李白睁开眼睛时，窗外天色还是深沉的墨蓝。
    清微观的钟声尚未敲响，但远处长安城方向已经传来隱约的喧囂——那是万军集结的脚步声，车马碾过青石路的軲轆声，还有无数人压抑的交谈声，混合成一种低沉而持续的嗡鸣，像潮水般涌向终南山。
    他站起身，活动了一下筋骨。
    一夜调息，真元恢復到了七成。这个程度不足以支撑一场大战，但用来执行计划的核心部分——激活祭坛、製造混乱、短暂接近——应该够了。更重要的是，他的精神达到了前所未有的专注状態，所有杂念都被剥离，心中只剩下一张清晰的地图，一条明確的路径，一个必须达成的目標。
    他换上早已准备好的衣服。
    这是一套深青色的低级文官侍从服饰，布料粗糙，样式普通，袖口和领口有轻微的磨损痕跡。段七娘花了三天时间，通过平康坊的关係网，从某个即將外放的官员府中“借”来的。衣服上还残留著淡淡的樟木箱气味，混合著旧布料的霉味。
    李白將青莲剑用粗布层层包裹，背在身后。从外表看，像是一卷普通的画轴或书册。西陵神国玉符贴身藏在胸口，隔著衣物能感觉到它温润的触感。最后，他检查了一遍怀中的物品：三张绘製精细的地图（长安地脉图、行动路线图、蜀地安全点图），两瓶应急丹药（回气丹、止血散），一小袋碎银和铜钱，还有贺知章府上的名帖。
    名帖是昨天傍晚送到的。
    一个陌生的小廝敲开清微观的门，递上一个普通的木匣，什么话都没说就走了。李白打开木匣，里面只有这张名帖——纸张是上好的宣州贡纸，边缘烫金，上面用端正的楷书写著“贺府隨行人员，李十二”，下方盖著贺知章的私印。没有附信，没有留言，只有这张薄薄的纸片。
    李白將名帖收好，推门而出。
    厢房外的院子里，晨雾尚未散去，空气湿冷，带著草木的清香。道观里静悄悄的，道士们还在早课。他沿著迴廊走到后院，翻过矮墙，踏上了通往长安的山路。
    ***
    天边泛起鱼肚白时，李白已经站在了长安城外。
    眼前的景象让他呼吸微微一滯。
    兴庆宫外的广场上，人山人海。
    不是夸张的形容，而是字面意义上的“人海”——从宫门前的丹凤门大街，到两侧的坊墙之间，密密麻麻全是人。文武百官穿著各色朝服，按照品级列队站立，緋色、青色、绿色、黑色的官袍在晨光中形成一片斑斕的色块。皇亲国戚的车驾停在专用通道上，装饰华丽的马车一辆接一辆，车帘低垂，偶尔有侍女掀开一角，露出里面华贵的衣角。外国使节团聚集在另一侧，高鼻深目的胡人、肤色黝黑的南詔人、衣著奇特的西域人，各自操著不同的语言，在翻译的协助下低声交谈。
    而最引人注目的，是军队。
    禁军士兵沿著所有通道两侧列队，每隔三步就有一人。他们身穿明光鎧，头戴凤翅盔，手持长戟，腰佩横刀，站得笔直如松。阳光照在鎧甲上，反射出冷冽的金属光泽。更远处，宫墙上每隔十步就有一面旌旗，黄、红、蓝三色旗帜在晨风中猎猎作响，旗面上的龙纹、凤纹、麒麟纹清晰可见。
    空气中瀰漫著复杂的味道。
    香烛燃烧的檀香味从宫门內飘出，混合著士兵身上皮革和铁锈的气息。马匹的粪便味、官员身上熏衣的沉香、人群汗水的酸味，还有清晨露水打湿青石路后升腾起的土腥味——所有这些气味交织在一起，形成一种盛大典礼特有的、庄严而压抑的氛围。
    声音更是嘈杂。
    官员们低声交谈的嗡嗡声，士兵列队时鎧甲碰撞的鏗鏘声，马匹偶尔打响鼻的喷气声，礼官高声指挥的吆喝声，远处乐工调试乐器的试音声……无数声音匯成一片低沉的轰鸣，像潮水般衝击著耳膜。
    李白深吸一口气，混入了人群。
    他低著头，沿著官员隨从专用的侧道向前走。这条道上的人相对少些，大多是各府邸的僕从、文书、低级官员，穿著和他类似的青色服饰。每个人都行色匆匆，手里捧著礼盒、文书箱或其他物品，脸上带著紧张而恭敬的神情。
    前方就是第一道检查关卡。
    十名禁军士兵把守著通道入口，两名文官坐在桌后，正在逐一核对名帖和身份。队伍移动得很慢，每个人都要被仔细盘问，隨身的物品也要打开检查。
    李白握紧了怀中的名帖。
    轮到他的时候，一名面色严肃的文官抬起头：“哪个府上的？”
    “贺知章贺大人府上。”李白递上名帖，声音平静。
    文官接过名帖，仔细看了看纸张、字跡和印章。他的手指在贺知章的私印上摩挲了一下，又抬头打量李白。李白保持著低头的姿势，但能感觉到对方的目光在自己脸上停留了片刻。
    “李十二？”文官问。
    “是，小人是贺大人新招的文书，负责今日典礼的笔录。”李白按照事先准备好的说辞回答。
    “笔录？”文官皱眉，“贺大人不是有专门的书记官吗？”
    “书记官昨日突发急病，小人临时顶替。”李白的声音依旧平稳，“贺大人说，今日典礼事关重大，不能有任何疏漏。”
    文官又看了他几眼，然后挥挥手：“打开包袱检查。”
    李白將背后的布包解下，放在桌上。一名士兵上前，粗鲁地解开布结——里面露出“画轴”的轮廓，还有几卷空白纸册、笔墨砚台。士兵拿起画轴，掂了掂重量，又捏了捏，確认没有夹带兵器，才放回去。
    “过去吧。”文官將名帖还给他，在登记册上划了一笔。
    李白重新背好布包，低头穿过关卡。
    他能感觉到背后那道审视的目光又停留了几息，才移向下一个人。
    有惊无险。
    ***
    进入兴庆宫范围后，眼前的景象更加恢弘。
    宫墙高达三丈，朱红色的墙面在晨光中鲜艷夺目，墙头上的琉璃瓦反射著金光。宫门洞开，门楣上悬掛著巨大的匾额，上书“勤政务本楼”五个鎏金大字，笔力遒劲，气势磅礴。门內是一条宽阔的御道，铺著平整的青石板，两侧立著石雕的瑞兽——麒麟、天禄、辟邪，每一尊都有一人多高，雕刻精细，神態威严。
    御道尽头，就是今日典礼的核心场地——勤政务本楼前的广场。
    广场呈长方形，足有百丈见方，地面铺著白色大理石，光洁如镜。广场中央已经搭建起一座三丈高的木製高台，台面铺著红毯，四周悬掛著明黄色的帷幔，帷幔上绣著九龙戏珠的图案。高台正前方，摆放著龙椅和御案，那是皇帝的位置。两侧则是百官和外国使节的观礼席，已经摆好了坐榻和小几。
    更让李白注意的是广场的布局。
    高台位於广场北端，背靠勤政务本楼。南侧是观礼区，东侧是乐工和仪仗队的位置，西侧则是一片相对空旷的区域——那里靠近宫墙，墙外就是玄都观的方向。按照计划，那里將是他的接应点。
    但此刻，那片区域也有士兵把守。
    四名禁军站在宫墙下的阴影里，虽然不像主要通道上那么密集，但足以封锁任何试图接近宫墙的路径。
    李白混在贺知章府邸的队伍中，隨著人流缓缓向前移动。贺知章本人已经去了高级官员的专属区域，隨从们则被引导到指定的等候区——位於广场西侧边缘的一排临时搭建的棚屋。棚屋里已经聚集了数十名各府邸的僕从，有人在整理物品，有人在低声交谈，空气中瀰漫著紧张而兴奋的情绪。
    李白找了个角落的位置坐下，將布包放在膝上。
    他闭上眼睛，看似在休息，实际上却在感知周围的环境。
    真元在经脉中缓缓流转，將感知向外延伸。三丈范围內，所有人的呼吸、心跳、脚步声都清晰可辨。左侧两个僕从正在討论今天能见到哪些大人物，右侧一个老文书在反覆检查礼单，前方棚屋门口，两名禁军士兵在低声交谈，话题是关於换岗时间。
    时间一点点流逝。
    辰时初刻，钟鼓齐鸣。
    浑厚的钟声从宫城深处传来，连续九响，每一声都震得空气微微颤动。鼓声隨后响起，节奏沉稳有力，像巨人的心跳。广场上所有的交谈声瞬间停止，数万人同时肃立，鸦雀无声。
    典礼即將开始。
    李白睁开眼睛，站起身。
    他走到棚屋门口，对看守的士兵说：“军爷，小人內急，不知茅厕在何处？”
    士兵看了他一眼，指了指西侧宫墙方向：“沿著墙根走，过了那个角门，右转就是。快点回来，典礼马上开始，不准乱跑。”
    “多谢军爷。”
    李白低头行礼，快步走出棚屋。
    他沿著宫墙根向前走，脚步不疾不徐，像一个真正內急的僕从。墙根下的阴影很浓，清晨的阳光还没照到这里，青石路面湿漉漉的，长著薄薄的青苔。空气中瀰漫著潮湿的泥土味，混合著宫墙涂料淡淡的石灰气息。
    走了约莫二十步，他拐过墙角。
    眼前是一条狭窄的巷道，两侧都是高大的宫墙，巷道宽不过五尺，光线昏暗。这里已经远离主要通道，听不到广场上的声音，只有他自己的脚步声在巷道中迴响，发出空洞的回音。
    李白停下脚步，侧耳倾听。
    確认周围无人后，他深吸一口气，真元运转。
    筑基期的修为全面爆发。
    他的身体变得轻盈如羽，脚尖在墙面上轻轻一点，整个人就向上窜起一丈多高。手指扣住墙砖的缝隙，再次发力，又是两丈。三次借力，他已经翻上了三丈高的宫墙墙头。
    墙头宽约三尺，铺著平整的方砖。李白伏低身体，像一只壁虎般贴在墙面上，只露出眼睛观察。
    墙內是兴庆宫的后花园区域。
    假山、池塘、亭台楼阁错落有致，树木茂密，花木扶疏。这里距离广场已经有百余丈远，只能隱约听到那边的鼓乐声。花园里也有巡逻的士兵，但密度远低於前庭——两名禁军正沿著小径缓缓走来，距离李白藏身的位置还有三十多丈。
    李白计算著时间。
    等那两名士兵走到假山背后，视线被遮挡的瞬间，他纵身跃下。
    落地无声。
    他落在了一片灌木丛后，枯叶和泥土的柔软缓衝了衝击力。灌木的枝叶刮过他的脸颊，带来轻微的刺痛感，还有植物特有的青涩气味。他伏低身体，透过枝叶的缝隙观察。
    那两名士兵已经走远，背影消失在假山另一侧。
    李白站起身，开始快速移动。
    他的身法完全展开，不再是文弱书生的步伐，而是蜀山剑仙的轻功。每一步踏出都精准地落在阴影处、草丛中、假山背后，避开所有可能被看到的路径。真元在双腿经脉中流转，让他的速度快如鬼魅，却又悄无声息。
    穿过一片竹林时，竹叶在晨风中沙沙作响，掩盖了他的脚步声。竹子的清香扑鼻而来，竹竿上还掛著露珠，在阳光下闪闪发光。
    绕过一座池塘，水面漂浮著残荷，枯黄的荷叶边缘捲曲，散发出淡淡的腐败气味。几条锦鲤在水下游动，红色的鳞片在浑浊的水中若隱若现。
    翻过一道矮墙，墙头上长著厚厚的苔蘚，湿滑冰凉。李白的手指扣进砖缝，苔蘚被碾碎，流出绿色的汁液，沾满了指尖。
    他的目標很明確——广场西侧，靠近宫墙的那个接应点。
    按照地图標记，那里应该有一处相对隱蔽的角落：宫墙在这里向內凹进一块，形成一个小小的死角，前方还有一丛茂密的冬青树遮挡。从那个位置，既能观察到广场上的情况，又不容易被人发现，更重要的是——那里距离玄都观直线距离最近，不过三十丈。
    只要抵达那里，他就可以等待。
    等待典礼进行到高潮时刻，等待杨玉环登上高台，等待那个千载难逢的时机。
    然后，激活祭坛，製造混乱，趁乱接近。
    计划在脑海中清晰无比。
    ***
    又穿过一片假山群时，李白忽然停下了脚步。
    他藏身在一块巨大的太湖石后，屏住呼吸。
    前方小径上，走来一队人。
    不是士兵，而是宫女和宦官。六名宫女穿著淡粉色的宫装，手里捧著香炉、拂尘、锦盒等物，低著头碎步前行。两名宦官跟在后面，穿著深紫色的宦官服，腰佩牙牌，神色严肃。队伍中间，是一顶两人抬的小轿，轿帘低垂，看不清里面的人。
    但李白能感觉到轿中人的气息。
    那是一种很特殊的气息——阴柔、內敛，却又带著某种不容置疑的威严。更重要的是，气息中隱隱透出一丝熟悉感，像是在哪里感受过。
    轿子从假山前的小径经过，距离李白藏身的位置不过三丈。
    风吹起轿帘的一角。
    李白看到了轿中人的侧脸。
    那是一张苍老而阴鷙的脸，皮肤鬆弛，眼袋深重，但眼神锐利如鹰。他穿著深紫色的宦官常服，胸前绣著仙鹤纹样——那是宦官中最高品级的標誌。
    高力士。
    李白的心臟猛地一跳。
    这位玄宗皇帝最信任的心腹宦官，此刻不在皇帝身边伺候，却出现在后花园里，是要去做什么？
    轿子很快走远，消失在另一条小径的尽头。
    李白等了一会儿，確认周围再无人影，才继续前进。
    但刚才那一瞥，让他的心情沉重了几分。
    高力士的出现，意味著今天的守卫级別可能比他预想的还要高。这位大宦官掌管著宫禁安全，对任何异常都会格外敏感。
    必须更加小心。
    ***
    又前行了约莫一刻钟。
    宫墙已经近在眼前。
    李白藏身在一座亭子的柱子后，观察著前方的地形。
    这里就是地图上標记的接应点——宫墙向內凹进约五尺，形成一个浅浅的壁龕。壁龕前长著一丛茂密的冬青树，树冠浓密，枝叶交错，足以遮挡一个人的身影。从壁龕的位置向外看，可以透过树木的缝隙看到广场的一角，虽然视野受限，但足以观察到高台上的动静。
    更重要的是，这里距离玄都观只有一墙之隔。
    李白甚至能隱约感觉到，墙外地下深处，那座青铜祭坛散发出的微弱灵力波动——那是他连日修復的结果，祭坛已经处於“待激活”状態，只等玉符的召唤。
    他深吸一口气，准备衝过去。
    从亭子到壁龕，距离约十丈。中间是一片开阔的草地，没有任何遮挡。必须在三息之內衝过去，然后藏进冬青树丛中。
    一、二、三——
    李白动了。
    他的身体像离弦之箭般射出，真元在双腿经脉中疯狂运转，速度提升到极致。脚下的草地被踩出浅浅的凹痕，草叶被气流带起，在空中飞舞。风声在耳边呼啸，带著青草被碾碎后散发的清新气味。
    三丈、五丈、八丈——
    就在他即將抵达壁龕的瞬间，一股寒意忽然从脊椎升起。
    那是武者对危险的本能感知。
    李白的心臟猛地收缩，全身汗毛倒竖。他硬生生止住前冲的势头，双脚在草地上犁出两道深沟，泥土和草屑飞溅。然后，他猛地回头——
    远处，勤政务本楼侧后方的一座阁楼上。
    三层飞檐的翘角处，一个模糊的黑影静静站立。
    距离太远，看不清面容，只能看到一个轮廓——那人身材高大，肩宽背阔，穿著一身深色劲装，腰间似乎佩著长刀。他站在飞檐的最高处，晨风吹动他的衣角，猎猎作响。
    但让李白心悸的，不是他的位置，而是他的目光。
    儘管相隔百余丈，李白却能清晰地感觉到，那道目光正锁定在自己身上。冰冷、锐利、充满审视的意味，像刀锋般刮过皮肤。
    更可怕的是，那人身上的气息。
    那是一种李白熟悉的气息——凌厉、霸道、充满杀伐之气，与那夜在曲江池畔，那个持刀高手的气息，一模一样。
    黑影在飞檐上站了三息。
    然后，他动了。
    不是衝过来，而是转身，纵身一跃，消失在阁楼另一侧的阴影中。
    但李白知道，自己被盯上了。