刘基攻下舒县后，並未继续北上，而是派遣使者传令庐江南部其余县城，命其归降。
无论真心归附，还是迫於形势，面对刘基的劝降，各县守將皆表示接受。
至此，庐江南部尽归刘基之手。
对於刘基按兵不动的选择，赵凡颇感困惑。
他本以为刘基会一路高歌猛进，乘胜追击，直取寿春。
犹豫之下，他不敢直接询问刘基，便去向相熟的诸葛亮请教。
“孔明，你说將军为何不继续北上，反倒在此地驻扎？”
面对赵凡的提问，诸葛亮反问道：“那我问你，自將军发兵至今，已过去几日？”
赵凡答道：“十二日。
不到半月便拿下半郡之地，將军可谓是乐毅再世！
正因如此，我才不解將军为何在此耽搁。”
诸葛亮又问：“那我再问你，从歷阳到寿春，需要几日？”
赵凡熟諳军事，脱口而出：“快马两日，大军行进需五日。”
诸葛亮点点头，“那你以为，雷薄、陈兰二人不会向袁术求援吗？
我军之所以能在半月內攻下半郡，全因敌军反应不及。
如今袁术既知我军来攻，必会有所防备。
若无意外，袁术大军已在来的路上。
若依你之见贸然北上，士卒连日行军，疲惫不堪，一旦遭遇袁术主力，后果不堪设想。
那我问你，届时我军能有几成战力？又能否战胜敌军？”
赵凡摇头，“恐怕不能。”
“那便是了，我军在庐江並无根基，若败於袁军，庐江诸县闻讯，必更坚定效忠袁术。
到时前有袁术大军进逼，后有诸县截断归路，这八万大军恐怕將死无葬身之地。”
赵凡恍然大悟，“原来是这样！
將军现在传檄诸县，收降其兵，召至舒县整编，又分派官员安抚地方，正是为了彻底消化已攻占的地盘。
如此，我等再北上时，便不怕后院起火了。”
诸葛亮满意道：“子平总算还没蠢到家。”
赵凡不服：“肯定不止我一人不明白將军的用意！”
诸葛亮笑而不语。
刘基让士卒充分休整后，也探知了袁术分兵四路、齐攻四方的消息。
面对袁术如此胡闹之举，刘基只能嘆其自作孽不可活。
在他看来袁术即便集中兵力攻打一路尚且吃力，如今分兵四路，哪里还有半分胜算？
不过，战略上可以蔑视敌人，战术上却须重视对手。
刘勛並非庸才，他领兵出征后，自知主动进攻刘基难有胜算，便决定以守为攻，择一战略要地静候刘基。
待刘基久攻不下、被迫退兵之时，他再出兵收復失地。
不得不说，这已是刘勛所能採取的最佳策略。
而刘勛所选以阻挡刘基之地，正是一座坚城。
“合肥。
刘勛真是选了一个好地方！”
刘基升帐聚將，指著沙盘上的合肥对眾將说道。
合肥北接淮泗，南通巢湖，中连施水、肥水，是淮南锁钥。
以南伐北，唯有拿下合肥，方能在长江北岸站稳脚跟。
“传我命令，全军开拔，兵发合肥！”
刘基率军进发，稳步前行，两日后抵达合肥城外。
刘勛早於刘基五日抵达合肥，並利用这些时日竭力加固城防。
刘基观察后发现，刘勛这几日的加固颇有成效。
城外护城河被拓宽不少，挖出的湿泥悉数糊在城墙外侧，经日头曝晒乾硬后，使城墙外凸，云梯难以架靠。
刘基虽然觉得棘手，但並未退缩。
他麾下有八万大军，而袁术兵分四路，加之留守寿春的兵力，刘勛可用之兵应不超过五万。
合肥护城河引肥水灌注，己方拥有水军而袁军没有。
更关键的是，刘勛极为倚重的谋士刘曄，早就是刘基麾下。
合肥城內，刘勛对刘曄说道：“子扬为我献上的守城之策极妙。
这拓宽护城河，湿泥还能用来加固城墙，真是一举两得！”
刘曄却谦虚道：“此乃在下分內之事。
將军不怪罪我献铁索横江之策导致陈兰將军失守歷阳，我已感激不尽。
如今所为，不过戴罪立功罢了。”
刘勛摆手道：“休提那叛徒！
何况铁索横江之策確实拦住了周泰，使其未能祸乱庐江。
此计本是良策，子扬何必耿耿於怀？
戴罪立功之说，今后不必再提！”
刘曄躬身道：“多谢將军信任。”
刘勛说道：“好了，如今大敌当前，子扬不必如此。
当务之急，便是守住合肥。
只要守到寒冬时节，刘基自然退兵。”
此时已是九月下旬，只需坚守三个月即可。
刘曄当即说道：“兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则分之。
刘基兵力虽多於將军，但我军凭藉合肥坚城之利，定能教他寸步难进。”
刘勛自觉只需坚守，刘基纵有千般计谋，也难越合肥一步。
他听了刘曄的话，並未附和，只淡淡道：“如今我也只能做到这些了。”
刘曄听出他话中隱有落寞，若有所思。
刘基巡视完毕，返回营寨，立即召集眾將议事，商討如何攻破这座坚城。
“刘勛据守合肥，將我大军阻於此地。
不知诸位可有良策，助我夺取此城？”
陆议出言道：“刘勛追隨袁术已久，劝降恐难奏效。
但我今日隨將军察看敌情，见其拓宽护城河，此举反可为我军所用。
护城河连通肥水，我军水师可遣小船驶入河中，以船载土，便能越过护城河，在城外垒筑土山，从而抵消敌军城墙居高临下之利。”
眾人听完之后，纷纷点头表示赞同。
陆议此计巧妙藉助己方水军优势，破解了对方的第一道防线。
在这水网密布的淮南之地，挖掘地道进攻並不可行，垒筑土山確是上佳之选。
刘基也赞同此法，可此法却有一个缺点。
即便以船只运土，垒山工程依然耗时太久。
眼下袁术遭四路进攻，其余三路並没有像合肥这样的重镇抵御进攻。
若刘基在此拖延过久，恐其余三家抢先一步兵临寿春，討灭袁术。
因此，唯有在没有更好计策时，方可採用陆议之计。