李善的脚步很快，心中思绪万千。刚才在地窖里听到的对话让他意识到，君临的局势比他想像的还要复杂。
    狮狼之爭、各方势力的角力、小指头的阴谋……这一切都像一张巨大的网，正在慢慢收紧。
    而他，必须儘快將这些情报传递给艾德·史塔克。
    他穿过城堡的走廊，避开了巡逻的守卫，最终来到了艾德的房间门口。轻轻敲了敲门，里面传来艾德低沉的声音：“进来。”
    李善推门而入，看到艾德正坐在书桌前，手中拿著一卷羊皮纸，眉头紧锁。见到李善进来，艾德抬起头。
    “这么晚了，有什么事吗？”
    李善关上门，走到艾德面前，低声说道：“大人，我有紧急的事情要向您稟报。”
    艾德放下手中的羊皮纸，神情变得严肃起来。
    “说吧。”
    李善深吸一口气，將刚才在地窖里听到的对话一五一十地告诉了艾德。艾德的脸色隨著李善的敘述逐渐变得凝重，尤其是当他听到“狮狼之爭”和“小指头的阴谋”时，眉头皱得更紧了。
    “你是说，有人故意挑拨史塔克家族和兰尼斯特家族的关係？”
    “是的，大人。而且，对方似乎对您的行动了如指掌。他们提到了您找到的那个私生子和那本书，显然是在担心您会揭穿他们的阴谋。”
    “看来，事情比我想像的还要复杂。”
    “大人，我们需要小心行事。”李善低声提醒道，“对方显然在暗中布局，如果我们贸然行动，可能会落入他们的陷阱。”
    “我们不能轻举妄动。但也不能坐以待毙。”
    “是，大人。”
    “还有，”艾德顿了顿，语气中带著一丝担忧，“艾莉亚……她没事吧？”
    “她已经答应我不会將今晚的事情说出去。”
    艾德点了点头，眼中闪过一丝欣慰。
    “那就好。她是个勇敢的孩子，但我不希望她捲入这些纷爭。”
    “大人，为什么不直接告诉国王。”
    “没有证据！冒然指控御前大臣，不仅会让劳勃陷入两难，还可能让史塔克家成为眾矢之的。”
    “可是......”
    “你下去吧。”
    除了自己的手下，城里无人可以信任，而一旦告诉阿拉贡真相，他一定不会离开，所以知道的人越少越好。
    瓦里斯成天强调自己忠心耿耿，事实上他知道的太多，真正去做的却太少。派席尔已经明確是瑟曦的走狗，小指头最危险，虽曾帮忙藏匿凯特琳，也协助艾德明查暗访，然而他阻拦阿拉贡和他见面，在匕首上面撒谎，更像那个挑起事端的人。。
    当天晚上，艾德做了一个梦，梦到劳勃把三个孩子套进麻袋里用战锤砸死。
    醒来后，艾德居然也觉得不能任由矛盾激化，必须拖，出於荣誉，艾德非得向他吐露实情不可，但是一切的都是在孩子们安全离开君临才行，自己还要劝住暴怒的劳勃，他得想办法保护那几个孩子，不能让雷加的惨剧再次发生。
    王国再不能出现第二个丧心病狂的国王，更经不起又一次充满仇恨的腥风血雨。
    又过了几天平静的日子，君临城表面上风平浪静，但暗流涌动。艾德·史塔克的心情却愈发沉重。他派去安排船只的人迟迟没有消息，而时间却在一点点流逝。他知道，每多耽搁一天，史塔克家族的危险就增加一分。
    这天清晨，门外传来一阵急促的脚步声，隨后是守卫的通报声：“大人，国王陛下驾到。”
    艾德一愣，隨即放下手中的卷宗，站起身来。他还未来得及整理衣袍，房门便被推开，劳勃·拜拉席恩大步走了进来，身后跟著一脸不情愿的乔佛里。
    劳勃的脸上带著一丝罕见的严肃，而乔佛里则低著头，神情中透著不耐烦和隱隱的愤怒。艾德微微鞠躬，恭敬地说道：“陛下，您怎么亲自来了？”
    劳勃挥了挥手，示意艾德不必多礼。“艾德，我今天是来给你一个交代的。”
    他说著，转头瞪了乔佛里一眼，“过来，给你艾德大人道歉。”
    乔佛里抬起头，眼中闪过一丝不情愿，但在劳勃的逼视下，他不得不走上前，低声嘟囔道：“艾德大人，我为之前的事情道歉。”
    劳勃的脸色瞬间沉了下来，他大步走到乔佛里面前，厚重的身躯像一座山一样压了下来。
    “乔佛里，你別忘了我说过什么。如果你还想保住你那点可怜的面子，就给我好好道歉！”
    乔佛里的脸色变得苍白，眼中闪过一丝慌乱，昨天晚上劳勃找他谈话，让他给艾德道歉，乔佛里觉得王子给封臣道歉有损尊严。
    “你要搞清楚，他们是我的封臣，还不是你的。”
    乔佛里的脸色瞬间变得苍白，眼中闪过一丝不可置信和愤怒。他从未想过，父亲会为了一个外人如此严厉地训斥他。他的声音微微颤抖，带著一丝不甘和委屈：“可他们迟早是我的封臣……”
    “迟早？”劳勃的声音陡然提高，“你以为你坐上铁王座就能为所欲为？如果你连最基本的尊重都学不会，那我寧愿让你一辈子都只是个无足轻重的王子，而不是一个丟尽王室脸面的国王！”
    乔佛里的身体微微颤抖，他的自尊心在这一刻被彻底击碎。他从未见过父亲如此严厉地训斥他，尤其是在外人面前。他的心中充满了愤怒和屈辱，但他不敢再反驳，只能低下头，声音微弱地说道：“是，父亲……我明白了。”
    这段回忆像一根刺，深深地扎在乔佛里的心里。
    他咬了咬牙，深吸一口气，终於低下头，语气比之前诚恳了许多：“艾德大人，我为我的行为向您道歉。我不该衝动行事，更不该对您和您的家人无礼。请您原谅我的过失。”
    艾德看著乔佛里，心中复杂。他知道，这个道歉並非出自真心，而是劳勃的逼迫。
    但他还是点了点头，语气平静地说道：“王子殿下，您的道歉我接受了。请你放心，北境永远忠诚於王国。”