秋意像一匹褪色的锦缎，渐渐裹住了整座京城。
    家塾的事一桩接一桩，远比想象中更为繁琐。别看只是一处讲学之地，实则牵连着长房、支房，乃至整个宗族子弟的教养门面，操持起来分寸难拿。尤其那私塾先生一职，既是教书人，又是家族规训的耳目，选人尤为重要。
    这人既不能太亲近——亲近了，旁人未免要疑心她徇私，又不敢用得太疏远——一来不了解底细，万一口蜜腹剑，祸起萧墙，倒是她引狼入室了。如此两难局面，沉甸甸地搁在蕙宁心头，像一方不肯落地的砚石，压得她这几日饭食无味，夜不能寐。
    饶是她自小养在吴府中，教养极严，素来稳妥持重，早已褪尽孩童娇气，可说到底，也不过是个少女。这种事，还是头一回亲自操办。她面上不显，心底却如初春江水，微波潋滟，暗藏暗涌。
    温钧野的伤势这几日总算见了起色，虽说握物尚觉吃力，倒也不至于动不动疼的要被人扶一把。他素来讨厌自己病秧子的样子，就算生病也要强撑着，不肯认输。
    自从那晚情难自控，自渎了一次，他便觉得有点不对劲。那药，他日日按时服下，苦得发腻，却越来越觉得浑身燥热。起初他也不以为意，只当是伤后体虚，阳气浮动，可这热度却不同寻常。不是那种冬日围炉时的暖意，而是一种从骨缝里往外冒的热，像是炉膛被人悄悄添了柴火，叫他夜不能寐，心也跟着躁起来。
    他原本体质偏热，年年冬天从不添裘褐，可如今这股热像是黏着了魂魄，甩也甩不掉。他越想越不对，索性偷偷寻了赵夫人，打定主意要问个明白。
    他那日挑了个下人不在的时候溜进后苑，一进门便板着脸，一本正经地说：“娘，我问你，药里是不是加了什么旁的东西？”
    赵夫人正坐在榻上理绣活儿，听这话也知道他明白了什么，头也不抬，只淡淡道：“这还不是为了你好。”
    “为我好？”
    赵夫人将手中绣线绕指轻轻一绞，方才抬眼看他，目光带着几分叹惜，“你那日在兰陵坊遇袭，难道就只是伤了胳膊？你真当娘看不出来？”
    他一愣，脸色瞬间僵住，眼神游移几下，半晌才闷声道：“我不过是被、被踢了一脚，有点疼，过几日就好了。”
    赵夫人却已收起绣活，斜斜睨他一眼，责备说：“你伤的是哪里，自己不心里有数？男子气血本就易损，若真落下个不能人道的病根，将来还怎么立足？你年纪轻轻，若真废了，岂不白白耽误了那样一个好媳妇？”
    这话说得直白，温钧野霎时脸红耳赤，像是滚水泼上雪地，直冒白气。他咬了咬唇，声音闷得像被捂在被窝里，“娘你怎么、怎么能……”
    他蹭的一下坐到椅子上，背对着她，耳尖却红得快滴血，只觉得脑子像被火烤过，满是“不能人道”“媳妇白娶”这样的字句在打转儿。
    赵夫人伸手戳了戳他太阳穴，恨铁不成钢：“就算没事，那药也能补气养身。你看看，都成亲多久了？怎么一点动静也没有？”
    温钧野“哼”了一声，猛地站起来，甩下一句：“我乐意！那药我再也不喝了！”
    这日闲暇，他问起蕙宁是否得空，说是要带她去看马球赛。蕙宁略一思忖，知他分明是想让她散心，便点头应了。两人婚后不久，这般公然同行尚属头一遭，她自也愿意看一看那贵胄间的热闹。
    今日做东的是安西伯爵府，蕙宁虽未见过那边人家，却也耳闻不少。安西伯爵府世代簪缨，家风虽不张扬，却极有分寸，素与温家交好，府中姑娘们在京中闺阁间小有名气。
    温钧野难得兴致高，平日里多穿墨色、深蓝，这日却挑了件鸦青锦袍，边角绣着折枝红梅，整个人看起来神采奕奕。他临出门前照了照铜镜，还斟酌着换了双新靴。到了马球场，便有几个熟识的勋贵子弟迎上来，笑着打趣。他一把攥住蕙宁的手腕，掌心温热有力，声音里透着几分少年人难掩的自得与张扬：“这就是我妻子，云蕙宁。”
    蕙宁今日并未戴帷帽。她本就生得极好，眉眼如画，肌肤胜雪，仿佛一团朝霞融进了清露。众人只道吴老先生的外孙女貌美，却不曾想竟美得这样惊心动魄。一时间，赞叹声与低低的惊叹在四周荡开，落入温钧野耳中，不啻是几声从心口里炸开的鼓点。
    他领着蕙宁往场边看台走，一路上与人寒暄问好。安西伯爵府的夫人早在座上，见他带着新妇前来，面上登时绽出笑来。蕙宁见礼有度，举止温雅，不多时便赢了好感。
    此时场上马蹄翻飞，尘土飞扬，两队人马早已分开比拼，金鞭紫缨，画面壮阔。温钧野还未下场，便陪着蕙宁一同观赛。阳光洒在他脸上，睫毛投下浅影，眼神随着场上的皮球飞转，一刻也不曾移开。
    这时，一名年轻女郎徐徐而来，步履轻盈，身姿曼妙，约莫十五六岁年纪，穿着一身柳色细褶裙，腰间坠着一枚金铃，走动时叮铃作响。她行至两人面前，屈膝行礼，鬓边珍珠流苏晃得人眼花，嗓音温婉道：“上一回小叁爷打马球得了彩头，不知今日是否又能拔得头筹？”
    温钧野只顾着看赛，听了这话头也不回，只轻轻应了句：“唔，谁知道呢。”他指着场上其中一人，兴致盎然地与蕙宁说：“你瞧，那是我结义的兄弟，马球打得极好，这一局准能赢。”
    女郎见他话锋转向蕙宁，顿时面色有些不虞，红唇轻抿，眼角波动暗生波澜。她掩饰不住失落，转而朝蕙宁柔声寒暄，言语间分寸拿捏得巧，却句句带着刺儿，轻巧得很：“早听说吴家外孙女是才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
    蕙宁面上含笑，语气淡淡：“姑娘谬赞了，不过是蒙长辈厚爱，才得这闲名。”
    女郎笑容不变，却再开口时语意更深：“温叁爷福气真好，能娶得这样一位美人，世间良缘，也不过如此了。”话说得动听，听在耳中却像银针落地，带着股说不清的意味。这分明是借夸她之名，行挑衅之实。
    蕙宁自小在规矩深厚的家中长大，这等场面倒也不算难堪，只是被人这样明晃晃地自荐枕席，又似将她置于笑话之中，她再稳的心，也难免浮起几分倦意。她不动声色地起身，笑道：“我瞧见玉芝了，许久不曾说话，正好过去坐一坐。”
    温钧野一听她要走，便也要起身：“我陪你过去。”
    蕙宁笑得柔和：“不用了，我们女儿家要说些私密话，你在这儿歇着便好。”
    马球场上的秋风总比别处硬些，卷着碎金般的银杏叶在青骢马蹄间打转。玉芝正立在马厩旁，弯腰细细打量着几匹温顺的良驹，纤指伸出，轻轻抚摸那匹青骢的鬃毛，眉眼间满是挑剔又新鲜的神色。她今日穿了一袭石榴红骑装，像一团烧得热烈的火，头上只簪了金步摇，清爽利落，肩上斜搭着披风，眼神里都是未驯服前的跃跃欲试。
    她打算待会儿骑着这匹新驹到后山兜一圈，算是练胆。正专注间，肩头忽地被人轻轻拍了一下。她心头一惊，猛然回首，只见那人纤弱如初，却多了几分温婉清润的气质，不是蕙宁还能是谁？
    “蕙宁！”玉芝欢呼一声，眼睛顿时亮了几分。两人自蕙宁成婚后少有见面，这般猝不及防的重逢，真叫人喜不自胜。
    她急急拉住蕙宁的手，笑意如初春柳梢上的花骨朵儿，一簇簇全都开在眼角眉梢：“你也来了？我原听说伯爵府请了国公府，哪晓得还能碰见你，可巧可巧。”
    蕙宁笑着问：“你要去打马球？”
    玉芝指着那匹青骢道：“我正在选马，打马球我还不会呢，怪吓人的，还是等以后再说吧。今日就想着去后山绕一圈，练练胆子。”
    她挑好一匹马，又转头看蕙宁：“你要不要也来？陪我一道骑骑？”
    蕙宁略一沉吟，望着那匹马温顺的神态，也不觉心动。她自小不怎么经历这样的时候，外公极少带她来看马球，难得今日晴光正好，微风不燥，她便点点头：“那便陪你一程。”
    玉芝喜道：“好，我教你！”她自觉这些日子练习了几次略有几分本事，忙拉着蕙宁翻身上马，手把手地扶着她勒紧缰绳：“你先别催马，试着让它原地走几步。”
    蕙宁初时有些紧张，双腿绷得笔直，小心翼翼地绕了一个小圈，嘴角却不知不觉扬了起来。秋日阳光洒在脸颊上，照得她眉眼温软，像极了初融的溪水，既澄澈又含蓄。
    谁知就在此时，身后忽地响起一记响亮的“啪”声，有人好像伸手拍了那马一掌，马匹惊得前蹄高扬，嘶鸣一声，猛地往前一蹿。
    蕙宁惊呼出声，手中的缰绳几乎握不住，整个人向后仰去，心中只觉得天旋地转，还未来得及闭眼，就觉得身后一暖，有人快步翻身上马，稳稳托住她的腰。
    “别怕，我在。”是温钧野的声音，低低的，带着风，也带着一股莫名安稳的力量。他一只手紧紧握着缰绳，另一只手护着她的肩背，身子微前倾，几乎将她整个圈在怀里。那一瞬间，仿佛天地都静了下来，只余他心跳沉稳、呼吸从容，一点点安抚她的慌乱。
    玉芝在一旁拍了拍手，“啧啧”两声，笑得调侃：“怎么了？成亲了还不忘英雄救美？”
    温钧野挑眉，却没理她，只低头看蕙宁：“吓着没有？”
    蕙宁尚未从惊魂中缓过来，只摇了摇头，低声道：“好险。”
    “我才绕一小圈，是有人捣蛋。”蕙宁小声嘀咕，始作俑者便是身后的少年。
    “那我陪你，”他说，“不管去哪儿，我都在。”他说完，不容她反驳，便拉着缰绳调转马头，笑道：“走，我带你去打马球。”
    蕙宁惊得睁大眼：“我连球杆都没摸过，这不是捣乱吗？”
    “这有什么？我带着你，也能得第一。”他语气笃定。
    玉芝一旁乐不可支，拍手笑道：“我就爱听你讲大话，待会儿看你怎么逞能。”
    温钧野不服气地挑眉：“你等着便是，眼下我这‘大话’，迟早要应验。”
    玉芝一指不远处换好战服的几个少年郎，语气带笑：“瞧，那边连小明王都来了，你还敢夸口？”
    小明王乃皇帝兄弟明王梁霑之子，马球技艺在京中数一数二，素有“球场骠骑”之称。
    温钧野却不以为意，只眯了眯眼睛，语气平静中透着几分少年人的狂傲：“我若不得第一名，就把这脑袋拧下来，给你们当马球打。”
    玉芝“哎哟”一声笑倒：“好大的口气。”
    蕙宁却在他怀中挣扎：“你要打就去打，别把我拉下水。”
    温钧野哪肯放，手臂一紧，揽她腰间轻声道：“你听我的，我们夫妻二人，其利断金。”他指了指高台案上的锦盒：“你瞧，那个漆盒里，里头是波斯进贡来的小玩意儿，我赢了，就送你。”
    他一直想着，总要求蕙宁送给自己东西，如今倒不如他先送她一份风光。
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