鲁肃凭藉记忆在舒县郊外寻找。
他运气不错，刚找到第二个庄园便找到了滯留在此的周氏族人。
更巧的是，对方还认识鲁肃。
如此一来事情就好办了。
鲁肃將刘基意图联合周氏、夺取舒县的计划告知对方，並分析了周氏当前的处境。
那周氏族人听罢，心中天平倾斜至刘基一侧，决定联繫城中族人，由他们来做决断。
果然，城外的周氏族人確有联络城內的特殊途径。
此人写好书信，用牛皮包裹防水，趁夜色潜入城墙下，熟练地將书信放入排水沟中，以竹竿向內推去。
这是周氏专用的联络通道，若遇紧急情况，每日子时至丑时这一个时辰，会有专人在城內清开堵住排水口的石头，等候城外送信。
丑时之后，便重新用石头封死洞口。
今夜值守的周氏族人本以为无事发生，却忽然听到墙根下有窸窸窣窣的动静。
他凝神看去，发现了沟中的牛皮包裹。
他不顾骯脏，伸手取出包裹，又等片刻，见再无他物送来，便赶紧堵上洞口，快步跑回周氏宅院。
周氏將包裹交给管家，管家心知事关紧要，立即转呈家主周忠。
周忠取出信件，先核验了周氏独有的防偽標记，確认是己方所传，隨后仔细阅读內容，读完便將信就著油灯焚毁。
待周忠处理完毕，管家问道：“家主，信上说了什么？”
这管家是周忠心腹之人，往上数三代也是周氏旁支。
周忠开口说道：“信上说刘基想要我周氏助他一臂之力，里应外合，帮他夺取舒县。”
管家问道：“那家主是何打算，帮还是不帮？”
周忠回忆道：“说起刘基，我倒欠他一个人情。
与朝中官员被困长安，天子东归，我等隨行。
李傕率军追来，若非刘基领兵阻敌，只怕我早已性命不保。”
管家听出他话中之意，於是说道：“那您是想还他这个人情了？”
周忠摇摇头：“还人情是我个人的事，岂能让周氏一族来还？”
况且即便助刘基取下舒县，对我周氏又有何益？
公瑾已与孙策牢牢绑定，周氏下一代中唯有他能引领家族。
刘基眼下虽与孙策共抗袁术，终究分属不同阵营。
若將来刘基与孙策相爭，我周氏又当如何自处？”
管家恍然大悟，点头说道：“那便是不帮了。”
周忠轻嘆一声，这管家已是周氏中屈指可数的可用之人，但见识终究有限。
若是我儿周暉还活著就好了。
周忠之子周暉，好宾客，雄於江淮间，但被董卓所杀。
周忠说道：“帮还是要帮的。
袁术败亡已成定局，纵然没有我等里应外合，刘基夺取舒县也不过是多费些时日、多些伤亡罢了。
此时若不帮他，待他拿下舒县后，难免为难周氏。
不如现在相助，换个人情更为妥当。”
管家听得有些糊涂，只得唯唯诺诺称是。
周忠恨铁不成钢，但又无可奈何，只好吩咐道：“我意在三日后里应外合，助刘基夺城。
我现在修书，你派人送出城去，同时召集族中可用之人。”
管家得到准確命令，当即回道：“遵命，定不让家主失望！”
刘基收到周忠信件之后，心中大定，有在舒县根基深厚的周氏相助，夺取此城已非难事。
到了约定之日，周泰率两百精锐趁夜潜近舒县。
与此同时，城中的周氏族人也集结了三百私兵，趁守军不备，一举夺下城门，开门迎周泰入城。
隨后周泰点火为號，与周氏私兵共同坚守城门。
刘基望见城中火起，命令早已准备好的太史慈和赵凡一同率兵攻入城中。
舒县守將虽匆忙率军反扑，欲夺回城门，但周泰驍勇异常，寻常士卒难以近身。
而太史慈率眾疾驰而来，一枪便將舒县守將挑落下马。
守军见主將阵亡，顿时士气崩溃，或四散奔逃，或弃械投降。
太史慈与周泰会合后，迅速控制全城。
刘基进入舒县后，邀周忠前来敘话。
周忠到来之后，刘基亲自相迎，致谢道：“多谢太尉相助，某方能取得舒县。”
周忠说道：“某已经不是太尉，將军不要如此称呼。
袁术僭越称帝，人神共愤，某身为汉臣，理当助將军一臂之力，为汉室清除这一巨害。”
刘基说道：“嘉谋（周忠字）公深明大义，某早知您必会相助，所以才敢写信联络您。
今日公为大义援手，某定当回报。”
周忠微笑回应道：“將军既有此心，老夫便直言了，眼下確有一事相求。”
周忠料到刘基会感谢，正好藉此討这个人情。
刘基没有丝毫不满，反而诚恳道：“嘉谋公若有需基相助之处，某自当尽力。”
得到刘基答覆后，周忠遂说道：“我周氏落户舒县数十载，在此扎根已久。
然久居一地，族人不免渐生倦怠。
我身为族长，欲整肃此风。
因此，打算举族迁往他处，另谋发展。
不知將军可否相助？”
刘基眉头微动，已明周忠之意。
这是要带领周氏离开舒县。
刘基准备確认一番，他问道：“不知嘉谋公想要带周氏去何处？”
周忠也不藏著掖著，或者说他本就没想瞒刘基。
“豫州乃天下之中，汝南文风鼎盛，我意携族人迁往汝南。”
说罢，周忠凝视刘基，欲观察其反应。
刘基心道自己果然没有料错，虽然周氏帮助自己拿下舒县，可因为周瑜的缘故，周氏註定无法入自己麾下。
而周忠此时提出此请，正是趁周氏新立功劳，料自己短期內不会为难。
舒县是庐江治所，周氏扎根舒县多年，今日能助自己破袁术，他日未必不能助孙策破自己。
他们主动离开，反倒是件好事，至少舒县少了最大的地头蛇，自己想要治理更轻鬆一些。
想到此处，刘基回道：“既然嘉谋公开口，某自当允诺。”
周忠拜谢道：“那老夫代周氏全族谢过將军了。”
刘基扶起周忠，口称不敢。