虎杖想了想。
然后他老老实实地回答：“个子大的……屁股大的那种。”
东堂的眼睛亮了。
“为什么？”
“因为……”虎杖挠了挠头，“看着就很有安全感？而且感觉会很可靠？”
东堂盯着他看了几秒。
然后他笑了。
笑得像个找到知己的孩子。
“好！你过关了！”
虎杖还没反应过来，东堂已经冲了过来。
然后他发现——
自己飞起来了？
不对。
是位置突然变了。
一瞬间，他和东堂交换了位置。
“不义游戏。”东堂的声音从头顶传来，“我的术式。只要拍一下，就能和任何人交换位置。”
虎杖的眼睛亮了。
“这术式太酷了！”
“是吧？”东堂得意地笑，“现在，让我看看你能跟到什么程度！”
两人的战斗开始了。
不是普通的战斗。
是配合。
东堂用“不义游戏”不断交换位置，虎杖用超强的身体能力跟上每一个变化。他们像跳双人舞一样，在山林里穿梭，把追击的敌人耍得团团转。
观战席上，所有人都看呆了。
“那两个人……”三轮喃喃道，“配合得也太好了？”
五条悟靠在椅背上，嘴角勾起。
“有意思。”他说，“那小子，又交到朋友了。”
神樱司看着屏幕里的虎杖。
他在笑。
和东堂一起战斗的时候，他笑得特别开心。
就像……很多年前，那个白毛和她一起战斗的时候一样。
她的兔耳轻轻抖了抖。
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·入侵
团体战进行到一半，警报突然响了。
不是交流会的警报。
是特级咒灵入侵的警报。
所有人同时抬起头。
山林的某处，三道极强的咒力正在升腾。
漏壶、花御、真人。
咒灵组的三名特级，同时出现了。
“怎么会……”乐岩寺站起来，脸色铁青。
五条悟已经起身了。
“司。”
神樱司点头。
两人同时消失在原地。
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山林里，情况已经失控了。
学生们四散奔逃，但咒灵的速度更快。花御的树木封锁了退路，漏壶的火焰点燃了山林。
而真人，正在寻找他的目标。
“虎杖悠仁……”他低声念着这个名字，“你在哪儿？”
他突然停下脚步。
有人挡在他面前。
粉色的兔耳，紫色的双马尾，手臂上缠着绷带，手里握着一把刀。
神樱司。
真人歪了歪头，看着她。
“你是……那个没有咒力的女人？”
神樱司没有回答。
她盯着他，鼻尖微微抽动。
这个咒灵身上——有那个味道。
和加茂宪纪身上一样的味道。
不，不是一样。
是……同源。
“你是什么？”她问。
真人笑了。
“我？”他指了指自己，“我是真人。刚从人类灵魂里诞生的咒灵。”
神樱司的瞳孔微微收缩。
灵魂。
“你的味道，”她说，“很怪。”
真人愣了一下。
“你能闻到？”
神樱司没有回答。
她握紧刀，准备出手——
“司！”
五条悟的声音从远处传来。
真人回头看了一眼，然后笑了。
“今天先到这里。”他说，“下次再聊。”
他消失了。
神樱司站在原地，盯着他消失的方向。
那个味道——
她记住了。
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另一边，虎杖和东堂正在被漏壶追杀。
漏壶的火焰太强了，他们只能不断逃跑，根本没法反击。
“这样下去不是办法！”东堂吼道。
虎杖咬牙。
他知道。
但他不能死。
他还有太多人要保护。
“东堂！”他突然喊，“再交换一次！”
东堂愣了一下，然后拍手。
两人交换位置。
虎杖朝漏壶冲去。
漏壶笑了。
“找死。”
火焰喷涌而出——
然后一道身影从天而降，落在虎杖面前。
五条悟。
他抬手，“苍”瞬间爆发，把火焰全部撕碎。
漏壶的表情变了。
“五条悟……”
五条悟看着他，苍蓝色的眼睛里没有任何表情。
“在我的学生面前放火，”他说，“你胆子不小。”
漏壶后退一步。
他知道，现在不是动手的时候。
“撤。”他说。
三个咒灵同时消失在火焰里。
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·之后
交流会提前结束了。
学生们被疏散，伤者被送去治疗，高层紧急召开会议。
虎杖坐在地上，大口喘着气。
“虎杖悠仁。”蹲在他旁边的东堂突然开口。
“嗯？”
“你刚才那个答案。”东堂看着他，表情又变得严肃起来，“你是认真的吗？”
虎杖愣了一下。
“啊？喜欢大屁股那个？”
“对。”
虎杖想了想，点点头。
“应该是吧……我没仔细想过，但问起来的话，第一个想到的就是那种。”
东堂盯着他看了很久。
然后他伸手，重重地拍了拍虎杖的肩膀。
“很好。”他说，“真正重要的答案，要用一辈子去确认。”
虎杖愣住了。
一辈子？
确认什么？
他还没反应过来，东堂已经站起来，伸出手。
“虎杖悠仁。”他说，“从今天起，你就是我的挚友。”
虎杖看着他伸出的手，又看看他认真的脸。
然后他握住那只手，被拉了起来。
“……行。”
东堂满意地点头。
远处，观战席上，神樱司看着这一幕，兔耳轻轻抖了抖。
“他们在干什么？”她问。
五条悟笑得直不起腰。
“东堂在……在收小弟。”
“收小弟？”
“不，是收挚友。”五条悟擦了擦笑出来的眼泪，“那家伙就这德行。”
神樱司沉默了。
她活了很久很久。
但还是不太懂人类。
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晚上，所有人聚在京都校的食堂里吃饭。
东堂一直黏在虎杖旁边，问他各种问题——“你喜欢什么颜色？”“你喜欢什么食物？”“你喜欢什么运动？”
虎杖生无可恋地回答着。
钉崎在旁边笑得直不起腰。
伏黑安静地吃着饭，偶尔看他们一眼。
三轮凑到神樱司旁边，小心翼翼地问：“前辈，我能再问问关于耳朵的事吗？”
神樱司看着她。
“问。”
“它们……会掉毛吗？”
神樱司沉默了一秒。
“……会。”
“那换毛季怎么办？”
“……梳。”
“用什么梳？”
神樱司从口袋里掏出一把小梳子，递给她看。
三轮的眼睛又亮了。
五条悟在旁边看着这一幕，笑得肩膀直抖。
加茂宪纪坐在远处，看着这一切。
他的目光在神樱司身上停留了几秒。
那个兔耳的女人——
她今天看他的眼神，有点奇怪。
像是认识他。
又像是在闻什么。
他皱了皱眉，移开视线。
他不知道的是，神樱司的兔耳，一直对着他的方向。
那个味道。
还在。
她要记住这个味道。
总有一天，会知道它是什么。
【咒术小剧场】
关于“挚友”
后来，东堂真的把虎杖当成了挚友。
每次见面都要问一遍“你喜欢什么样的女人”，每次得到同样的答案后都会满意地点头。
有一次钉崎忍不住问虎杖：“你就不能换个答案吗？”
虎杖挠头。
“可我确实喜欢那种啊。”
钉崎沉默了。
伏黑在旁边默默移开视线。
东堂听完，又拍了拍虎杖的肩。
“好！一辈子不变，这才是挚友！”
钉崎翻了个白眼。
但她嘴角弯了一下。
这两个人，还挺配的。
第24章 风雨之前
时间：2018年9月东京
九月的高专，蝉鸣声渐渐弱了。
神樱司站在训练场边，看着场中对练的几个人，兔耳微微转动，捕捉着风中每一丝气息。