太守府的大门在身后缓缓合拢，將府內的温暖与府外的寒风彻底隔开。
    张杨站在门前的石阶上，攥著那份轻飘飘却重如千钧的公文，一时间竟有些恍惚。
    王廉的计策，確实是眼下唯一的破局之法。
    將这烫手的山芋，甩给那位新上任的使匈奴中郎將。
    无论成败，云中郡都能置身事外，甚至还能捞上一份功劳。
    这算计，不可谓不精妙。
    可张杨的心里，却没有半分轻鬆。
    他深吸一口冰冷的空气，胸中的烦闷並未消散分毫。
    不能再等了。
    张杨不再犹豫，翻身上马，直奔城中驛馆。
    驛馆的房间里，李风正和衣而臥，听到动静，他猛地从床榻上弹起，手已经按在了腰间的刀柄上。
    在看清是张杨后，才慢慢放鬆下来。
    “张大哥。”
    “情况有变。”张杨没有半句废话，大步走到桌案前，“拿纸笔来！”
    油灯下，张杨提笔疾书。
    他的眉头紧锁，笔尖在羊皮纸上划过，发出沙沙的声响。
    他將车胄的犹豫，王廉的计策，以及那位神秘的使匈奴中郎將张修，原原本本地写了下来。
    “……边郡自顾不暇，府君心有顾虑，不愿出兵。王功曹献计，將此事转呈新任使匈奴中郎將张修。此人態度未明，是祸是福，尚未可知。”
    “我已决定亲赴西河郡美稷县，面见此人。但你我皆知，官场掣肘，此事非一朝一夕可定，凶险难料。兄弟，你那边务必做最坏的打算！”
    写到这里，张杨的笔锋一顿，墨跡在纸上晕开一小团。
    “加固坞堡，清点人手，隨时准备东撤！若事真的不可为，不要犹豫，立刻带所有人撤回云中！”
    “愚兄在此立誓，只要我一息尚存，便会在云中城外，拼死接应！”
    最后一句，力透纸背。
    吹乾墨跡，他將信仔细封好，郑重地递到李风面前。
    “兄弟，这封信，要赶紧送到。”
    李风没有说话，只是用那双布满血丝的眼睛深深地看了张杨一眼，然后將信紧紧贴身藏好。
    他对著张杨，重重一抱拳。
    没有言语，却胜过千言万语。
    驛馆外，两匹快马早已备好。
    李风翻身上马，动作乾净利落，没有丝毫拖泥带水。
    “驾！”
    一声低喝，快马如离弦之箭，捲起漫天烟尘，消失在通往朔方的官道尽头。
    送走李风，张杨心中的一块石头落了地。
    他回到自己的营地，点齐了十几名最精锐的亲兵。
    “备足乾粮清水，我们去西河郡！”
    亲兵们有些不解，但军令如山，他们立刻行动起来。
    半个时辰后，一支小小的队伍，迎著凛冽的北风，踏上了道路。
    一路向南，晓行夜宿。
    越是靠近西河郡，道路两旁的景象便越是荒凉肃杀。
    曾经的村庄十室九空，田地里长满了半人高的荒草，偶尔能看见几具被野兽啃食过的尸骨，提醒著路人这里曾经发生过的惨剧。
    空气中，都仿佛瀰漫著一股铁锈和血腥的味道。
    数日后，一座城池，终於出现在地平线上。
    美稷。
    汉家王朝插在匈奴草原腹地的一颗钉子，也是使匈奴中郎將的驻节之地。
    城楼上，汉军的旗帜在风中猎猎作响，城门口，汉话、匈奴话、鲜卑话混杂在一起。
    张杨亮出自己云中军侯的官印和太守府的公文，守城的军官仔细查验后，倒是没有过多为难，只是派了一名小吏，將他们领进了中郎將的官署偏厅。
    官署之內，来来往往的官吏和军官，个个行色匆匆。
    张杨被领到一间偏厅，那小吏只是客气地说了句“张军侯请在此稍候，將军正在处理要务”，便转身离去，將他晾在了这里。
    偏厅的茶水已经换了三轮，早已凉透。
    窗外的天色，从清晨的鱼肚白，渐渐变成了日上三竿的明亮，又开始向午后偏斜。
    期间，张杨看到主堂的门开了七次，进去了七拨人，却没有一次是轮到他。
    那扇看似近在咫尺的门，此刻却仿佛远在天边。
    张杨的心，隨著时间的流逝，一点点往下沉。
    他坐在这间冰冷的偏厅里，透过半开的窗户，看著官署內上演的一幕幕。
    他看到一名汉军司马，浑身浴血，被人搀扶著进来，声音嘶哑地匯报著某个小部落的叛乱和己方的伤亡。
    他看到一个匈奴贵族，趾高气扬地走进主堂，没过多久，又满脸怒气地出来，嘴里用匈奴话咒骂著什么。
    他也看到几个来自弱小部族的使者，像鵪鶉一样缩在角落里，手里捧著礼物，脸上堆满了谦卑的笑容，却连主堂的门都进不去。
    每个人，都带著自己的目的而来。
    每个人，都想为自己的部族或个人，爭取到最大的利益。
    张杨第一次如此清晰地感觉到，他和他兄弟陈远在葫芦谷所面临的危机，放在这整个南匈奴错综复杂的乱局之中，是何等的微不足道。
    那位高高在上的中郎將，每天要处理的，是几十个部落的叛乱与归附，是数万大军的粮草与调动，是与整个草原的博弈。
    他会为了一个偏远山谷里汉人流民的死活，而轻易地搅动风云吗？
    他手中这份来自云中太守的公文，在这决定著数万人生死的权力中枢，究竟有几分分量？
    义弟陈远算无遗策，可他算得到这远在西河的將军，究竟是友是敌吗？
    张杨不知道。
    他只觉得，自己像一个揣著全部家当的赌徒，却迟迟等不到开盘的荷官。
    就在张杨已经快要失去耐心的时候，主堂的门，终於开了。
    一名身穿黑色官袍，面容严肃的中年文士走了出来。
    他的目光在偏厅里扫了一圈，最后落在了张杨身上。
    “云中郡军侯，张杨？”
    “正是在下！”张杨猛地站起身，心臟不爭气地狂跳起来。
    那文士点了点头，面无表情地说道：“將军有请。”
    终於……等到了！
    张杨整理了一下自己的衣冠，深吸一口气，迈步走进了那扇大门。
    主堂之內，光线有些昏暗。
    一股浓重的墨香和药草味混合在一起，扑面而来。
    正中央的帅案之后，坐著一个人。
    那人穿著一身洗得发白的旧军袍，没有披甲。
    他的年纪看起来不过四十许，面容算不上英俊，却稜角分明。
    他的身前，堆满了小山一样的竹简和公文。
    他没有抬头，只是在奋笔疾书，仿佛根本没有注意到张杨的到来。
    张杨不敢出声，只能躬身站在堂下，静静地等待。
    时间一分一秒地过去。
    堂內，只有笔尖划过竹简的沙沙声。
    不知过了多久，那人终於停下了笔。
    他抬起头，那双明亮的眼睛，像两把利剑，直直地刺向张杨。
    “你就是张杨？”他的声音带著一股常年发號施令的威严。
    “末將，云中郡军侯张杨，参见中郎將！”张杨抱拳，重重一揖。
    “说吧。”
    张修向后靠在椅背上，抬手用力揉了揉发胀的眉心，语气里透著一股被无尽事务碾压过的疲惫。
    “车胄派你来，是为了南匈奴新单于呼征，和右贤王羌渠的事？”
    一句话，让张杨准备好的所有说辞，瞬间卡在了喉咙里。
    眼前的这个男人，远比他想像中知道的要多！