昨天的浓雾还未彻底消散，但这阻碍不了工厂的压榨，街上络绎不绝的工人们就是最好的证明。
    来往的行人们纷纷地在脸上捂上了一块布，用以遮住口鼻，避免吸入太多雾气。
    这样简单的防护起到的效果微乎其微，包括帕恩自己的这一层破布口罩也是一样。
    他刚刚去银行把10金镑的白票换成了硬幣。
    有了钱自然是要报復性消费一波。
    帕恩一口气花了8便士买了整整4人份的麵包。
    狼吞虎咽把三份麵包吞下肚，肚子里的飢饿感才堪堪消退。
    “叮！叮！叮！”公共有轨马车到站的摇铃声响起，帕恩从马车尾部开放式楼梯登车。
    穿马甲，戴高帽的售票员面无表情。
    “到哪里先生？”
    “学院街。”
    “学院街4便士。”
    售票员接过银先令，从斜挎在肩上的厚重皮革钱袋取出零钱找给帕恩。
    再从票架上取下一张车票，伴隨著“叮”的一声，铃鐺打孔机在车票上打出一个孔洞。
    接过车票的帕恩钻进车厢，里面的座位已经所剩无几了。
    找了个靠窗的位置坐下，帕恩透过车窗观看著街道上的风景，不时抬眼看看新上车的乘客。
    雪茄味和廉价香水味充斥著整个车厢，帕恩这时才注意到座位对面的年轻男人似乎有点眼熟。
    报童帽、灰马甲、喇叭裤，腰带上的金属扣环超出寻常的大。
    一个臭名昭著的帮派名称在帕恩的脑海里浮现出来。
    剃刀党。
    对面的年轻男人似乎注意到了帕恩的视线，他狐疑地上下打量对面座位上消瘦的大学生。
    但最终似乎没有在记忆中搜寻到有关帕恩的印象，他收回了目光。
    “不是给我放贷的那一个人。”帕恩放下心来。
    如果真的遇上，恐怕避免不了一场暴力催收。
    没钱，还可能要没命，日子真不好过。
    摇晃的马车速度不快，好一阵子后才到学院街，將车票归还给售票员后帕恩麻溜地下车。
    熟悉的学校大门再次出现，与以往不同的是，校门口围著一群穿著西装礼服的陌生人。
    那群人为首的是个看起来十八九岁的棕发少年。
    戴礼帽、黑色常礼服、修身长裤、牛津鞋，他身上的每一样东西都透著一股昂贵的气息。
    意气风发，这是帕恩对这个少年的第一印象。
    少年在周围人的簇拥下进了学院，身后跟著一队提著行李的僕人。
    “谁家少爷来进修了？”
    就读於塞勒姆学院的贵族子弟不少，这种阵仗在开学季每天都要发生好几次。
    但现在已经是寒风悄起的10月了，秋季学期过半，这个时候入学未免有点太晚了。
    帕恩紧隨其后跟著他们的脚步进入学院。
    “帕恩同学。”少女的问候从身侧传来。
    深蓝色的及膝连衣裙勾勒出少女纤细的轮廓。
    “早上好，爱丽丝。”
    “要去上课吗？”爱丽丝怀里抱著文件，金色的长髮自然披散，头上顶著宽大的软帽。
    帕恩看著眼前朝气蓬勃的少女，十分羡慕。“这个学期我的课程数够了，咳咳，所以暂时是不用去上课了。”
    “爱丽丝，你怎么会选择读神秘学的？”
    每年选择神秘学的人很多，大多数是奔著猎魔专业去的，只有极少数人会选择学者专业。
    塞勒姆学院是唯一一个只设立学者专业，没有猎魔专业的高等学府。
    帕恩特別好奇这些人是抱著什么样的心態去选枯燥的学者专业。
    当然帕恩也不了解自己为什么要选考古这个专业。
    “这个，不可以告诉你，不过肯定是有原因的，不过我可以告诉你我为什么会招人来抄书。”
    “哦，为什么。”帕恩也好奇为什么会有人出1金幣的价格招人抄书。
    爱丽丝环顾四周，隨后靠近帕恩，一手隔在嘴侧，做出一副说悄悄话的样子。
    “其实那是黛博拉教授交给我的作业，过几天她就回来了，我还半点没碰。”爱丽丝说完，又带著幽怨的补充道：
    “教授说我半点想像力没有，正好去给她抄文献。”
    黛博拉？帕恩印象里神秘学確实有这么一位教授，只是一直没见过真人。
    “为什么抄书需要没有想像力？”帕恩问出了自昨天起就一直想问的问题。
    “不止呢，还要胆子大。”爱丽丝接茬补充道：“至於为什么，这是教授告诉我的，你可以去问问教授。”
    爱丽丝话锋一转，又继续说著：
    “之前还有一个师兄一起帮忙，后来那个师兄毕业了，教授也没有再招新人过来，现在整个研究室就我一个人给她打下手，每天不止要抄文献，还要打扫卫生、清理实验用具，文件归档......”少女不停地向帕恩倾倒苦水。
    塞勒姆学院神秘学科每年不仅限制招生名额，更是需要有导师愿意认领教学才可以入选。
    每年入选的学生不超过15名，其中不发生教学时候毫髮无损顺利毕业的不超过一半。
    不知道的还以为是一群疯子创立出来打著学科研究的名號，实则搞些沟通邪神、改造肉体、异种交配的地方呢。
    帕恩两人你一言我一语地聊著，不知不觉间就到了神秘学大楼前。
    爱丽丝拿出钥匙打开了侧门，领著帕恩回到了他的工位上。
    不久，噠噠噠的打字机声再次迴荡於楼內。
    爱丽丝坐在书桌对面，认真地写著什么。
    “咚，咚，咚。”忽然，二楼上传下来一阵沉闷的敲击声，像是有人在大力地敲砸地板。
    帕恩抬头望向天花板。“二楼有人吗？”
    “没有，这里除了教授和我，正常情况不会有人来。”爱丽丝书写的动作不停。
    “那这阵声音是什么？”
    “不清楚，上面的藏书室经常有怪动静，有次我还听见有人在叫我名字呢，正常啦~”
    ？？？
    这是正常的事吗？
    “你不好奇到底是为什么会发出这些声音吗？”
    “不好奇，教授跟我说是正常现象，叫我別理就行。”
    “你还真是信任你教授。”
    爱丽丝继续低头动笔，无视帕恩异样的目光。
    这小姑娘怎么感觉傻傻的......
    “咔嚓！”大门处传来钥匙插入锁孔的清脆声响。
    帕恩循声望去，爱丽丝则是发出一声悲鸣。
    “完了，教授回来了！”
    紧接著是锁芯转动的声音，厚重的金属大门被推开一道两人宽的缝隙。
    室外的雾气与黯淡的光线趁机钻入室內，一道漆黑的人影立於门缝中央。