李一没有立刻回答，盖伦没有催促，卢坎、霍尔特、达克斯十七號也没有说话。所有人的目光都没有刻意落在李一身上，但他知道，他们都在等他开口，李一看了一眼战术投影里的地下路线。
    技术神甫和通讯僕役会跟在他身后。
    他们不像阿斯塔特那样可以衝锋、翻滚、硬抗虫族的突袭。机仆可以继续执行命令，但被刀虫扑倒后也只会变成一堆散落的机械零件。通讯僕役甚至连一发酸液都扛不住。地下通道里第一只从维护井里扑出来的刀虫，第一发从黑暗里喷来的酸液，第一道冲向队列的黑影，都要先撞上他手里的盾。
    盖伦给他的不是一个容易出战绩的位置。
    是整支队伍最先挨打的地方。
    李一缓缓握紧固定环。
    “明白。”
    盖伦点头，没有再解释。他抬手关闭战术投影，星语者中继站的冷蓝色轮廓在半空中收缩成一点，隨后熄灭。
    “最后整备。”
    数分钟后，雷鹰炮艇的引擎声压过了军械库外的所有杂音。
    李一跟著小队穿过登机廊桥时，左臂上的战斗盾第一次狠狠撞在舱门边缘，发出一声沉闷的金属声。他停了一下，调整角度，才勉强顺利进入机舱。
    这很丟人。
    至少李一自己这么觉得。
    他以前玩游戏的时候，从没想过“角色装备盾牌后通过狭窄门框是否会卡住”这种问题。现在他知道了，会，而且非常烦人。盾牌不只是改变战斗动作，它连走路、转身、坐下、抬手、靠墙、穿过舱门这些最基础的动作都一起改掉了。
    他坐进固定座椅时，又费了点力气才把盾牌卡到合適的位置。
    盖伦站在机舱中央，最后一次確认小队频道。卢坎坐在对面，正在检查爆弹枪弹匣；霍尔特將狙击爆弹枪固定在膝前，动作安静得像一尊石像；达克斯十七號背后的机械臂半展开，数据线已经接入雷鹰炮艇的战术接口。技术神甫加列奥站在机舱后段，两名通讯僕役被固定在座椅里，脸色苍白，怀里死死抱著数据匣。
    雷鹰舱门缓缓合拢。
    红色警示灯亮起。
    机体猛地一震，脱离战斗驳船的甲板，向阿瓦拉克斯燃烧的大气层俯衝而去。
    起初只是轻微震动，像有什么巨大的东西在远处低吼。很快，那震动变成了持续不断的撕扯。雷鹰外层装甲与高空乱流摩擦，发出沉闷的颤响，固定架上的弹药箱微微晃动，磁锁扣一枚接一枚发出细碎的咔嗒声。李一背靠冰冷座椅，肩甲被固定带压住，左臂的战斗盾隨著机体震颤不断传来厚重的迴响。
    战术投影在机舱中央展开，阿瓦拉克斯的地表隨之铺开。
    云层被轨道炮火撕出一道道发亮的裂口，赤红色火光从云海下方翻涌上来，像整片大陆正在从內部燃烧。城市群已经看不出原本的轮廓，只剩下断裂的高架桥、倒塌的尖塔、烧黑的工业区，以及一条条仍在闪烁的帝国防线。防空炮阵从地表向天空倾泻火力，密密麻麻的光束穿透烟尘，追逐著那些拖著腐烂尾跡坠落的泰伦孢子囊。
    更远处，帝国战机与异形飞行生物在云层之间交错。
    战机拖出白炽色尾焰，像短刀一样切开厚重烟云；泰伦飞行兽在火光中翻滚、俯衝，破碎骨翼和酸性血液在半空炸开，落入下方城区时，又引发新的燃烧。轨道火力偶尔从云层深处砸下，一道光柱贯入地表，整片街区在衝击波中塌陷成发亮的废墟。
    星语者中继站出现在投影中心。
    它矗立在燃烧的地平线上，庞大的哥德式塔身穿过烟尘和炮火，顶端没入铅灰色云层。无数副塔、拱廊、通讯尖刺和灵能导线围绕主塔展开，像一座由钢铁、经文和痛苦堆成的巨型祭坛。塔身外层已经布满战痕，几处高处结构被虫群啃开，断裂天桥垂在半空，燃烧的装甲车辆堵在外围广场，黑烟沿著塔壁一路向上攀爬。
    主路方向爆炸不断，鈷蓝色识別信號在战术投影上一闪一闪。
    那是达摩克利斯小队推进的大致位置。
    外围废墟里，凡人部队的识別信號正在缓慢后撤，几条运输线路被標成黄色，表示仍在勉强维持。东侧地下维护区则是一片混乱的標记：结构坍塌、管网破裂、热源异常、局部通讯遮断，所有风险都挤在一条狭窄得令人不舒服的路线周围。
    李一看著投影，喉咙微微发乾。
    这里不是游戏里一张加载好的地图。
    也不是背景里一闪而过的宏大战场。
    它太吵，太乱，太热，也太真实了。即使隔著雷鹰厚重的装甲，他仿佛仍能闻到下方城市燃烧后的烟尘味，听见防空炮阵连续开火时那种震动骨头的轰鸣，甚至能想像那些被投影压缩成小小光点的凡人士兵，此刻正如何在废墟里拖著伤员、推著弹药箱、用雷射枪对准从烟雾里爬出的异形。
    他没有再继续想下去。
    因为左臂上的盾牌忽然轻轻震了一下。
    不是雷鹰的顛簸。
    是系统。
    淡蓝色光晕在视野边缘亮起。
    【装备识別：战斗盾，临时適配】
    【任务环境载入中】
    【实战辅助协议：待命】
    李一眼皮微微一跳。
    来了。
    之前在训练场里装死的外掛，现在终於像想起自己还有工作一样，慢吞吞地上线了。
    李一盯著那几行淡蓝色文字，心里忽然一动。
    既然任务环境已经载入，盾牌也被系统识別，那技能面板应该也有变化。
    他试著在意识里点开人物界面。
    下一瞬，半透明的光幕在视野边缘展开，一排排熟悉又陌生的技能节点浮现出来。李一原本只是想確认一下自己之前点过的几个技能还在不在，可当等级標识跳出来时，他整个人微微一怔。
    【职业路径：重装兵】
    【当前等级：10】
    李一沉默了一秒。
    十级？
    他下意识看了一眼雷鹰炮艇外不断放大的星语者中继站轮廓，又低头看了看自己左臂上那面战损盾牌，心情一时间有些复杂。
    原来昨天那一整套虫潮、武士虫、节点生物、虫巢暴君辅助战、训练场挨打、药剂师检查和牧师心理拷打，真的都算经验。
    很好。
    虽然这个升级流程完全没有快乐可言，但至少经验条没有装死。
    他先扫过自己之前已经点出的几个基础技能。
    【信念不倒：护甲完全耗尽后的10秒內你受到的伤害减少25%】
    这个技能依旧稳得让人安心。李一看著它，心里反而踏实了一点。护甲耗尽后的十秒减伤，听起来不华丽，没有什么光污染，也不会让他一盾把虫子拍到墙上，但在这个隨时可能被酸液、骨刃、爆弹和各种莫名其妙东西糊脸的世界里，活下来就是最大的强度。
    尤其是现在，他要站在队伍最前面。
    保命技能，永远不过时。
    【蔑视护甲：当你格挡远程攻击后，转而由10米半径范围內的敌人受到伤害】
    李一的目光在这行字上停了一下。
    之前没有盾的时候，这技能看著就像欠费功能，明明写得很强，却总觉得缺了触发条件。现在不一样了。盾牌就在左臂上，虽然是个战损修復版，能量场发生器还被拆了，但至少系统承认它是盾。
    只要能格挡远程攻击，这技能就有机会生效。
    李一忽然有点期待地下通道里的枪虫。
    当然，只是有一点点。
    最好別来太多。
    【防守优势：时机完美的招架或格挡生成一片衝击区域持续5秒冷却时间30秒】
    这个技能和他现在的定位很搭。
    地下维护区狭窄，敌人如果从正面涌上来，衝击区域能够拖住第一波扑击。哪怕只爭取几秒，也足够达克斯接线，足够技术神甫完成一个接口校准，足够通讯僕役抱著数据匣往后缩半步。
    几秒钟。
    在游戏里也许只是一次技能循环。
    在这里，几秒钟就是一条命能不能继续呼吸。
    【团队技能：每隔30秒全体小队成员的装甲碎片自动回復 1】
    李一看见这个技能时，心情终於稍微好了点。
    这才像团队技能。
    不需要旗帜，不需要花里胡哨的前置条件，只要他还活著，还在小队里，就能稳定给兄弟们一点恢復。效果看起来不夸张，但对阿斯塔特来说，装甲碎片多一层和少一层，有时候就是“被骨刃擦出火星”与“被骨刃直接切进肉里”的区別。
    他继续往下看。
    新解锁的技能节点亮了起来。
    【纯粹意志：旗帜，对其效果范围內的敌人造成持续伤害】
    李一盯著这行字，沉默了好一会儿。
    又是旗帜。
    这个技能本身很强，甚至可以说很符合重装兵的定位。问题是，他现在没有旗帜。
    没有旗帜的重装兵看到旗帜技能，就像一个刚拿到驾照的人被送了一整套星舰驾驶手册。理论上很厉害，现实里连启动按钮都摸不到。
    李一忍不住在心里嘆了口气。
    很好。
    重装兵职业核心能力之一：看著自己暂时用不了的技能干瞪眼。
    下一个技能节点亮起。
    【震盪之力：护盾猛击造成的伤害增加200%护盾猛衝造成的伤害增加百分之百，雷霆锤柄痛击造成的伤害增加百分之百，且在7米半径范围內造成范围伤害，冷却时间5秒】
    李一眼神微微一亮。
    来了。
    这才是盾兵应该有的东西。
    护盾猛击。
    护盾猛衝。
    有了盾牌以后，他终於可以正大光明地开启盾兵最朴素、最粗暴、也最容易让玩家上头的战术思路。
    盾猛。
    以前玩游戏的时候，他见过太多这种打法。敌人来了，盾猛；精英怪来了，盾猛；场面乱了，继续盾猛。只要撞得够狠，世界就会短暂变得简单。
    但李一很快冷静下来。
    游戏里可以这么玩，现实里不行。
    他要是真在盖伦、卢坎和霍尔特面前从头到尾只会举著盾到处乱撞，不用等牧师审判，卢坎大概会先在战术频道里冷冷说一句：列奥尼斯的战斗逻辑出现异常，建议检查其头颅內部是否仍由本人使用。
    所以盾猛可以用。
    但不能只会盾猛。
    至少得装得像是一个懂战术的阿斯塔特。
    他继续往下扫。
    【復原效果：旗帜，在激活时復活其范围內倒下的小队成员】
    李一的表情微微僵住。
    又是旗帜。
    他看著“復活其范围內倒下的小队成员”这几个字，心里很想说这技能简直强得离谱，可问题仍然是那个老问题。
    没有旗帜。
    没有旗帜。
    还是没有旗帜。
    他现在终於有了盾，但系统马上用两个旗帜技能提醒他：恭喜你，你只是从“缺盾的重装兵”升级成了“有盾但没旗的半成品盾卫”。
    李一低头看了一眼盾面上的焊痕。
    临时盾卫体验版。
    这称號还真挺適合他。
    核心技能栏继续向下展开。
    这一次出现了一个新的抉择节点。
    【震慑光环：实际完美的招架在5米半径范围內造成范围伤害，冷却时间5秒】
    李一的眼神认真起来。
    完美招架触发范围伤害，冷却五秒。
    如果单看效果，这技能非常適合他。瓦勒里乌斯刚刚训练过他的格挡框架，系统又会在实战状態下辅助威胁判断。只要触发稳定，这个技能就能让他在地下通道里形成小范围反击圈，挡住前排敌人的同时顺手清理周围杂兵。
    强。
    很强。
    可问题是，它和他之前选择的【信念不倒】衝突。
    李一盯著这两个技能看了很久。
    一个是更强的反击能力。
    一个是护甲耗尽后的十秒减伤。
    如果这里是游戏，他可能会为了爽感选择震慑光环。完美招架炸一圈，视觉效果一定漂亮，伤害也肯定够看。
    但现在，他不是在刷视频素材，也不是在打挑战。
    他站在队伍最前面。
    他倒了，后面的技术神甫和通讯僕役就会直接暴露在虫群面前。
    李一最终还是没有点下去。
    保命。
    必须保命。
    活著的盾才是盾，倒在地上的盾只能算路障。
    下一个核心节点隨之亮起。
    【恐惧衝击：衝击区域內的敌人受到的伤害增加25%】
    李一看了一眼，心情更加微妙。
    这个技能明显是配合衝击区域使用的。衝击区域內敌人受伤增加百分之二十五，理论上非常適合队伍集火，尤其霍尔特和卢坎这种火力输出，一旦目標被標在衝击区里，爆弹枪和狙击爆弹的效率都会提升。
    问题是，他刚刚为了保命，没有选择新的衝击型核心技能。
    没有稳定衝击区域，这个增伤就像给一张还没建起来的炮台写维护手册。
    李一果断放弃。
    不是不想输出。
    是命比较贵。
    技能面板继续闪烁，最后一个招牌技能出现在视野边缘。
    【紧急应对：你的护甲耗尽时一枚备用电击手雷弹在你的位置引爆冷却时间45秒】
    李一差点没绷住。
    这个技能在游戏里確实不错。
    护甲耗尽，电击手雷自动引爆，周围敌人吃控制，自己趁机拉开距离，听起来简单粗暴，甚至还有点贴心。
    但那是在游戏里。
    游戏没有真正意义上的友军伤害，也没有技术神甫站在你身后把机械臂插进接口里，更没有卢坎这种会把你每一次离谱操作都记在脑子里的人。
    如果在现实里，他护甲一空，脚底下突然炸出一枚电击手雷，虫子死不死不好说，离他最近的战斗兄弟一定会第一时间用最冷静的语气在通讯频道里提出非常尖锐的问题。
    尤其是卢坎。
    李一几乎已经能想像对方的声音。
    “列奥尼斯，解释你为什么在队列中央引爆爆炸物。”
    然后盖伦会沉默。
    霍尔特会沉默。
    达克斯十七號会非常认真地记录事故数据。
    技术神甫加列奥可能还会补一句：该行为对护送目標的存活概率造成负面修正。
    李一揉了揉眉心，最终还是没有立刻点下去。
    这个技能不是不能用。
    但必须谨慎，非常谨慎，最好谨慎到永远不要触发，他看著技能面板，终於確定了这一次加点思路。
    保命优先，队列优先，盾牌优先。
    能让他站得更久的技能，永远比让他撞得更漂亮的技能重要。
    雷鹰炮艇忽然剧烈一震，机舱內红灯亮起，警示符文沿著舱壁一排排闪过。战术投影中的星语者中继站迅速放大，东侧废墟区的降落点被標成冷蓝色，周围红色热源正在缓慢移动。几发地面防空火力从远处掠过，在高空炸出刺眼的白光，衝击波拍在炮艇外壳上，震得固定架发出一连串沉闷声响。
    盖伦的声音在频道里响起。
    “三十秒接地。”
    所有人同时动了。
    卢坎推入最后一个弹匣，爆弹枪磁锁发出清脆的咬合声。霍尔特睁开眼，狙击爆弹枪的瞄准模块亮起一枚冷红色光点。达克斯十七號的机械伺服臂展开，几条数据线从接口脱离，又重新扣回背甲上的固定槽。机舱另一侧，两名通讯僕役被固定在座椅里，脸色苍白，手里死死抱著数据匣；技术神甫加列奥则站得笔直，红袍在震动中微微摆动，机械目镜里的绿光没有一丝波动。
    李一抬起左臂。
    战斗盾內侧的识別符文亮了一下。
    【任务状態：实战確认】
    【威胁標记：待命】
    【护盾动作校正：载入】
    【近距阻断协议：载入】
    那种熟悉的感觉终於完整地回来了，不是兴奋，也不是安心，更像一只冰冷的手伸进他的神经里，把慌乱、迟疑和多余动作一根根按住。身体仍然是他的，恐惧仍然是他的，可肌肉的发力顺序、盾牌的倾斜角度、脚步的落点，都开始被某种无形的標准线一点点校准。
    李一缓缓吐出一口气，训练场里，他是被瓦勒里乌斯一剑一剑拆开的灰盾，现在，系统重新把他装了回去，盖伦转头看向他。
    “列奥尼斯，第一顺位。”
    李一握紧盾牌內侧的固定环，感受著那面沉重战盾压在左臂上的分量。
    “明白。”
    雷鹰炮艇猛地向下一沉。
    舱门外传来爆炸声、风暴声、引擎嘶吼声，还有远处虫群尖锐到令人牙酸的嘶鸣。阿瓦拉克斯的火光从舱门缝隙里挤进来，照亮了李一盾面上那些旧伤一样的焊线。