李白的心臟在胸腔里狂跳，血液衝上耳膜，发出嗡嗡的轰鸣。他强迫自己冷静下来，真元在经脉中快速运转三周，將那股突如其来的心悸感压下去。目光死死盯著黑影消失的阁楼方向，那里已经空无一人，只有飞檐的剪影在晨光中沉默。
    他深吸一口气，空气中还残留著青草被碾碎后的清新气味，混合著自己身上细微的汗味。不能再犹豫了。无论那个黑影是谁，无论他是否已经识破，计划都必须继续。
    李白身形一闪，像一道青烟般窜进壁龕后的冬青树丛。浓密的枝叶瞬间將他吞没，只留下草地上两道浅浅的犁痕，还有被踩碎的草叶在晨风中微微颤动。他蹲在树丛最深处，透过枝叶的缝隙向外窥视，一只手已经按在了胸口——那里，西陵神国玉符正散发著温润的热度，像一颗等待唤醒的心臟。
    远处，勤政务本楼方向传来礼官高亢的唱喏声。
    “吉时已到——”
    ***
    钟声响起。
    不是一声，而是连绵不绝的钟鸣，从长安城各处宫观、寺庙同时敲响。先是兴庆宫內的景阳钟，浑厚沉重的声浪像巨石投入水面，震得空气都在颤抖。接著是大明宫的含元钟、太极宫的承天钟，还有城外大慈恩寺、荐福寺的梵钟……无数钟声交织在一起，形成恢弘庄严的和鸣，在长安城上空迴荡。
    李白透过枝叶缝隙，看见广场上的景象。
    勤政务本楼前，那座临时搭建的高台已经装饰完毕。台高三丈，四面围以朱红色栏杆，栏杆上缠绕著金线绣成的龙凤图案。台面铺著厚厚的猩红色地毯，地毯边缘缀著金铃，微风拂过，发出细碎的叮噹声。高台两侧，各立著九面巨大的旌旗，旗面用金线绣著日月星辰、山川河流，在晨风中猎猎飘扬。
    台前，文武百官已经按品级列队完毕。
    最前方是紫袍金带的宰相、亲王，接著是緋袍的三品以上大员，然后是青袍、绿袍……官服的顏色从深到浅，像一道渐变的彩虹，在晨光中泛著丝绸特有的光泽。每个人手中都捧著笏板，神情肃穆，目光低垂。空气中瀰漫著檀香、龙涎香混合的气味，还有无数人聚集时特有的温热气息。
    钟声渐歇。
    鼓声响起。
    那是三十六面大鼓同时擂响的声音，节奏缓慢而沉重，每一声都像敲在人的心臟上。鼓声的震动从地面传来，李白蹲在树丛中，能感觉到泥土在微微震颤。
    “陛下驾到——”
    礼官的声音拖得极长，在广场上空迴荡。
    所有人的头都低了下去。
    从勤政务本楼的正门，一队仪仗缓缓而出。先是十六名金甲武士，手持长戟，步伐整齐划一，铁靴踏在青石地面上发出鏗鏘的声响。接著是二十四名宦官，穿著深紫色宫服，手中捧著香炉、拂尘、金盆等物。香炉里升起的青烟在空中蜿蜒，散发出浓郁的龙涎香气。
    然后，是那顶明黄色的御輦。
    八名壮硕的宦官抬著輦轿，步伐沉稳。輦轿四周垂著明黄色的纱幔，纱幔上用金线绣著五爪金龙，在晨光中泛著粼粼金光。透过纱幔的缝隙，能隱约看见里面端坐的人影——头戴通天冠，身穿十二章纹袞服，正是唐玄宗李隆基。
    御輦在高台前停下。
    两名宦官上前，掀开纱幔。玄宗皇帝缓步走下輦轿，踏上铺著红毯的台阶。他的步伐很慢，每一步都带著帝王的威仪。阳光照在他身上，袞服上的金线反射出刺目的光芒，让人不敢直视。
    李白屏住呼吸。
    他的目光没有停留在皇帝身上，而是死死盯著勤政务本楼的侧门。
    那里，另一队人正在缓缓走出。
    ***
    最先出来的是八名女官。
    她们穿著统一的浅青色宫装，头梳高髻，髻上插著金步摇。每人手中都捧著一个托盘，托盘上盖著红绸，看不清里面是什么。女官们步伐轻盈，像一群青鸟，在红毯上排成两列。
    接著是四名宦官，抬著一顶小巧的步輦。
    步輦没有顶盖，只有四根雕花立柱，立柱上缠绕著新鲜的藤蔓和鲜花。藤蔓是清晨刚从御花园採摘的，叶片上还掛著露珠，在阳光下晶莹剔透。鲜花有牡丹、芍药、月季，红白粉紫，簇拥在一起，散发出浓郁的芬芳。
    步輦上，坐著一个人。
    李白的心臟骤然收紧。
    是杨玉环。
    她穿著一身大红色的礼服，礼服上用金线绣著百鸟朝凤的图案，每一只鸟的眼睛都用细小的珍珠点缀，在光线下闪烁著温润的光泽。礼服外罩著一层薄如蝉翼的纱衣，纱衣上绣著云纹，隨著微风轻轻飘动。
    她的头上戴著凤冠。
    那不是普通的凤冠，而是用纯金打造，镶嵌著数百颗珍珠、宝石的华冠。冠顶是一只展翅欲飞的金凤，凤嘴里衔著一串明珠，明珠垂到额前，隨著步輦的晃动轻轻摇摆。冠两侧垂下金丝流苏，流苏末端缀著细小的金铃，发出清脆的叮铃声。
    但让李白心碎的，是她的脸。
    那张曾经在锦官城的春日里，对他嫣然一笑的脸，此刻苍白得没有一丝血色。粉黛施得很厚，胭脂涂得很艷，却掩盖不住眼底的疲惫和空洞。她的眼睛直视前方，目光却没有任何焦点，像两潭死水，没有任何波澜。
    她的双手交叠放在膝上，手指紧紧攥著衣袖，指节因为用力而发白。
    步輦缓缓前行，沿著红毯铺就的通道，向高台移动。
    风吹过，带来她身上淡淡的香气——那是混合了兰蔻、麝香、檀木的复杂气味，是宫廷特製的薰香，却掩盖不住一丝若有若无的药味。李白知道，那是安神汤的味道。她昨晚一定没有睡好，或许根本就没睡。
    步輦在高台前停下。
    两名女官上前，搀扶杨玉环走下步輦。她的脚步有些虚浮，下輦时身子微微晃了一下，女官连忙用力扶住。这个细微的动作被李白看在眼里，他的指甲深深掐进掌心，渗出血丝。
    杨玉环站稳，整理了一下衣襟，然后缓缓踏上台阶。
    一步，两步，三步……
    她的背影在红色礼服下显得格外单薄，凤冠的重量让她不得不微微低头。金铃隨著她的步伐叮噹作响，那声音清脆悦耳，在李白听来却像刀子在心上划。
    ***
    玄宗皇帝已经站在高台中央。
    他转过身，看著杨玉环一步步走近。
    阳光从东方斜射过来，照在两人身上。皇帝穿著明黄色的袞服，像一轮太阳；杨玉环穿著大红色的礼服，像一团火焰。两人在台上相对而立，距离只有三步。
    礼官上前，展开一卷明黄色的绢帛。
    “维天宝四载，岁次乙酉，七月丙寅朔，十五日庚辰。皇帝若曰——”
    声音洪亮，在广场上空迴荡。
    李白听不懂那些駢四儷六的册文，他只看见礼官的嘴在一张一合，看见玄宗皇帝微微頷首，看见杨玉环低著头，一动不动。风吹过，掀起她纱衣的一角，露出下面红色礼服的边缘，那红色刺得李白眼睛发疼。
    册文很长。
    礼官念了足足一刻钟。
    李白蹲在树丛中，真元在经脉里缓缓运转，保持著身体的静止。汗水从额角滑落，滴进眼睛里，带来刺痛感。他不敢眨眼，死死盯著高台上的身影。
    册文终於念完了。
    礼官合上绢帛，退到一旁。
    另一名宦官上前，手中捧著一个紫檀木托盘。托盘上放著两样东西：一方金册，一枚宝印。金册用纯金打造，册页上刻著密密麻麻的文字，在阳光下反射出刺目的金光。宝印是白玉雕成，印纽是一只盘踞的螭龙，龙眼用红宝石镶嵌。
    宦官跪在杨玉环面前，將托盘高举过头顶。
    玄宗皇帝伸手，拿起金册，递给杨玉环。
    杨玉环抬起手。
    她的手在颤抖。
    虽然幅度很小，但李白看得清清楚楚。那只曾经在锦官城的茶楼里，为他斟茶的手，此刻苍白得近乎透明，指尖微微发颤。她接过金册，金册很重，她双手捧著，手臂都在微微发抖。
    接著是宝印。
    同样颤抖的手接过，同样沉重的分量。
    “授册印毕——”
    礼官高唱。
    杨玉环捧著金册宝印，缓缓跪下。
    不是普通的跪，而是大礼——双膝跪地，双手將册印高举过头顶，然后深深俯首，额头触地。她的动作很慢，每一个细节都符合礼制，但李白能看见，在她俯身的那一刻，一滴眼泪从眼角滑落，滴在红毯上，瞬间洇开一小团深色的水渍。
    “拜谢君恩——”
    礼官的声音再次响起。
    这是最后一个环节。
    一旦完成这个叩拜，礼成。从此刻起，杨玉环就不再是那个在锦官城街头偶遇的少女，而是大唐皇帝正式册封的贵妃，是后宫之中地位仅次於皇后的女人。她的名字將被载入史册，她的命运將彻底与这座深宫绑定。
    李白的手按在胸口。
    玉符的热度越来越明显，像一颗跳动的心臟。他能感觉到，墙外玄都观地下的那座祭坛，正在与玉符產生共鸣。青铜器皿上的纹路开始微微发亮，地脉中的灵力开始缓缓流动。
    时机到了。
    不能再等了。
    ***
    杨玉环缓缓直起身。
    她仍然跪著，双手高举册印，准备进行最后一次叩拜。只要额头再次触地，只要礼官喊出“礼成”二字，一切就结束了。
    玄宗皇帝站在她面前，脸上带著满意的微笑。阳光照在他身上，袞服上的金龙仿佛活了过来，在光影中游动。
    百官屏息，广场上鸦雀无声。
    只有风吹过旌旗的猎猎声，还有远处隱约的鸟鸣。
    李白闭上眼睛。
    不是放弃，而是將全部心神凝聚。
    他调动经脉中七成的真元——这是他能动用的极限，再少就无法激活祭坛，再多就会影响后续的行动。真元像一条奔腾的河流，从丹田涌出，沿著经脉疯狂运转，最后匯聚到胸口，灌注进那枚西陵神国玉符。
    玉符开始发烫。
    不是温润的热，而是灼热的烫，像一块烧红的炭，紧贴著皮肤。李白能感觉到，玉符表面的纹路正在发光，那些上古的文字和图案在真元的灌注下逐渐甦醒。
    同时，他默念法诀。
    不是复杂的咒文，而是西陵神国大祭司传授的简易启动口诀——只有三个音节，却蕴含著沟通地脉、唤醒祭坛的力量。每个音节都需要精確的真元配合，多一分少一分都会失败。
    第一个音节。
    真元注入玉符中心，玉符猛地一震。
    李白感觉到，墙外玄都观的方向，传来一阵微弱的波动。那是祭坛被唤醒的徵兆，青铜器皿开始吸收地脉中的灵力。
    第二个音节。
    更多的真元灌注进去，玉符的温度急剧升高，烫得皮肤生疼。李白咬紧牙关，额头青筋暴起。他能看见，胸口处的衣服已经开始冒烟，布料被高温灼烧出焦黑的痕跡。
    墙外的波动越来越强。
    那不是普通的声音，而是一种低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣，像巨兽在沉睡中翻身。地面开始微微震颤，虽然幅度很小，但李白蹲在树丛中，能清晰感觉到泥土的震动。
    高台上，玄宗皇帝似乎察觉到了什么。
    他微微皱眉，目光扫向四周。但震动太轻微，广场上的人太多，嘈杂的环境掩盖了异常。他只是疑惑了一瞬，便重新將注意力放回仪式上。
    杨玉环仍然跪著，双手高举。
    她的额头缓缓向下，准备触地。
    礼官深吸一口气，准备喊出最后两个字。
    第三个音节——
    李白张开嘴，无声地念出。
    所有的真元，所有的意志，所有的执念，在这一刻全部灌注进玉符。玉符爆发出刺目的青光，那光芒穿透衣服，穿透树丛，在晨光中形成一道微弱但清晰的光柱。
    与此同时。
    墙外玄都观的方向，传来一声巨响。
    不是钟声，不是鼓声，而是某种金属断裂、岩石崩裂的轰鸣，混合著地脉灵力爆发时的尖啸。那声音如此巨大，以至於整个兴庆宫都在震颤，广场上的旌旗疯狂摇晃，高台边缘的金铃叮噹作响。
    所有人都愣住了。
    玄宗皇帝猛地转头，看向声音传来的方向。
    百官骚动，人群中出现低低的惊呼。
    杨玉环的动作僵在半空，额头距离地面只有三寸。
    礼官张著嘴，最后一个“成”字卡在喉咙里。
    李白睁开眼睛。
    透过树丛的缝隙，他看见高台上的混乱，看见玄宗皇帝惊疑的表情，看见杨玉环茫然抬起的脸，看见百官不知所措的骚动。
    成功了。
    祭坛被激活了。
    但就在这一瞬间，他忽然感觉到一股寒意——不是来自外界，而是来自体內。刚才灌注真元时太过拼命，经脉出现了细微的裂痕，剧痛从四肢百骸传来。同时，胸口玉符的高温已经灼伤了皮肤，焦糊的气味钻进鼻腔。
    更可怕的是，他感觉到一道目光。
    不是来自高台，不是来自百官，而是来自侧后方——那座阁楼的方向。
    那个黑影，又出现了。
    而且这一次，距离更近。
    李白缓缓转头，用眼角的余光瞥去。
    约莫五十丈外，一座假山的阴影里，站著一个人。深色劲装，腰佩长刀，身材高大。晨光照在他半边脸上，李白终於看清了他的面容——
    那是一张四十岁左右的脸，稜角分明，眼神锐利如鹰。左脸上有一道浅浅的刀疤，从眼角延伸到下頜，让他的表情显得格外冷硬。
    此刻，那双眼睛正死死盯著李白藏身的树丛。
    嘴角，勾起一丝冰冷的笑意。