前往星语中继站的途中，突击小队並没有选择那条看似宽阔的主干道。
    那条曾经连接著阿瓦拉克斯工业核心的钢铁动脉，如今已被异形彻底啮碎、消融。原本平整的陶钢路面覆盖著一层厚厚的、脉动著的泰伦生物质，那些扭曲的肉膜与半透明的脉管在废墟中蔓延，贪婪地吸食著这颗星球最后的养分。
    焦黑的奇美拉运输车残骸如同破碎的钢铁巨兽尸体，横七竖八地倒在路中央。断裂的履带在余烬中蜷缩，原本神圣的帝国双头鹰徽记被强酸腐蚀得只剩下模糊的轮廓，在滚滚浓烟中显得格外苍凉。
    远处，主防线方向依然迴荡著震天动地的咆哮。重爆弹枪的连续轰鸣、雷射炮贯穿空气的尖啸，以及成千上万卡迪亚士兵绝望而癲狂的战吼交织在一起，像是一整座城市正在这台巨大的血肉磨床中咬牙硬撑。
    盖伦走在队伍最前方，他的背影如同一座移动的铁塔。胸甲上那道被武士虫豁开的裂口虽然经过了临时封堵，但焦黑的边缘依然向外散发著灼热的臭氧味。卢坎守在左侧，受损的肩部伺服结构在行进间发出令人牙酸的摩擦声，这让他的动作比平时多了一丝凝重。霍尔特早已消失在上方断裂的脚手架阴影中，唯有通讯频道里偶尔传来的呼吸声证明这枚钉子依然稳固。
    达克斯十七號则在行进间不断转动他的机械目镜。他那支残存的机械伺服臂正以一种怪异的节奏律动著，將沿途的每一个战术坐標与生物质读数记录进深层的逻辑阵列中。
    盖伦抬手。
    “警戒。”
    小队散开，枪口分別锁住不同方向。
    也正是在这短暂的等待里，李一脑子里那个荒唐念头终於压不住了。
    李一守在队伍的右后方，这是侧卫的位置。
    爆弹枪沉重的压手感让他感到一种异样的踏实。陶钢靴踩碎碎裂的混凝土与异形甲壳，发出沉闷而规律的声响。
    就在几十分钟前，他还在那场名为“节点斩首”的自杀式突击中搏命。他亲手撕碎了一头四米高的节点武士虫，为整条防线生生抠出了缓衝时间。那是拿命换来的间隙，也是他真正融入这具“阿利克西欧斯”躯壳的开端。
    按理说，他现在应该像个真正的极限战士一样，將每一根神经都绷紧在周边的废墟中。
    可隨著脱离了那种极度压缩的战斗状態，一个极其不合时宜、甚至有些荒诞的念头，开始在他那两颗强化心臟的跳动中野蛮生长。
    “既然系统是按照《星际战士2》的逻辑加载的……那我是不是应该有个武器库啊？”
    这个念头出现的瞬间，李一的步態出现了一个微不可察的迟滯。由於动力甲那精准的步態校准系统，这个小动作並没有惊动走在前面的老兵。
    他目视前方，猩红的战术目镜背后，思绪正飞速转动。
    职业路径已经载入，战斗辅助已经生效，甚至连刚才的斩首行动都给出了“s级”的评价记录。按照一个资深玩家的直觉，系统不可能只充当一个报数员，得有界面，得有任务面板，得有武器升级，得有技能树，不然我这个系统也太抠了吧。
    “系统？”
    没有回应。
    “人物面板？”
    依旧沉默。
    “属性栏？武器库？系统爸爸？”
    还是死寂。
    李一嘴角微不可察地抽了一下。
    很好。
    这玩意儿不吃拍马屁，冷酷得像机械教最古老的逻辑迴路。
    前方忽然传来一阵急促的碎裂声。
    “右侧，二十米。”盖伦的声音如雷般在频道里炸响。
    李一几乎在感知到威胁的瞬间便完成了转身抬枪。这不再是他在思考，而是由於精密的自动感官系统与阿斯塔特非人反射的完美结合。
    轰！轰！
    两发爆弹准確地撕碎了第一只从货柜后扑出的刀虫。紧接著，第三只异形踩著同伴飞溅的碎肉跃起，却被卢坎那柄单手挥动的链锯剑在半空拦腰斩断。
    杀戮只持续了三秒，小队甚至没有调整行进节奏。
    李一重新压低枪口，心头的那个想法却变得更加清晰：在这个疯狂的世界里，如果只有这一匣子子弹和一柄生锈的剑，他迟早会死在哪个未知的角落里。
    “既然是游戏逻辑……那就不该用这个世界的方式去思考。”
    “不是祷告，不是命令，也不是对话。”
    “难道是……”
    不会吧。
    不会真要按那个该死的製表键吧？
    嗡——
    李一的视野边缘毫无徵兆地亮起了一层极淡的蓝色。紧接著，三块半透明的、交织著复杂符文与数据的战术界面，以一种完全不干涉视线的虚影状態，在他的感官层上方叠展开。
    【个人战术档案】【武器整备库】【远征记录】
    他的瞳孔骤然收缩，呼吸频率在这一刻由於兴奋而瞬间飆升。
    “……还真他妈是tab啊！”
    若不是周围还环伺著那些狰狞的异形，若不是盖伦那敏锐的感官隨时盯著后方，李一真想在那具厚重的头盔里发出凡人特有的那种“外掛到帐”的狂笑。
    但他现在是阿利克西欧斯。他必须忍耐。
    意识迅速点击进入【个人战术档案】。
    【身份：灰盾战斗兄弟】
    【当前记录名：阿利克西欧斯·艾利乌斯·列奥尼斯】
    【职业路径：重装兵】
    【核心能力：战团旗帜（不可用-缺失物理载体）】
    看到那个红色的“不可用”提示，李一心头一沉。果然，那杆代表著荣耀与守护的旗帜，需要实体圣物才能激发。但隨后跳出的数据让他重新燃起了希望：
    【可用战斗技能点：4】
    这是斩杀那头节点生物的战利品。
    技能树在他视野深处缓缓舒展，大多数图標还被铁灰色的锁链封印著，但第一层的四个分支已经完全亮起。
    【信念不倒】：当你的防护装甲被彻底击穿时，神经防火墙將介入，十秒內受到的生化与物理损伤降低 25%。——点！这在战锤世界就是保命符。
    【蔑视护甲】：在成功格挡远程火力后，动力甲將释放一次短促的动能脉衝，反震周边十米內的弱小生物。——虽然暂时没有大盾，但这个被动属性聊胜於无。点！
    【防守优势】：完成一次完美的格挡或招架后，將生成一个持续五秒的衝击压制区域。——这就是为了无敌“枪袭”战术量身定做的。点！
    最后一点，李一落在了那个团队技能上：【装甲回流】：每隔三十秒，通过战术链路强化小队成员的装甲稳定性，使一处受损防护层短暂恢復战斗效能。
    当这个技能被点亮的瞬间，李一感觉到动力甲背部动力包传来一阵轻微嗡鸣。
    那不是凭空修復装甲。
    更像是系统藉由战术链路，临时优化了小队动力甲的伺服补偿、能量分配和破损部位的负荷承载。
    对盖伦和卢坎那种已经受损的装甲来说，这种提升未必能让裂开的陶钢重新癒合，却足以让某处濒临失效的防护层再撑一轮攻击。
    李一差点当场热泪盈眶。
    团队回血。
    不，严格来说是团队回甲。
    虽然听起来不多，但在这个一秒慢半拍就会被虫子撕开的世界里，一枚装甲碎片可能就是一条命。
    四个技能全部点完。
    李一看著灰掉的后续技能树，心情复杂到一时不知道该骂还是该感谢。
    以前玩游戏的时候，他最討厌这种技能设计。
    一条路往下点。
    等级不到不让解锁。
    装备不够不让用。
    选择少得可怜。
    那时候他总觉得不自由。
    现在真穿越到这个鬼地方，他忽然觉得开发者简直慈悲得像圣人。
    什么自由不自由。
    多一个技能就是多一条命。
    別说竖著一列点。
    就算让他跪著点，他现在也能点得心甘情愿。
    他没有任何停顿，意识立刻切入【武器整备库】。
    几列武器图標浮现。
    大多数都是灰色。
    有些图標虽然能看见轮廓，却被標註为“权限不足”或“未持有实体装备”。
    爆弹步枪。
    爆弹手枪。
    链锯剑。
    等离子武器。
    重型爆弹枪。
    热熔步枪。
    李一的视线立刻锁定链锯剑。
    【当前武器：链锯剑】
    【熟练度：提升】
    【检测到绿色武器数据】
    【可解锁精工等级特质】
    李一的心一下子热了起来。
    来了。
    真的来了。
    斩杀节点生物不只给了人物技能点，还给了武器数据。
    绿色武器数据。
    对应精工等级。
    这就对味了。
    他立刻进入链锯剑界面。
    几种特质路线浮现出来。
    【均衡型】
    【回击型】
    【格挡型】
    “给我升级！”
    隨著他在意识中扣动那个虚无的確认键。
    原本掛在腰侧、因高负荷战斗而导致传动齿轮出现微小磨损的链锯剑，其外壳缝隙中忽然流过一道如流星般璀璨的金色辉光。
    那不是火，也不是电。更像是机魂在这一刻得到了某种神圣的加持。
    【解锁完成】
    【链锯剑熟练度提升】
    【精工级均衡型特质生效】
    李一看著最后一行，心里那点兴奋彻底压不住了。
    好东西。
    在游戏里，他有时候会因为手慢、贪刀或者判断失误，错过完美招架后的枪袭窗口。
    但现在不一样。
    现在他是一个真正的蓝色罐头。
    反应、力量、视野、动作稳定性，全都不是人类能比的。
    如果再加上武器特质强化……
    李一忍不住轻轻握住腰侧的链锯剑剑柄。
    链锯剑外壳缝隙中掠过一道极淡的金色辉光。
    它没有凭空变成另一把武器。
    只是传动轴的杂音突然降低，偏移的锯齿被校正到更合理的位置，机魂的低鸣从粗糲变得平稳。
    那种变化很细微。
    对凡人来说几乎无法察觉。
    但在阿斯塔特的感官里，已经足够刺耳。
    这动静在嘈杂的战场上或许不值一提，但在这些对感官极度敏锐的星际战士面前，简直像是在寂静的走廊里鸣响了礼炮。
    小队瞬间停下了脚步。
    盖伦那双猩红的目镜猛地扫视过来，锁定了李一的腰间。卢坎甚至已经將手搭在了爆弹手枪的握柄上，眼神中充满了浓重的审视与疑惑。
    达克斯十七號最直接，他的三枚光学探测器同时对准了那柄正在熄灭辉光的链锯剑，机械伺服臂僵在了半空。
    通讯频道陷入了令人窒息的死寂。
    李一头皮一紧。他意识到自己犯了个低级的错误——在这个疯狂、迷信且充满了各种灵能污染的宇宙里，一件破损的武器突然“显圣”自修，这可不是什么值得庆祝的好兆头。
    处理不好，他可能下一秒就会被这些兄弟当成异端就地正法。
    “列奥尼斯，”盖伦的声音沉重如铅，“解释。”
    “检测到非標能量激增。”达克斯十七號的声音平直、冷酷，像是在读一份解剖报告，他的光学目镜锁定在这柄惹眼的武器上，“无外部修復装置介入。”
    “无机械教祝圣流程记录。”
    “无明显亚空间污染读数。”
    他停顿了一瞬。
    “需在战斗结束后进行机魂问询与完整诊断。”
    李一感觉自己的心臟在胸腔里狂跳。他看著那四道不带感情的猩红视线，大脑以从未有过的速度疯狂运转。
    实话实说是不可能的。他必须找一个即便是在这个地狱般的宇宙里也无法被反驳的理由。
    李一沉默了一瞬。
    然后他握紧链锯剑，强迫自己的声音变得坚定。
    “刚才斩杀节点生物时，这柄武器一直在超负荷运转。”
    “它饮下了异形的血。”
    “也承受了帝皇之敌的反击。”
    他停顿了一下，抬高声音。
    “我认为，是机魂在回应战斗。”
    “回应信念。”
    “回应帝皇的意志。”
    卢坎愣住了，盖伦那冰冷的视线似乎也微微晃动了一下。
    卢坎盯著那把甚至连血槽都变得清晰可见的武器，沉默了三秒，最后发出一声冷哼：“信念？”卢坎冷哼一声。“如果信念能修好我的肩部伺服组，我会立刻补上三段祷文。”
    “信念无法量化。”达克斯十七號收回了伺服臂，语调依然平淡，“但该武器的运行效率確实提升了 14.7%。记录已录入，归类为『战场奇蹟/机魂临时觉醒』。”
    盖伦没有立刻说话。
    他的目镜在链锯剑与李一之间停留了两秒。
    “达克斯。”
    “污染读数？”
    “未检出。”
    “亚空间波动？”
    “未检出。”
    盖伦收回视线。
    “那它现在仍是帝皇的武器。”
    “列奥尼斯，把它用在敌人身上。”
    小队重新开始行进。但李一能感觉到，达克斯十七號那枚蓝色的光学镜头，依然不时会掠过他的腰间。
    他再次看向远方。
    在那层重重叠叠的硝烟之后，星语中继站那直插云霄的哥德式塔尖已经在视野中变得清晰。苍白的通讯辉光刺入云层，可在那片光芒的边缘，暗紫色的阴影正在一点点加深，像某种不该存在的东西，正顺著帝国的声音爬进现实。
    李一再次握紧了那柄升级后的链锯剑。刚才那点好笑和轻鬆，慢慢沉了下去。