厉小棠赶紧走过去，推开西屋的门：“婶子，这边，我带您去。”
    邹桂香跟著走进去，一屁股坐到炕沿上，顛了两下，眼睛亮了。
    “这是炕吧？我早就听说过北方的炕，冬天烧了柴可暖和了，人在上面睡觉，底下是热的。”
    厉小棠把邹桂香的行李拎进来，在地上码好。
    “是，婶子。等天气再凉一些就可以烧炕了，到时候屋里就不冷了。”
    邹桂香一脸稀罕，“真好真好，我们南方可没有这好东西，到了冬天屋里屋外一样冷，穿多少层都没用，夜里冷起来，就纯靠抖，抖一抖，扛一扛，熬一熬，一晚上就过去了。”
    厉小棠被她的语气逗笑了，“婶子，您说话真有意思。”
    “这有啥，乡下人就实话实说。”
    邹桂香又打开话匣子，叭叭叭嘮个不停。
    厉小棠一边帮著把行李归置好，一边陪著聊了几句，不时应两声。
    东西都归置得差不多了，厉小棠对邹桂香笑了笑：“婶子，那我就先回去了。”
    邹桂香正蹲在地上拆蛇皮袋，掏出一串腊肉，闻言抬起头：“回去？你不在这住啊？”
    李明亮无奈解释：“娘，我们还没领证呢，哪能住在一起，不合规矩。”
    “哦……对对对，还没结婚呢，我差点忘了。”
    邹桂香一拍脑门，“那你先回去吧，改天选个好日子，我带著亮子去你们家提亲，东西我都准备好了，腊肉、咸鱼、干辣椒，还有三十个土鸡蛋，都是自家產的，顶好顶好的东西。”
    厉小棠本想说不用，又想到他们本就是演给外人看的，怕自己说错了什么惹出麻烦，便点了点头：“好，那我先回去了。”
    李明亮把她送到院门口，看著她走远了才转身进屋。
    “娘，我跟你说点事。”
    李明亮进了屋，把门带上，对他娘正色道：“这里是京市，是军区大院，不是咱们乡下，有些话不能乱说，有些事不能乱打听，不该看的別看，不该问的別问，尤其对小棠——”
    他顿了顿，“你要有什么意见，你直接跟我说，別当面给人难堪，小棠她脸皮薄，你那样问人家年纪，人家心里能好受？”
    邹桂香被儿子训得一愣一愣的，抬手拍了李明亮的后脑勺一下。
    “知道了知道了，你娘我还能没这点分寸？我那不是头一回见面，心里没底嘛。”
    说著嘆了口气，像是在说服自己，“年纪大点就大点吧，女大三，抱金砖，就当咱家多抱了几块金砖了。”
    李明亮知道他娘心里还是不得劲，怕自己不在的时候她会给小棠脸色看，索性把底牌亮了出来。
    “娘，你知道小棠什么身份不？”
    邹桂香把包袱里的床单抖开，叠了两折，“啥身份？你也没跟我说过，我上哪知道去。”
    “她是我上级领导的妹妹，她哥是军区师长。”
    “师长？”邹桂香的手停了，“那是多大的官？”
    李明亮扶额，想了想，打了个比方：“相当於咱们吉市的市长。”
    邹桂香手里的床单掉在地上，嘴张著，半天没合上。
    “哦呦嘞！那么大的官啊？那可不得了！”
    她活了快五十岁，见过最大的官就是公社的社长。
    哦不对，现在是她儿子了。
    难怪人家姑娘穿得体面，说话斯文，一看就气派。
    娶师长的妹妹，她儿子可真是捡到宝了。
    可这念头刚起来，又落了回去。
    师长的妹妹，那得多抢手啊，怎么到了三十一还没结婚？
    邹桂香屁股往李明亮那边挪了挪，一脸紧张地问：“亮子，你跟娘说实话，那姑娘是不是不能生？我跟你说，不能生可不行啊！”
    说著假模假式地抹起眼泪，“咱们李家三代单传，你爹走得早，临走前千叮嚀万嘱咐，一定要看到你成家，给李家留个后……”
    李明亮真是佩服他娘的脑迴路，赶紧抬手叫停：
    “停停停！您说啥呢！小棠身体好得很，怎么就不能生了？”
    “那是克夫、克亲？”
    “娘！”李明亮语气沉了下来，“你就不能说点好的？人家小棠怎么你了，你就这么编排人家？”
    邹桂香撇了撇嘴：“那你说，她到底有啥毛病？不然师长的妹妹，凭啥嫁给你啊！”
    “就不能是因为您儿子优秀帅气，人家看上了？”
    提到儿子，邹桂香那自然是得意的，“那倒是！我儿子那可是咱清水公社数一数二的好后生，长得精神、又能干，放在老家，上门说亲的能把门槛踩平！”
    可话说完，脸上的笑又收了回去，“可我儿子再优秀，跟师长也没法比啊。”
    邹桂香心里还是有数的。
    儿子在清水公社是拔尖的，可在京市算什么？
    师长是什么人物，她一个乡下老婆子都能想明白。
    人家凭什么把妹妹嫁过来？
    “亮子，娘这心里是真不踏实。要不……就算了吧？”
    邹桂香认真了，“师长那样的家庭，咱们高攀不起。咱们就是乡下的泥腿子，能娶到县长的妹妹都是烧高香了。要不咱回家，娘给你介绍一个。你不知道，娘说要来隨军，去公社开介绍信的时候，咱公社社长听说你升了副营长，还要把女儿嫁给你呢。听娘的话，咱娶个门当户对的——”
    “娘，您想多了。”
    李明亮无奈地打断：“这事您就別操心了，小棠她不是那种嫌贫爱富的人，师长一家也不是，我能升这么快，多亏了师长提携，人家从来不摆架子。”
    邹桂香一听，更紧张了，“他为啥对你这么好啊？是不是图你啥？你跟娘说，他那个妹妹到底有啥隱疾？是不是之前受过什么伤，或者有什么別的事？”
    “没有没有没有！”
    李明亮被问得有些烦躁，声音也大了起来，“我跟小棠就是自己谈的，顺其自然走到一起的。娘，你能不能別想那么多？我们结婚报告都打了，你还想让我退婚咋的？”
    邹桂香见儿子真急了，訕訕地闭了嘴，可心里的疑虑半点没少，总觉得这事不对劲。
    真的是自己谈的？那站一块儿咋看著那么生分呢……