”
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    陈远的声音陡然拔高，如同惊雷在狭小的石洞內炸响！
    “等南匈奴的內乱结束，呼征一统诸部？等他把屠刀架在我们脖子上，再问我们愿不愿意死？”
    “还是等那位手下无可用之兵的张將军，大发慈悲地想起我们，扔几袋粮食过来施捨？”
    “又或者，等远在河东的董刺史，突然良心发现，派兵来救我们这群连户籍都没有的流民？！”
    一连串的质问，让所有人都羞愧地低下了头。
    “张修为什么对大哥另眼相看？为什么愿意从西河郡跑到我们这个鸟不拉屎的地方来？”
    陈远走回沙盘前。
    “因为大哥告诉他，这里有一支能打的兵！有一群敢跟胡虏亮刀子的汉子！”
    “他不是来救一群嗷嗷待哺的羔羊，他是来看一把刀，一把能帮他捅破眼前困局，能为他所用的刀！”
    陈远抬起头，环视眾人：“我们若是真像个耗子一样，把头埋进土里，瑟瑟发抖，你信不信，那位张將军连谷口都不会进，调头就走！”
    “因为一个只会躲藏的废物，对他来说，没有任何价值！”
    “到了那个时候，我们在这片草原上，就真成了谁都可以踩一脚，谁都可以碾死的螻蚁！”
    石洞內，陈远的话，將他们所有的侥倖、迷茫和恐惧，都消散了。
    是啊，价值！
    乱世之中，谁会可怜你？
    谁会同情你？
    你能活下去，只因为你还有用！
    “兄长，你说，我们怎么干！”
    吕布第一个站了出来，他那高大的身躯挡住了部分光线，投下的阴影充满了压迫感。
    他的声音低沉，却带著压抑不住的兴奋与战意。
    “干他娘的！”陈虎也一拍大腿，猛地站起，双目赤红，“阿远哥，你下令吧！俺们的刀，早就准备好了！”
    张魁无声地站起，走到了陈远身后，將那柄环首刀重重往地上一顿，用行动表明了自己的態度。
    陈远看著眾人被点燃的斗志，脸上终於露出了一丝笑意。
    他要的，就是这股气！
    一股不信天，不信地，不信官府，只信自己手中刀的悍勇之气！
    “我的计划很简单。”
    陈远的手指，从葫芦谷出发，在沙盘上划出了一个圈，直指屠申泽周边的广袤区域。
    “传我命令！”
    “明日起，我陈家坞，尽起精锐，拉出谷去！”
    “打出我们的旗號！”
    “做什么？”陈虎瞪大了眼睛。
    “剿匪！”陈远吐出两个字，杀气腾腾。
    “南匈奴內乱，休屠各部那些杂碎，没了约束，必然会像疯狗一样四处劫掠周边的汉人村寨！他们现在就是一群散兵游勇，一群饿疯了的野狗！”
    “我们，就去做那个替天行道，剿灭匪患的人！”
    “我们主动出击，把这些零散的匈奴骑兵，一个一个地敲掉！”
    “以战养战！”贾习的眼中精光一闪，瞬间明白了陈远的意图。
    “不止！”陈远的声音里带著一股不容置疑的决断，“我们还要把那些被胡人欺压，流离失所的汉人同胞，全都聚集起来！”
    “愿意拿起刀的，编入队伍！不愿意的，给他们粮食，让他们回谷里屯田！”
    “我要让整个并州北部所有还活著的汉人都知道，朝廷到不了的地方，有我们陈家坞！官府护不住的百姓，我们陈家坞来护！”
    “我要让那位即將到来的张將军，亲眼看一看！”
    陈远的手掌，重重地拍在沙盘上，震得沙土飞扬。
    “我们并州北部的汉人，就算没有朝廷的庇护，也能活得很好！活得比谁都硬气！”
    “这并州北部的天，不会自己变。”
    “与其坐以待毙，不如我们自己，去给它换个天！”
    整个石洞，彻底沸腾了！
    贾习看著眼前这个不过十八岁的年轻人，看著他眼中那仿佛能吞噬一切的野心和豪情，心中翻江倒海。
    他原以为，自己献上的深沟高垒已是老成谋国之言。
    却没想到，陈远的格局，早已跳出了小小的葫芦谷。
    他不是在求活，他是在爭命！
    是在这混乱的棋局上，硬生生为自己，为这上千汉民，杀出一条通天之路！