楼庭面色微滞，还没开口，应拾秋就一把将应妈妈拽到身后，脸色很难看。
    “妈，麦讲这些啦，赶紧回去。”
    “为什么不能说？”应妈妈立刻激动起来，“难道你要像我一样，随便找个人结婚生下你，拖累你小阿姨这么多年？”
    应妈妈眼眶红了几分，再一开口，就是往年旧事。
    从她当年自恃长相优越，眼光挑剔拖到很久以后才嫁，到后来被她父亲抛弃，多少事儿一股脑全往外倒了。
    应拾秋脸上火辣辣的。
    这么多年，她妈就跟个不定时的炸弹似的。好的时候还能装个样子，一旦犯起病来，逮着个街坊就能唠叨半天。
    记忆早就错乱，整天说谁欠债谁负心，每回都闹得邻里侧目。
    最后总要小阿姨赔笑收拾残局。
    “不要在这里讲这些！”
    应拾秋拽着她就往家拖，没承想被她猛地甩开。
    “你小阿姨整天说我拖累你们！药那么贵谁叫你买的？钱留着你自己用不行吗？”
    应拾秋脸一沉：“没人嫌你。”
    “你心里就在怪！是你们拿药把我吃废的！当初让我跳下去死了干净！”
    “你冷静一点。”
    “我怎么冷静！”
    母亲突然停在路中央，将墨镜狠狠摔在地上，怒气冲冲地喊道：“别以为我不知道，你在台北过得根本不好！”
    “我很好。”
    “还在骗？”她用力掐住应拾秋的手臂，“你是我生的，我会看不出来？都瘦成这副模样了。”
    多少次都是如此。
    她总会先用伤害的方式表达，事后应拾秋才明白那其实是爱。
    明明可以直接给予温暖，却总要拐弯抹角。
    有没有想过接受的人其实很痛苦呢。
    手臂传来尖锐的疼痛。
    一双温热的手分开了她们，是楼庭。
    她温声道：“阿姨，她在台北……真的过得不错。”
    应妈妈一愣，手劲一松：“真的？”
    “真的，”她点点头，“她刚签了我的项目，是我新戏的编剧。”
    “那能挣多少？”应妈妈紧追不舍。
    “看票房。卖得好，小秋能分不少。”
    这是她们重逢以后，她第一次叫她小秋。
    自她们忘记一切，她好像一直都在叫“应小姐”。应拾秋不喜欢这个称呼，太过生疏，仿佛她们从未认识，只是她过往中的一个路人。
    “哎呀！又干嘛！”
    小阿姨从摊位跑来，一看就气黑了脸。
    “姐，这是小秋的朋友。你弄得这么难看做什么？有话回家说不行吗，非要在外面让人看笑话？”
    说完，她转向楼庭，满脸歉意：“不好意思啊同学，让你看到家里这些事。她妈妈最近情绪不太稳定，说话比较冲动……”
    楼庭微微一笑，神情温和：“没关系的，阿姨。”
    “要不要进屋坐坐？还是让小秋带你出去喝咖啡？”小阿姨和和气气，朝应拾秋使眼色。
    “不用客气了，我一会儿就走。”
    “又花钱！”应妈妈脸一垮就要发作，被小阿姨连推带搡弄进屋，“我面线摊都没收就来管你，能不能消停点！”
    一串闽南话噼里啪啦砸出来，两人吵吵嚷嚷消失在门后。
    应拾秋缓缓转头，撞上楼庭眼里那点怜悯。
    心口一阵发堵。
    “我妈，有比较严重的情感障碍和人格方面的问题。”她低声说，“很多时候控制不住自己的情绪，说的话……你别往心里去。”
    楼庭轻轻摇头：“我在精神康复中心见过这类患者。一半遗传，一半源于重大创伤，我能理解。如果你需要，我可以给你推荐几位国外的专家。”
    “不用了。”应拾秋几乎没思考便拒绝，“她年纪大了，我们不想再折腾。”
    其实，不过是所有人都已经习惯了这样的生活，也不愿意再从入不敷出的家庭里分出一点，借给那渺茫的希望。
    “随你。”楼庭顿了一顿，“你离家这么远，怎么会去台北工作？”
    “我家乡的年轻人大多往台北和高雄跑啊。再说了，我从台大毕业，总不可能……回菁寮吧？”
    可台北那地方，灯火通明，纸醉金迷，真的属于她吗？
    不然为什么很多时候细想，还不如回到家乡，睡一晚，第二天看到是个晴日时的心情大好呢？
    她从来没让楼庭见过家里这副烂相。
    当年问起家里，她只说有个妈妈，还有小阿姨一家，再没别的亲朋好友。
    至于父亲，她提都不愿提。
    把这份难堪摊开给人看需要很大勇气，她没有，因为父亲是她所有的痛苦来源。
    那时的楼庭像是看穿了她的窘迫，轻描淡写：“我妈生我的时候就没了，我从小跟祖母长大的。”
    “那你爸呢？”
    “……也死了。”
    她显然不愿再多说，目光却牢牢锁住应拾秋。
    “其实人不一定也要有爸爸陪伴啊。只要她的家庭有爱，那她就会长得很好。就像有些植物，哪怕有主人，它也照样会早早枯萎，关键是它的主人是否用心。你说对吗？”
    应拾秋配合地笑笑，低下头：“你真的好有哲理哦。”
    “别取笑我，我是认真的。”
    “我也是认真的。”她抿了抿嘴唇，“真希望我能像你这样豁达。可惜，我始终无法变得那么通透。”
    “你可以的。”
    “我不行。”
    “别说不行。”楼庭注视着她，“应拾秋，你离开那个让你痛苦的环境，不就是为了遇见更好的自己吗？这一路经历了那么多艰难恐惧，你都挺过来了，难道不觉得自己很了不起吗？”
    她愣了一下，从没听过这样的夸赞。
    真的很了不起吗？
    ……
    应拾秋垂下眼。
    路边一辆脚踏车经过，坐着两个年轻女孩子。一个在踩脚踏板，一个坐后面紧紧抱着她的腰。
    后面那个扯着嗓子问。
    “如果有天，你忽然离开我了怎么办？”
    前面那个老老实实答。
    “不会有那么一天。”
    “我讲真的，是如果，如果真有那么一天，我要怎么办？”
    “那你就好好爱自己。”
    “可这世上最爱我的是你啊。”
    “还会有别人。”
    “为什么这样说？”
    “因为小秋，你是很好很好的人，值得被很多人爱。”
    她定睛一看，发觉那两张脸竟然熟悉无比。
    是二十出头的她跟楼庭。
    “应小姐？你有在听吗？”
    她恍惚回过神，看向楼庭，“你刚说什么？”
    “我是问……你后来去夜店，是为了还债吗？”
    她喉咙一哽，没吭声，算是认了。
    “应小姐，或许我该对你说一声对不起。”
    “不怪你。”
    楼庭嘴唇动了动，话在嘴边滚了一圈，又咽了回去。
    太阳开始冒出了头。
    “还有要问的么？”
    “……没了。”
    楼庭在菁寮没多待。
    临走前，回头深深看她一眼：“应小姐，有许宜霏的消息，我会第一时间告诉你。”
    “其实……不必费力气。”
    她目光有些回避，楼庭察觉到了。
    “放心，我有托人在查，”楼庭微微一笑，打开车门，坐了进去，边系安全带边跟她讲，“是一位很厉害的记者，我以前在国外留学认识的，她一定能够查到。”
    “……”
    应拾秋扯了扯唇角，没再多说。
    招招手，祝她一路平安。
    汽车引擎声响起，关掉玻璃窗，路面上的噪音也被隔绝。
    后视镜里的女人，越来越小，最后消失不见。楼庭忽然一个刹车，停在路边很久，才钻进便利店买了包烟。
    点火时发现手在抖。
    深吸一口，青烟灌进肺里，动作几分熟练。
    有些事根本不用再问。
    二零一八年，她前脚刚从台北失踪，应拾秋后脚就跟许宜霏出双入对。
    如果这都能算作情深。
    那这世界上应该不存在爱。
    楼庭闭了闭眼，心底莫名窝着一股火。
    再上高速，油门一踩，一路飙回台北。车刚停稳，小洲的电话就追了过来，声音都因惊讶打着颤。
    “庭姐，我有个新发现！”
    “上次说的林菀慧，你知道是谁吗？她竟然是林靖姿的亲妈！”
    第34章
    二十一世纪初的台北，传统与现代交融。
    科技公司股价飞涨，两岸贸易往来频繁，整座城市充满了无穷无尽的机遇。
    林菀慧正是在这股浪潮中找到了她的船岸。
    原本她只是位安静的家庭主妇，跟女儿生活在台北的一隅，最初在迪化街从事布料批发生意。后来通过联谊会积累人脉，开始做起了社区广告印刷的业务。