入学一个月，神樱司适应了高专的生活。
每天早上六点起床，在银杏树下拉伸，然后去食堂吃早饭——米饭、味噌汤、煎鱼，再加一小碟胡萝卜干。上午是理论课，下午是实战训练，傍晚有时和灰原雄对练，有时被家入硝子追着要研究耳朵，有时被五条悟拽着去吃街边的团子。
晚上回宿舍，把“樱吹雪”擦一遍，然后睡觉。
很规律。
规律得像她真的成了一个普通的学生。
但今天有点不一样。
傍晚的训练结束后，神樱司没有回宿舍。她坐在训练场边的台阶上，看着夕阳一点点沉下去，粉色的兔耳在晚风里微微颤动。
有人在她旁边坐下。
“看什么呢？”
是夏油杰。
神樱司转头看了他一眼，又转回去看向夕阳。
“看颜色。”她说，“地狱没有这种颜色。”
夏油杰顺着她的视线看过去——橙红色的天空，云被染成金紫色，远处的树梢上停着几只乌鸦。
“地狱是什么样的？”他问。
神樱司想了想。
“灰的。”她说，“到处都是灰的。天是灰的，地是灰的，连火都是灰紫色的。”
“听起来很压抑。”
“习惯就好。”
夏油杰沉默了几秒。
“那你喜欢这里吗？”
神樱司的兔耳动了动。
“喜欢。”她说，“这里有胡萝卜干，有阳光，有人愿意给我缠绷带。”
夏油杰笑了一下，但那个笑没到眼底。
神樱司看着他。
夕阳的余晖落在夏油杰脸上，在他眼底投下深深的阴影。他的嘴角是弯的，但眼睛是空的。
那种空，神樱司见过。
在地狱，那些即将堕落的灵魂，眼睛里都有这种空。
“夏油杰。”她开口。
“嗯？”
“你最近……还好吗？”
夏油杰愣了一下，然后笑了：“怎么突然问这个？”
神樱司盯着他看了几秒。
“你身上的味道变了。”她说。
“味道？”
“嗯。”神樱司点头，“第一次见你的时候，你身上是很干净的味道。现在……有东西混进去了。”
夏油杰的笑容僵住了。
“什么东西？”
神樱司想了想，挑了一个他能听懂的说法：
“腐烂的味道。”
空气安静了几秒。
夏油杰没有说话。他只是看着远处的天空，表情一点点沉下去。
“那你觉得，”他开口，声音很轻，“这个世界，有没有腐烂？”
神樱司歪了歪头。
“什么意思？”
“没什么。”夏油杰站起来，拍了拍裤子，“早点回去休息，明天还有任务。”
他走了。
神樱司看着他的背影，兔耳慢慢垂下来。
不对。
这个人，不对劲。
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晚上，她去找五条悟。
五条悟的宿舍在她楼上，门没锁。她敲了两下，没人应，就自己推门进去了。
五条悟躺在床上，盯着天花板发呆。
“喂。”神樱司走过去，在他床边蹲下，“夏油杰不对劲。”
五条悟没动。
“我知道。”
神樱司愣了一下：“你知道？”
“嗯。”五条悟坐起来，苍蓝色的眼睛看着她，“从理子死后，他就开始不对劲了。”
“那你不管他？”
“怎么管？”五条悟反问，“他什么都没说，什么都没做。我总不能因为‘你觉得他不对劲’就把他绑起来吧？”
神樱司沉默了。
五条悟看着她，突然伸手——捏了捏她的兔耳。
“嘶——！”神樱司跳起来，“干嘛！”
“别皱着眉。”五条悟说，“像个小老太太。”
“我在和你说正事！”
“我知道。”五条悟收起玩笑的表情，“我会注意的。他是我最好的朋友，我不会让他出事。”
神樱司看着他。
这个人的眼睛里有认真，有担忧，还有一点……她看不懂的东西。
“好。”她点头，“那我也注意。”
“你？”五条悟挑眉，“你注意什么？”
“注意他的味道。”神樱司说，“如果变得更浓了，我告诉你。”
五条悟盯着她看了几秒。
然后他笑了。
“行。”他说，“那我的兔子就负责闻味道吧。”
“不是你的兔子。”
“是。”
“不是。”
“是。”
神樱司懒得和他争，转身就走。
走到门口，她回头。
“对了，明天的任务，我和你一组。”
五条悟挑眉：“为什么？”
“因为你欠我一根胡萝卜干。”
“……那是多久以前的事了！”
神樱司没理他，拉开门出去了。
五条悟看着关上的门，笑着摇了摇头。
但笑完之后，他的表情沉了下来。
杰。
你到底在想什么？
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时间：2006年11月某村庄任务
这次的任务是处理一个二级咒灵，在远离东京的一个小村庄。咒灵藏在一座废弃的神社里，已经有好几个村民失踪了。
五条悟和神樱司搭档。
夏油杰去了另一个任务，七海建人和灰原雄一组，家入硝子留在学校。
到达村庄时已经是傍晚。
神樱司站在神社门口，鼻尖抽动。
“有咒灵的味道。”她说，“还有别的。”
“别的？”
“死人的味道。”神樱司皱眉，“不止一个。”
五条悟的表情冷了下来。
他们走进神社。
里面是一片狼藉——破碎的贡品、倒塌的神像、墙上满是抓痕。最里面有一扇通往地下的门，半开着，里面传来腐朽的气息。
神樱司握紧刀柄。
“我走前面。”她说。
“为什么？”
“我速度快。”
五条悟看了她一眼，没争。
地下是一条狭长的通道，两侧是土墙，脚下是石板。越往里走，味道越浓——咒灵的臭味，死人的腐臭，还有一股……奇怪的甜腻味。
神樱司停下脚步。
“前面有东西。”她说，“很多。”
五条悟越过她，看向通道尽头。
那里是一个宽敞的地下空间，像是个祭祀用的场所。角落里堆着几具尸体——都是年轻女性，身上穿着白色的衣服。
而空间的中央，蹲着一个咒灵。
但它不是普通的咒灵。
它的身体像是由无数张人脸拼成的，每一张脸都在扭曲、哀嚎。它看到五条悟和神樱司，发出一声尖锐的嘶鸣，那些人脸也跟着张大了嘴。
“特级？”五条悟挑眉，“不对，准特级。”
神樱司已经动了。
紫色的残影划过空间，刀光一闪——咒灵的一只手臂飞了出去。
但那只手臂落在地上，蠕动了几下，竟然又长出了一只新的。
“砍不死？”神樱司皱眉。
“不是砍不死。”五条悟走过来，苍蓝色的眼睛盯着咒灵，“是‘增殖’。你砍掉一块，它长出一块。只要有咒力供应，它就死不了。”
“那怎么办？”
五条悟勾起嘴角。
“切断供应。”
他一抬手，“苍”在指尖凝聚——巨大的吸力瞬间笼罩整个空间。那些人脸发出凄厉的惨叫，开始扭曲、变形，最后化作黑色的雾气，被吸进“苍”的中心。
咒灵的身体迅速萎缩。
神樱司抓住机会，一刀斩下它的头颅。
这一次，没有再生。
黑色的血喷涌而出，咒灵化作一滩脓水，渗进地下。
神樱司收刀入鞘，看向那几具尸体。
“……来晚了。”她说。
五条悟沉默着走过去，蹲下查看那些尸体。
她们都很年轻，看起来二十岁左右，穿着白色的衣服，像是某种仪式用的服装。
“咒灵用她们当祭品。”他说，“吸收她们的恐惧和痛苦，来增强自己的力量。”
神樱司没有说话。
她看着那些尸体，看着她们紧闭的眼睛，看着她们惨白的脸。
然后她闻到了。
那些尸体身上，残留着一种味道——
和夏油杰身上一样的味道。
腐烂的、正在坏死的味道。
“……悟。”她开口，声音有点紧。
五条悟抬头：“嗯？”
“这些女孩。”神樱司指着尸体，“她们死之前，经历了很深的绝望。”
五条悟沉默。
“那种绝望的味道。”神樱司继续说，“和夏油杰身上的，很像。”