李一没有等第二道命令，左臂盾牌横在身前，第一步踏出雷鹰。
    脚掌落地的瞬间，刺目的危险標记在视野中骤然炸亮。
    远处半塌拱廊的阴影里，一头背负重型毒液炮的泰伦武士虫正伏在断墙后方。它不像普通枪虫那样仓促喷吐酸液，而是用两条粗壮前肢死死扣住地面，背部的生化炮管一节节鼓胀起来，暗绿色毒浆在半透明的脉管中高速匯聚，像一颗正在被强行压缩的恶毒心臟。
    下一瞬，那发蓄能毒液弹轰然出膛。
    它不像普通生化弹那样飘忽，而是带著沉重到近乎炮击的尖啸，笔直砸向刚刚下机的李一。李一甚至来不及横移，只能本能地压低重心，將战斗盾整个竖在身前。
    轰！
    毒液弹狠狠撞在盾面中央。
    惨绿色酸液和衝击波同时炸开，李一左臂猛地一沉，肩部伺服组发出刺耳警告。盾面上的旧焊线被酸液烧得发亮，几道细小裂纹沿著陶钢复合层边缘蔓延开来。他的左脚在碎裂石板上硬生生犁出一道沟，整个人被推得向后滑了半步，才靠著动力甲的补偿系统和系统校准后的发力姿態稳住。
    这一下不再像训练场里的衝击。
    更像有人拿一门小型反装甲炮抵著他的盾牌开了一枪。
    李一牙关一紧，胸腔里传来一阵发闷的震盪感，若不是战斗盾和动力甲同时卸掉了大半衝击，这一发足够把他重新砸回雷鹰舱门里，更诡异的是，被盾牌挡下的瞬间，盾面內侧那枚临时识別符文骤然亮起。某种反馈力量沿著盾牌边缘扩散出去，没有火光，也没有爆炸，却像一圈被压缩到极致的无形重锤，猛地扫过李一身前数米范围。
    几只正从碎石堆后扑来的刀虫突然动作一僵，前肢塌陷，惨白骨甲表面炸出细密裂纹。其中一只冲得最近的刀虫甚至被震得翻倒在地，还没来得及爬起，就被卢坎的爆弹撕成碎片。
    【蔑视护甲】生效了。
    李一眼神微微一亮。
    这个技能终於不是摆设了。
    远处那头背负毒液炮的武士虫还想缩回断墙后方，霍尔特的狙击爆弹已经从李一肩侧掠过。第一发打碎了断墙边缘，第二发精准钻进它暴露的炮管根部。那团鼓胀的生化组织当场爆裂，毒浆反噬进武士虫半边背甲，炸出一大片惨绿色血雾。
    卢坎紧隨其后下机，爆弹枪火舌在李一右侧展开，將两只试图绕行的刀虫打成碎片。盖伦最后踏出机舱，爆弹枪端平，链锯剑掛在腰侧，整个人像一枚钉子一样把队伍中央稳住。达克斯十七號和技术神甫加列奥在机仆护持下离开雷鹰，两名通讯僕役脸色惨白，怀里死死抱著数据匣，脚步明显跟不上阿斯塔特的节奏。
    前方拱廊阴影里，爪足摩擦声越来越密。
    第一批刀虫冲了出来。
    它们没有阵型，也没有整齐的突触节奏，像被飢饿驱动的碎片，从半塌墙体、破裂管道和烧黑的拱门后同时扑出。李一没有急著开枪，也没有立刻挥剑。他把盾牌压在身前，脚步稳住，让那些低矮、迅猛的异形先撞上这面战损盾牌。
    刀虫的爪刃在盾面上刮出刺眼火星，酸性唾液溅在陶钢表层，发出嘶嘶声。李一短促转腕，用盾沿砸碎一只刀虫的前肢，右手炼锯剑从盾侧探出，將另一只试图绕过盾牌的异形劈成两截。他没有追出去，只是把第一波衝击压在雷鹰舱门前方，让卢坎和霍尔特的火力有足够稳定的射界。
    更麻烦的东西，也紧跟在刀虫后面冲了出来。
    那是一头泰伦武士虫。
    它比普通刀虫高出太多，惨白骨甲上覆盖著厚重的紫黑色几丁质背板，四条骨刃在火光中闪著湿冷的幽光。它没有被前方刀虫的尸体阻碍，反而踩著那些碎裂残骸加速，沉重下肢踏碎地面石板，直衝李一和身后的通讯僕役。
    这一次，李一没有后退。
    他等到那头武士虫的第一柄骨刃劈下，盾牌向左上方一顶，强行把攻击轨跡带偏。骨刃擦著盾面斩落，在地上劈出一道深痕。武士虫的第二柄骨刃紧接著横扫而来，李一没有用链锯剑硬接，而是借著刚才格挡后的半个空档，左臂猛地向前一震。
    护盾猛击。
    这不是刚才挡刀虫时的普通顶撞，而是一记短促到极致的爆发。盾面正中武士虫胸口，沉重的陶钢盾体在系统校准下撞上它胸腔骨甲连接最薄弱的位置。【震盪之力】带来的力量增幅在那一瞬间爆开，武士虫庞大的身躯竟被硬生生砸得后仰，胸前骨板发出令人牙酸的碎裂声，四条骨刃同时失去节奏。
    卢坎抓住机会，爆弹枪对准它膝关节连开三枪。霍尔特的狙击爆弹隨即补上，精准轰进武士虫颈侧甲壳缝隙。李一右手炼锯剑横切而出，锯齿咬住已经裂开的胸甲，伴隨著一阵疯狂的金属咆哮，將那头武士虫斜斜撕开半截。
    武士虫轰然倒地，惨绿色血液在碎石间蔓延开来。
    李一呼吸一沉。
    护盾猛击。
    短、狠、近。
    像用一扇铁门，把敌人硬生生砸回尸堆里。
    他还没来得及多体会半秒，前方维护通道口又涌出一小群刀虫。它们踩著同类尸体向外翻滚，数量不算多，却正好堵住了队伍前进路线。李一的身体比思维更快一步压低，盾牌竖在身前，左肩顶住盾背，动力甲腿部伺服系统瞬间加压。
    这一次不是猛击。
    是猛衝。
    他的整个身体像被沉重机械推进器狠狠推出去，陶钢靴底碾碎石板，盾牌前缘压低到足以护住胸腹的位置。下一秒，李一化作一辆鈷蓝色的重型火车头，顶著那面伤痕累累的战斗盾撞进虫群。
    第一只刀虫被盾面正面撞中，身体瞬间折成一个不自然的角度；第二只被盾沿扫到，半边骨甲裂开，旋转著飞进断墙；第三只试图扑上盾面，却被前冲的惯性直接碾到地上。短短几米距离，被他撞出一条混著碎骨、酸血和断肢的通道。
    爽。
    太爽了。
    难怪游戏里有人从头撞到尾。
    世界在这一刻確实短暂变得简单了。
    然后盖伦的声音沉沉砸进频道。
    “列奥尼斯，回来。別刚拿到盾，就把自己撞出队列。”
    李一猛地停住。
    他这才意识到，自己已经衝出了原本的位置。身后，技术神甫和通讯僕役还在雷鹰舱门附近，达克斯正在重组数据链，卢坎和霍尔特的火力线也因为他的前冲被拉开了一段空隙。那几米距离在游戏里只是一次位移，在现实战场上，却足够让一只从侧翼钻出来的刀虫咬进队伍中央。
    李一后背一紧。
    他没有继续追击，也没有补刀那几只还在挣扎的异形，而是立刻收住脚步，退回队伍前方，將盾牌重新压回雷鹰舱门与地下入口之间的中心线。卢坎的爆弹从他右侧飞过，把一只试图钻进空隙的刀虫轰碎。霍尔特没有说话，只用一发精准射击清掉了高处正在蓄能的枪虫。
    盖伦没有再训他，只是冷冷补了一句：
    “记清楚你的职责。”
    李一咬了咬牙。
    “明白。”
    这一次，他是真的明白，系统可以给他基本动作，可以让他不知疲惫，可以让护盾猛衝像游戏里一样粗暴有效。但系统不会替他判断身后有没有通讯僕役，也不会替他承担队列被撕开的后果，他重新站稳，盾牌斜压在身前，链锯剑从盾侧探出，整个人卡回队伍最前方。技术神甫加列奥从他身后经过，机械袍边缘几乎擦过盾牌內侧。两名通讯僕役在机仆牵引下紧跟其后，其中一人踉蹌了一下，差点摔倒。
    李一没有回头，只是把盾牌向侧面压了半寸。
    一发从断墙方向射来的酸液正好撞在盾面边缘，爆成刺鼻白烟。反馈衝击隨即扩散，几只刚靠近的刀虫动作一滯。卢坎抓住这个空档，爆弹枪连响三声，把它们依次撕成碎片。
    卢坎路过李一身侧时，声音低沉。
    “这是护送任务，不是决斗。你刚才差点把目標让给虫子。”
    李一没有辩解。
    “我知道。”
    卢坎看了他一眼。
    “知道就好。下次我不一定替你补得上。”
    这句话不好听。
    但比一句轻飘飘的夸奖更像战场上的实话。
    盖伦抬手指向前方拱廊下的维护入口。
    “推进。”
    李一没有再衝出去。
    他迈步向前，速度不快，却很稳。每当虫子从阴影里扑出，他就用盾牌接住第一下；每当那股想继续前压的衝动升起，他就把脚步重新钉回队伍前方；只有真正威胁队列的东西撞上来时，他才短促发力，把它们砸回去。
    维护通道入口比远处看上去更糟。
    那是一扇嵌在拱廊下方的厚重金属门，门框上刻满高哥特祷文和机械教齿轮圣印，可如今大半祷文都被爪痕切开，几处金属边缘被酸液腐蚀得发白。左侧液压臂只剩半截，右侧门板卡在地面的裂缝里，正断断续续地冒著电火花。门后没有风，只有一股闷热、潮湿、混著腐败肉质和烧焦电缆味的气息，从那道漆黑缝隙里一点点渗出来。
    达克斯十七號走到门禁前，背后的机械伺服臂展开，数据探针刺入还在冒烟的接口。技术神甫加列奥站在他身旁，机械触鬚一条条垂下，喷洒圣油，低声诵念安抚机魂的祷文。两个通讯僕役缩在队伍中央，脸色比刚才更白，其中一人死死抱著数据匣，手指因为用力过度而微微发抖。
    李一站在最前面。
    盾牌正对那道半开的门缝。
    这个姿势更加保守，也很符合刚才的教训。门后是一片漆黑，黑暗的角落里大概率有虫子，所以他把盾压在前方，左肩沉下，右手炼锯剑藏在盾侧，脚步卡在能够同时保护门口和队伍中央的位置。护盾动作校正仍在运行，他能感觉到自己的呼吸被压低，重心被固定，身体像一块被嵌进队列前方的陶钢楔子。
    “门禁机魂拒绝响应。”达克斯十七號的声音从身后传来，“外层逻辑被酸蚀破坏，我需要绕过断裂迴路。”
    加列奥的机械目镜泛起幽绿光芒，几条机械触鬚贴上门禁外壳，像是在抚摸一头受伤的钢铁兽。
    “该节点仍有微弱圣化残响。继续安抚。”
    李一没有回头。
    他盯著门后的黑暗。
    那里面安静得过头。
    没有刀虫的爪足声，没有枪虫喉管蓄压时那种黏腻的鼓动，也没有普通泰伦生物靠近时会带来的热源扰动。只有损坏电缆偶尔炸出一点火花，映亮门內湿漉漉的墙壁。
    然后，红光炸开。
    不是从门缝正前方亮起。
    而是在李一视野的右上角，像一把突然从现实边缘割进来的刀。
    【致命威胁】
    李一甚至没有看清敌人，身体已经先一步动了。
    盾牌猛地向右上方一偏，左脚后撤半步，整个人几乎是被那道红光从原来的位置上硬拽开。下一瞬，空气被撕裂的尖啸从他头顶掠过，一道细长、透明、边缘扭曲的影子从门框上方坠下，四条镰刀般的利爪狠狠钉进他刚才站立的位置。
    轰！
    石板崩碎，金属门框被刮出数道深痕。
    李一瞳孔一缩。
    那里原本什么都没有。
    至少他的眼睛什么都没看见。
    可现在，一头细长而狰狞的泰伦生物正半伏在门框和地面之间。它比普通刀虫高得多，却没有武士虫那种厚重的压迫感。它的躯体更窄，更长，骨架像是专门为了攀爬、潜行和刺杀而生。背部弓起，肩后伸出两对镰刀般的巨大前肢，爪刃细长锋利，边缘泛著潮湿的冷光。它的几丁质甲壳並非固定顏色，而是在火光、阴影、金属反光和墙面污渍之间不断变化，像一块活著的偽装布，把周围景象撕碎后披在自己身上。
    最噁心的是它的头部。
    那里没有普通异形那种只为撕咬而生的口器，而是垂著一丛蠕动的捕食卷鬚。那些卷鬚细长、湿亮，末端不断抽动，像是在品尝空气里的气味、汗液、血液和恐惧。它没有立刻咆哮，也没有急著扑杀，只是微微偏过头，用那种冷静到近乎耐心的姿態扫过队伍。
    刀斧虫。
    利卡特。
    这个名字从李一脑子里跳出来的瞬间，他后背一阵发凉。
    游戏里它已经够噁心了，现实里更糟。
    它不是虫潮里用数量淹死你的杂兵，也不是武士虫那种正面衝撞的精英单位。它像一把有生命的暗杀刀，专门藏在你以为安全的角落里，等你把注意力放到別处，然后一击撬开头盔、撕开颅骨，再用那些湿滑的捕食卷鬚从猎物脑子里吸出它想要的秘密。
    而现在，它选择的猎物不一定是李一。
    刀斧虫的头颅微微一偏，卷鬚在空气里骤然绷直。
    它看向了队伍中央的通讯僕役。
    那两个凡人甚至还没意识到自己刚刚离死亡有多近。
    “右上！有东西！”李一在频道里吼道。
    刀斧虫动了。
    它没有像刀虫那样直线扑击，也没有像武士虫那样靠力量碾压。它的身体一阵模糊，皮肤表面泛起一层怪异的波纹，下一秒便贴著半塌门框横向窜出，速度快得像一段被从空气里割下来的阴影。卢坎的爆弹枪立刻开火，可第一轮爆弹只打碎了它身后的墙砖和半截圣像浮雕。霍尔特的枪口也在追它，但那东西的轮廓被周围火光和尘雾反覆吞没，目镜里的热源信號时亮时灭，像被搅散的油膜。
    李一第一次觉得盾牌不够用，盾牌可以挡住正面范围，能接衝击，能顶住酸液和骨刃，可它挡不住一个不肯站在你正面的猎手。
    刀斧虫贴著墙面疾行，身形在火光里一隱一现。李一只能看见空气中偶尔出现的细微扭曲，像热浪掠过金属表面，又像水面被看不见的爪尖划开。系统没有给出完整路径，只在视野边缘不断闪出短促红光，提醒他危险正在接近队伍侧后方。
    目標是通讯僕役。
    李一猛地侧移。
    这一次，他没有使用猛衝。
    通道口太窄，队伍还没完全展开，猛衝只会把自己再次撞出位置。他把盾牌横向压过去，几乎是用盾面硬生生封住通讯僕役和侧墙之间那条缝隙。
    下一瞬，刀斧虫从失真的空气里显形。
    它的双爪砍在盾牌边缘，发出刺耳的金属撕裂声。力量不如武士虫沉重，却更刁钻，爪尖几乎是贴著盾牌弧面往里钻，试图绕开陶钢防护，直接刺向后方的凡人。李一咬紧牙关，左臂向外一推，盾沿卡住它的两条前肢，右手炼锯剑从盾侧反切而出。
    锯齿只咬下一截外甲。
    刀斧虫在最后一瞬间缩身后撤，整具身体再次泛起变色龙般的光斑，半边身子融进破损墙面的阴影里。
    卢坎压低声音。
    “別追。僕役还在你身后。”
    这句话不需要解释，李一也没动。
    霍尔特的枪口缓慢移动，狙击目镜里的红光在烟尘中微微闪烁。
    “它还在附近。”
    达克斯十七號没有抬头，机械伺服臂仍插在门禁接口里，声音却比刚才更冷。
    “门禁程序还需要二十一秒。”
    这比任何分析都更糟糕。
    李一重新调整盾牌角度，目光扫过门框、墙面、灰尘和那些火光照不到的角落。
    地面上，一滴刚刚从盾面流下的酸液落进灰尘里，冒出一缕白烟。
    白烟向左飘了一下。
    不对。
    这里没有风。
    李一猛地转身，盾牌斜压，链锯剑几乎同时从盾侧捅出。
    刺啦——！
    链锯剑的齿刃咬住了什么东西。
    空气里爆出一团惨绿色血浆，刀斧虫的半截前肢从失真波纹里跌落出来。它终於发出一声尖锐的嘶鸣，身形在眾人眼前短暂显露：狭长的头颅，蠕动的卷鬚，弓起的脊背，还有那层不断变换色泽的偽装甲壳。
    霍尔特开火了。
    狙击爆弹几乎贴著李一盾牌外缘掠过，狠狠轰进刀斧虫显形的位置。可那东西在爆弹命中前再次缩入阴影，子弹只撕下它后背一大片偽装鳞片，剩余威力轰碎了后方门框。几片带血的透明甲壳落在地上，还在隨著周围光线变换顏色。
    它没有死。
    只是受伤了。
    而受伤的猎手通常更危险。
    门禁深处传来一声低沉的机械鸣响，卡死的门板缓缓向內移动了一寸。黑暗裂开了更大的缝，里面传来潮湿空气和腐败血肉混合的闷臭味。
    达克斯十七號的声音在频道里响起：
    “入口开启。副级导引节点路径確认。”
    没有人立刻动。
    盖伦举起爆弹枪，声音冷得像铁。
    “队形收紧。不要给它第二次机会。”
    李一重新把盾牌压回前方，只是这一次，他没有只盯著门內。
    他看门框，看墙面，看灰尘，看火光照不到的角落，看那些不该扭曲却正在轻微扭曲的空气，刀斧虫的存在像一根刺，扎在整支队伍的神经上。