养心殿的废墟上，风捲起灰烬，打著旋。
    苏肇站在那里，脖颈挺直，等著他的白綾。
    他没有看苏清南，没有看韦佛陀，没有看任何人。
    他的目光落在那片灰濛濛的天上，落在那片他坐了几十年的天下。
    苏清南没有动。
    他看著乾帝那张已经认命的脸，看了一会儿，然后开口。
    “韦佛陀。”
    韦佛陀靠在柱子上，灰布袍被血浸透了，暗红色从胸口蔓延到腰腹。
    他闭著眼，像是已经死了。
    听见苏清南的声音，他的眼皮动了一下，慢慢睁开。
    那双浑浊的老眼里，还有光。
    “老奴在。”
    苏清南说：“白綾。”
    韦佛陀撑著柱子，慢慢站起来。
    他站起来的动作很慢，每动一下，胸口的血就往外涌一些。
    可他没有停。他站起来，扶著柱子，一步一步往前走。
    走过碎裂的青砖，走过散落的瓦砾，走过那滩还没有干透的血跡。
    他走到乾帝面前，停下。
    乾帝看著他。
    韦佛陀沉默著结果一位小太监手中的一条白綾。
    乾帝看著那条白綾，脸上的笑意收了。
    “动手吧！”
    韦佛陀把白綾搭在乾帝脖子上。
    乾帝感觉到韦佛陀的双手有些颤抖，忽然开口。
    “你恨朕？”
    韦佛陀没有回答。
    乾帝说：“你恨朕杀了她？”
    韦佛陀还是没有回答。
    “可……”
    苏肇的话还没说完，韦佛陀手中的白綾已经绕了一圈，收紧。
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    乾帝的脸开始发红。
    他没有挣扎，没有反抗，只是站在那里，像一棵被锯断的老树，等著倒下。
    韦佛陀又收紧了一圈。
    他的手已经不抖了。
    他握著白綾的两端，用尽全身的力气，往两边拉。
    乾帝的脚尖踮起来，又落下去。
    喉咙里发出咯咯的声响。
    他的眼睛还睁著，看著韦佛陀，看著那张枯瘦的脸。
    “狗——奴——才——”
    三个字，从喉咙里挤出来，最后一个字没说完，就断了。
    韦佛陀没有鬆手。
    他继续拉著，拉到乾帝的脸从红变紫，从紫变黑。
    拉到那双眼睛里的光彻底灭了。
    拉到那具身体不再挣扎。
    然后他鬆开手。
    乾帝的身子往前栽下去，倒在废墟里。
    龙袍铺在地上，明黄色的缎面沾满了灰，沾满了血。
    他的眼睛还睁著，望著天，望著那片灰濛濛的天。
    韦佛陀立在原地，垂眸望著那具冰冷尸身，静立良久，久到风卷灰沙，覆了衣袂，才缓缓转身，看向苏清南。
    “六殿下，老奴，把债还了。”
    话音落，周身气力彻底耗尽，身躯顺著断柱，缓缓下滑。
    苏清南快步上前，伸手扶住他，小心翼翼將人安置在柱边，与他先前倚靠的位置，分毫不差。
    韦佛陀靠在柱上，双目缓缓闭合，唇角噙著一丝极淡的释然，便如沉沉睡去，再无气息。
    苏清南蹲下身，望著那张枯瘦苍老的面容，眸色沉沉，情绪难辨。
    片刻后，缓缓起身，转身离去。
    废墟边缘，太子苏承乾僵立著，双腿止不住打颤，浑身皆抖，望著乾帝尸身，望著没了气息的韦佛陀，再望向苏清南，张著嘴，发不出半点声响。
    苏清南自他身侧走过，未曾停留，只淡淡拋下两字：“厚葬。”
    苏承乾僵在原地，望著那道玄色背影，一步步走远，直至消失在废墟尽头，再无踪跡。
    双腿一软，他颓然蹲下身，双手抱头，压抑的哽咽声，碎在风里，终是泣不成声。
    乾帝驾崩的消息，如疾风穿巷，转瞬传遍四方，越过山河，抵达各路诸侯案头。
    ……
    河北，晟王帅帐。
    苏白落立在帐中，指尖捏著一纸密报，纸上寥寥数行，字跡清晰——
    乾帝驾崩，韦佛陀弒君，苏清南入主乾京。老国师战死，承乾剑碎，龙气被夺。
    他將字句反覆看过，放下密报，端起案上茶盏抿了一口，茶水寒凉，入喉刺骨，他眉头微蹙，放下茶盏。
    叶梅立在身后，轻声道：“王爷，乾帝归天了。”
    苏白落应声：“知晓。”
    “苏清南掌控乾京，下一个目標，便是我等。”
    苏白落转身，行至舆图前，图上江东、淮南、乾京，皆被硃砂圈画，红痕刺目，如凝血斑驳。
    他望著舆图，静立良久，转身落座，提笔蘸墨，落笔成信，写毕折起，递与叶梅：“送往江东，交於嬴月。”
    叶梅接过信，垂首等候。
    苏白落沉声道：“传我军令，全军集结，三日后，南下。”
    叶梅微怔，欲言又止：“王爷，南下之路，正遇嬴月兵力合围……”
    苏白落打断其言，语气篤定：“嬴月麾下兵力，困不住本帅。”
    “信中告知於她，本帅，亲至。”
    ……
    江东，姑孰城头。
    嬴月立在城垛边，手中亦捏著一纸密报，乾京消息，比晟王更早一步抵达。
    她將字句细细看过，折起密报，揣入怀中，转身走下城头。
    青梔紧隨其后，低声道：“长公主，乾帝驾崩，六殿下入主乾京，我方该如何部署？”
    嬴月脚步未停，径直开口：“晟王，將至。”
    青梔一时愕然。
    “传令李达，率铁骑自北压境，陈两仪领部眾自南合围，墨州二王，整军待命，晟王南下，即刻迎战。”
    她步履急促，靴底踏过青石板，声响清脆，行至城门口，骤然驻足，未曾回头，轻声唤道：“青梔。”
    “属下在。”
    “六殿下曾言，晟王不会轻举妄动，而今晟王挥师南下，你可知缘由？”
    青梔沉吟片刻，沉声道：“乾帝驾崩，六殿下掌控京畿，晟王若再按兵不动，再无半分先机。”
    嬴月微微頷首，迈步出城，声音清冷：“他无先机，便来赴死。”
    淮南，墨州城头。
    苏世康与苏志明並肩立著，目光望向北方，那是晟王大军的方向，亦是昔日盟友所在。
    苏世康手中捏著晟王书信，寥寥数语，命二人整军会合，他將信递与苏志明。
    苏志明看过，將信捏在手中，静立无言。
    苏世康望向北方苍穹，云层低垂，压得城池喘不过气，沉声道：“等候军令，嬴月下令开战，便挥师北上，令其待命，便按兵不动。”
    苏志明点头，二人立在城头，望著北方，久久无言。
    ……
    北秦，上京城御书房。
    秦帝嬴宏坐於案前，手中捏著密报，因路途阻隔，消息最晚抵达。
    他看过密报，放下信纸，端起热茶抿了一口，茶水滚烫，触得唇瓣微麻，他眉头微蹙，放下茶盏。
    “苏清南，拿下乾京了。”
    赵高躬身立在身后，欲进言，嬴宏抬手打断：“不必急，坐观其斗，待苏清南与苏白落两败俱伤，我北秦，再出兵。”
    赵高躬身应和，嬴宏望向窗外，静立片刻，低声自语：“苏清南，战力卓绝，可这乱世棋局，能撑到几时。”
    ……
    西楚，郢都御书房。
    慕容紫坐於案前，看过三遍密报，放下信纸，端起茶盏抿了一口，茶水寒凉，未曾在意。
    老太监躬身道：“殿下，北凉王掌控乾京，下一步，恐將兵临西楚。”
    慕容紫起身，行至窗前，望向北方，轻声道：“他不会贸然西进。”
    老太监无言。
    “他在等，等晟王，等暗处蛰伏势力，等所有藏於幕后的势力尽数浮出水面，待尘埃落定，才会挥师，那便不是征战，是收揽山河。”
    她转身，沉声道：“传令西楚各城，严加戒备，不主动挑事，亦不任人欺凌。”
    老太监领命退下，慕容紫立在窗前，望著北方，静立良久。
    ……
    南疆，十万大山深处。
    雾气浓重，遮天蔽日，濮阳无畏立在断崖边，望向北方，怀中揣著乾京密报，一字一句，皆记在心底。
    他转身，望向身后漫山毒瘴，瘴气之中，有异动隱隱传来，动静轻缓，似有庞然大物，自大山深处，缓缓甦醒。
    濮阳无畏望著瘴气，哈哈大笑：“时日，无多了。”
    “这乱世纷爭，该落幕了。”
    ……
    天门山巔，观星台。
    顾清玄立在台边，望著北方天际，身前古镜之中，映著乾京废墟景象，打斗痕跡渐被风沙掩埋，只余断壁残垣，血跡斑驳。
    门下大弟子立在身后，轻声道：“门主，乾帝驾崩，苏清南入主乾京，晟王挥师南下了。”
    顾清玄未曾言语，望著古镜中那缕渐渐消散的龙气，静立良久，缓缓开口：“天门，將开。”
    大弟子愕然。
    顾清玄转身，语气沉肃：“传令天门所有弟子，即日起，不许下山。”
    “静候，天门开启。”
    ……
    河北，晟王大营。
    苏白落立在帅帐前，南方旷野之上，三万精兵已然集结，甲冑鲜明，长矛林立，战马嘶鸣，旌旗隨风猎猎作响。
    叶梅上前，低声道：“王爷，全军备战完毕。”
    苏白落翻身上马，勒住韁绳，望向南方，目光沉沉，再无半分波澜。
    他勒转马头，扬鞭喝道：“进军。”
    大军开拔，向南而行，直奔江东，直奔乾京，直奔那盘纠缠半生的乱世棋局。
    马蹄踏碎晨露，车轮碾过泥土，刀枪寒光，映著晨光，苏白落一马当先，立於阵前，未曾回头。
    长路漫漫，烽烟再起。
    新的杀伐，自此开篇。
    ……