一大早，相城城南靖边大街，天被乌云罩住，不是要下雨，是人心里的阴霾散不去。
    英繁楼门口冷冷清清，往日里排长队的食客今儿个都不见了，连个苍蝇都懒得飞进来。
    几个路过的百姓指著那金漆招牌，唾沫星子横飞。
    “听说没？那『繁楼』用的肉不乾净，是病死猪肉，怕是还要拿香料盖著味儿呢！”
    “真的假的？看著不像啊，岑娘子那气色……”
    “知人知面不知心！李掌柜家都降价了，人家那才是实诚人，寧可少赚点也要给咱吃好的，这『繁楼』心太黑！”
    店堂里，负责跑堂的小二抹了把额头上的虚汗，看向柜檯后的岑娥。
    岑娥面无表情，手指轻轻叩著柜檯面，发出篤篤的声响。
    “慌什么。”
    她声音不高，却透著股子镇定人心的力道。
    “掌柜的，这都半天没开张了，李记那边把价格压得比成本还低，咱们要是再不想辙，这月连伙计的工钱都发不出。”小二是个老兵，此时急得直跺脚，他是从死人堆里爬出来的，战场上的血雨腥风没怕过，这种软刀子割肉的阴招，却让他憋屈得慌。
    岑娥抬眼，看了眼窗外。
    斜对门，“李记酒楼”那边锣鼓喧天，门口围满了贪便宜的人，李掌柜腆著个大肚子，满面红光地在那吆喝，时不时朝这边投来得意的眼神。
    那是赤裸裸的挑衅，也是要把英繁楼往死里逼。
    “康齐。”
    岑娥轻唤一声。
    一直缩在角落里擦盘子的康齐立刻直起身子，眼神锐利，像头蓄势待发的小豹子。
    “去，把咱家今早刚杀的那扇半片猪肉抬出来，连著案板，一起搬到门口去。”
    老兵一愣：“掌柜的，这是要干啥？”
    “做生意，光靠嘴说是没用的。”岑娥站起身，理了理身上的湖蓝色裙摆，眼神瞬间冷了几分，“既然他们说我用脏肉，那我就让他们看看，什么才叫真正的肉。”
    店门口，那扇半片猪肉被重重地顿在案板上。
    红白相间，肉质紧实，皮色透亮，还掛著些许新鲜的水珠。那是岑娥特意挑选的上等五花，肥瘦恰到好处，一看就是餵粮食长大的好猪。
    围观的百姓愣住了，脚步渐渐慢了下来。
    岑娥围著围裙，手里拎著一把明晃晃的剔骨刀，大步走到案板前。
    “各位街坊邻居！”
    她声音清脆，穿透力极强，一下子压过了李记那边的锣鼓声。
    “有人说岑娥黑心，用病肉死肉。今日我就把话撂在这儿，这肉是不是好肉，大家的眼睛又不瞎！”
    话音刚落，她手腕一翻，刀锋入肉。
    刷刷刷。
    只见刀光翻飞，不过眨眼功夫，那扇肉便被卸成了整整齐齐的肉块。
    接著便是切肉，那把刀在她手中仿佛活了过来，起起落落间，一条条粗细均匀的肉丝如柳叶般落下。
    行家一出手，就知有没有。
    这刀工，这手劲，绝不是一个做假手艺人能有的。
    死猪肉那种松垮的口感，根本经不起这样利落的刀法。
    岑娥隨手抓起一把生肉丝，並没有急著下锅，而是分装在几个乾净的瓷盘里，端到了案板最前端。
    “来，大傢伙儿看清楚了。这肉色鲜红，指头一按能弹回来，闻著只有腥气没有臭味。若是病猪肉，谁敢这么赤手空拳地捏？”
    她一边说，一边真的伸手抓起肉块，让前排的百姓凑近了看。
    那股子生肉特有的腥气並不刺鼻，反而透著股新鲜劲儿。
    几个上了年纪的大婶凑上去闻了闻，又看了看肉的纹理，心里的疑虑打消了大半。
    “这看著倒是新鲜……”
    “那是，也不看看岑娘子是啥人，那炊饼铺子开了那么久，哪一回咱们吃出过毛病？”
    人群中有人开始窃窃私语。
    李记那边，锣鼓声停了。
    李掌柜脸色变了变，推开身边的伙计，挤到人群前面，尖著嗓子喊道：“好什么好！谁知道你是不是用了什么药水泡过的！这年头，为了赚钱，什么手段使不出来？”
    岑娥停下手中的刀，抬眼看向他。
    那眼神冷得像冰碴子，看得李掌柜心里一哆嗦。
    “李掌柜，饭可以乱吃，话不能乱讲。”
    岑娥冷笑一声，从旁边的锅里舀起一勺滚水，直接浇在了一块生肉上。
    “滋啦——”
    白色的水汽腾起，一股纯正浓郁的肉香瞬间瀰漫开来，没有任何异味，只有最纯粹的肉香。
    “各位，若是这肉有问题，这热水一烫，臭味早就遮不住了。李掌柜，你要是不信，咱们可以把这肉煮熟了，当眾吃了它，若是吃出毛病来，岑娥这条命赔给你！”
    她声音鏗鏘有力，掷地有声。
    人群轰的一声炸开了。
    “敢当眾吃，那肯定没问题啊！”
    “就是，李掌柜，你那三文一个的肉包子，怕是都不敢让人细看吧？”
    “对啊，上次我在李记吃出个猪毛来，还不让人说！”
    风向瞬间变了。
    百姓们最怕被骗，但也最恨有人被冤枉。
    尤其是这种实实在在的对比摆在眼前，岑娥的坦荡和李掌柜的慌乱形成了鲜明的对比。
    岑娥趁热打铁，转身吩咐康齐：“架锅，开火！今日咱们现场做『葱烧肉』，不收钱，只要大家愿意尝，管饱！”
    这一招，彻底击溃了流言。
    热油爆锅，葱姜蒜下锅，香气瞬间冲天而起。
    大块的五花肉在锅里翻炒，糖色裹满肉块，那股子甜腻醇厚的香味，勾得在场所有人的馋虫都动了。
    免费尝，还是这么大块的肉，谁能拒绝？
    很快，英繁楼门口又排起了长队，甚至比往日还要热闹。
    李掌柜站在对面，看著自己店里稀稀拉拉的几个人，气得脸都绿了，却只能干瞪眼。他那个便宜肉，那是真的拿不出手，要是也敢当眾展示，那就彻底露馅了。
    这一战，岑娥贏得漂亮。
    傍晚送走最后一批客人，店里的伙计累得直不起腰，脸上却都掛著笑。今日虽然没赚钱，甚至还亏了不少肉钱，但这名声算是彻底打回来了。
    岑娥坐在柜檯后，拨弄著算盘，眉头却微微皱著。
    “娘，贏了还不高兴？”
    康繁趴在一边，手里抓著一块剩下的糖火烧，嘴角沾满了渣。
    岑娥揉了揉儿子的脑袋，嘆了口气。
    “繁儿，这事儿没完。”
    今日这一招是险棋，虽然贏了，但也彻底得罪了李掌柜那种心黑手狠的小人。
    而且，这闹了这一出，她心里更是警钟长鸣——食材供应才是根本。
    这相城的水，比她想的还要深。
    “康齐。”岑娥抬起头，“明日你照看铺子，我得出一趟远门。”
    康齐放下抹布，疑惑地看著她。
    “这肉的供应不能再靠城里这些肉铺了，指不定哪天就被李掌柜给断了，或者在源头动了手脚。”岑娥眼中闪过一丝决断，“听说城西三十里的柳河村，有好几家大的养猪户，我得亲自去一趟，把货源定死。”
    康齐急了，要跟著去。
    “不行，铺子里离不开人，繁儿也得有人看著。”岑娥摆摆手，“我带几个伙计，办完事就回，也不带贵重东西，能有什么事？”
    她这一去，不定啥时候回，明日的货物送来，要有人清点做帐，酒楼里没康齐看著也不行。
    街角的阴影里，一双阴毒的眼睛正死死盯著英繁楼的招牌，听著里面传来的欢声笑语，指甲狠狠地掐进了掌心里。
    李掌柜掏出一块汗巾擦了擦汗，对著旁边一个满脸横肉、一身匪气的黑衣人低声道：“看见没？这娘们儿不好惹。明日她要出城去柳河村……这机会，我可是给你了，办得好，少不了你的好处。”
    那黑衣人咧嘴一笑，露出一口黄牙，目光贪婪地扫过岑娥离开的方向，如同盯著落入陷阱的猎物。
    “放心吧李爷，只要她出了城，那就是进了阎王爷的后花园，神不知鬼不觉。”
    夜风捲起地上的落叶，掩盖了这角落里不为人知的骯脏交易。