秋山悠接过便当，在心里把她刚才的反应归类为“工作太累了”，没有继续追问。
    他端著便当走到用餐区，在靠窗的固定位置坐下，拆开一次性筷子。
    吃完饭，他收拾餐盒扔进垃圾桶，从帆布包里取出稿纸和钢笔，在桌上摊开。
    漫画的草稿今早在工作室已经推进了不少，今晚想换换脑子，便开始写小说。
    钢笔尖在纸面上沙沙地响，时间很快便过去了半个小时。
    “桐人，你真的打算一直这样一个人吗？”阿尔戈的声音，带著一丝不易察觉的悲伤。
    “在这个游戏里，一个人是活不下去的。总有一天，你会需要別人的帮助。也总有一天，別人会需要你的帮助。”
    我依旧没有回头。
    只是轻轻说了一句：
    “……我不需要伙伴。”
    他正沉浸在第四章的收尾中，余光里有什么东西晃了一下。
    他一侧头。
    一张脸出现在他眼前，距离不到三十厘米。
    秋山要猛地向后一仰，椅子差点翻过去，他一只手扶著桌面，另一只手本能地护住了桌上的稿纸。
    “蒲池桑……你怎么走路没声音啊？”
    蒲池幸子站在他身旁，被他这个过激反应也嚇了一跳。
    往后退了小半步，双手交叠在围裙前面，表情里混合著歉意和一种不太容易察觉的幽怨。
    “我叫了你好几次了，你都没反应。”她的目光从他的脸上移到桌上的稿纸，“你在写东西的时候，都这么专注的吗？”
    秋山悠喘了口气，重新在椅子上坐稳。
    “你刚才说，叫了我好几次？”
    “嗯。至少五次。你连头都没抬。”蒲池幸子说完这句话，目光再次落在那叠稿纸上。
    她犹豫了两秒，然后伸手指了指稿纸，声音比刚才多了几分不確定性。
    “那个……我能看看前面的內容吗？我是从第四章开头『游戏开始一个月，已有两千个人死亡』开始看的，后面的情节很吸引人，我想看看前面的。”
    秋山悠眨了眨眼，也就是说，她已经站在他身后看了好一阵子。
    “我每次叫你你都在埋头写字。”她的表情里有一点不太好意思。
    “你刚才嚇到我了。”他把钢笔帽拧好，双手交叉在胸前，“请我喝可乐，不然不给看。”
    蒲池幸子看著他脸上的笑容，愣了一下，然后也笑了。
    “好。”
    她转身去了冰柜那边，回来的时候手里多了一瓶玻璃瓶装的可口可乐。
    她打开瓶盖，放在秋山悠面前。
    秋山悠將稿纸递给她，蒲池幸子接过手稿，眼睛亮了一下，像是收到礼物的雀跃小孩。
    她看向桌上秋山悠喝的可口可乐，有些好奇地问道。
    “秋山桑，我看你一直喜欢喝可口的可乐，不试试百事的吗？”
    “百事的只配冲厕所。”
    蒲池幸子：“……”
    她坐到秋山悠身边的椅子上，翻开了第一页。
    秋山悠重新拿起钢笔，突然发现自己写不进去了。
    索性放弃了，靠在椅背上喝可乐，目光时不时地飘向蒲池幸子那边。
    不是因为她的脸，好吧，不完全是。
    他想知道，未来的国民天后，坂井泉水，唱了《名侦探柯南》的主题曲、《灌篮高手》的片尾曲，那些他前世循环了无数遍的歌，《不要认输》《good-bye my loneliness》……
    如今在深夜便利店里读他写的小说，会是什么反应。
    蒲池幸子低著头，黑框眼镜滑到鼻尖上，她也没有推，一只手撑著下巴，另一只手的手指轻轻点在纸面上，一行一行地往下移。
    她的表情变化很微妙，从刚翻开书页时的平静。
    然后是微怔，读到“那道蓝色的水平线”时，她的手指停了一下，眉头轻轻动了一下。
    最后是沉浸，从“登出按钮消失”开始，她的眼睛就不怎么眨了。
    茅场晶彦登场的那段，她读得很慢，像是在逐字咀嚼，尤其是那句经典台词。
    “这虽然是游戏，但可不是闹著玩的。”
    ……
    便利店的自动门响了，一个穿著风衣的中年男人走进来，手里拿著公文包，径直走向香菸柜檯。
    “蒲池桑。”
    没有反应。
    “蒲池桑！”
    “啊！”
    蒲池幸子猛地抬起头，眨了眨眼，看到秋山悠坐在旁边，一脸无奈地指著柜檯方向。
    “有客人来了，先结帐。”
    “噢，噢！”
    蒲池幸子连忙站起来，稿纸差点从膝盖上滑下去。
    她手忙脚乱地把稿纸整理好放在桌上，快步走到收银台结帐。
    中年男人买了包七星，付了钱，头也不回地走了。
    送走顾客后，她又走过来，表情有点复杂，带著犹豫开口。
    “那个……秋山桑。你明天还来吗？我……很想继续看后面。但要是耽误你的时间的话……”
    “当然，明天还来。”秋山悠靠在椅背上，看著她脸上那种小心翼翼的期待，笑了一下。
    “明天我过来的时候带份复印件，你可以拿回去慢慢看，不用追著我问『然后呢然后呢』。”
    “真的吗！”她的声音忽然高了半度，然后想起这是在便利店，又迅速压了回去。
    “真的，我什么时候说过假话。”
    蒲池幸子听到这句话，眼睛里的惊喜瞬间切换成了认真的质疑。
    “那你上上次骗我说那个梅子饭糰很好吃，那么咸。”
    “我们可是伙伴啊，我吃了你也得吃啊，有福同享，有难同当。”
    “那你上次骗我说那个猪排饭很好吃，里面根本没有多少肉，全是面衣。”
    “小蒲池啊，你切记，同样的招式对圣斗士是不会奏效的，你能连续上两次当，说明还有上升空间，还需要歷练。”
    “……”
    蒲池幸子张了张嘴，但最后只是把围裙整理了一下，嘟囔了一句“不跟你计较了。”
    转身回收银台去了，耳廓还红著，但嘴角的弧度怎么都按不下去。
    从便利店出来，三月初的夜风吹在脸上，还有一点凉意。
    回家。
    回到家，他把钥匙扔进玄关的小托盘里，换了拖鞋，走到工作檯。
    小说写到十点半，休息了一会，就坐到沙发上，挑一盘录像带，开始播放。
    录像带就像美酒，越老越香醇。