火之国，木叶核心地带，一座古朴厚重的和式大宅静静矗立。
    院墙由深褐色的老木与青灰色的石基筑成，墙头上覆著层层深黛色的筒瓦。
    檐角垂落的铜铃在风里微微晃动，却只发出几不可闻的轻响。
    整座府邸没有半分张扬的气派，却自带著一股沉淀了数十年的威严。
    连周遭往来的忍者，路过时都会下意识放轻脚步，不敢有半分喧譁，
    府邸深处的静室之中，一名妇人正盘膝端坐於素色蒲团之上，
    她一头红髮高高盘起，身穿传统的日式和服。
    两边的髮簪上面悬掛著写有复杂符文的纸片，额头中心点缀著如同红宝石一般的菱形印记。
    此时正在闭目养神，静心打坐。
    突然，一阵急促的脚步声传来。
    “进来吧。”
    未等来者敲门，她便率先开口。
    显然已经提前感知到了对方的存在。
    “是，水户大人。”
    门外传来一道恭敬清脆的女声。
    下一刻，纸拉门被轻轻拉开。
    一名同样有著明艷红髮、身著浅色系和服的年轻女侍者躬身入內。
    “有战场上的消息了吗？”
    漩涡水户缓缓睁开眼睛，对著底下的侍者问道。
    隨著千手扉间遇袭失踪的消息传木叶后，整个村子都笼罩在一股微妙的氛围之中。
    一方面是恐惧和担心。
    毕竟木叶一开始就是围绕千手和宇智波这两个家族所建立的。
    由於宇智波斑的叛变，千手兄弟变成了所有村民现实与精神层面的绝对领袖。
    纵使后面柱间因为重伤离世，那也还有號称禁术大师的千手扉间挑起大梁。
    与其哥哥宽厚仁慈的性格相比，扉间凶戾冷酷的行事作风，以及层出不穷的诡譎手段更让人忌惮。
    这也是他之所以能牢牢压制村內一眾战国老牌忍族，震慑其余四个大国的主要原因。
    因为……
    千手柱间生气了最多就是把你抓起来揍一顿。
    但要是这位二代目火影生气了，可真是会用秽土转生復活家人，然后用互乘起爆符进行自杀式袭击的。
    在这阴险一点上，扉间的风评一直相当稳定。
    不信的可以去问问宇智波。
    而如今……
    隨著千手扉间的消失，战国时期的阴影又重新笼罩在每一个村民的头上。
    他们不禁怀疑，在接连失去两位火影后，木叶真的还具备抵抗敌人进攻的能力吗？
    除此之外……
    三代目火影之位的归属也是眾人关注的重点。
    如果扉间身死，那下一任火影由谁来担任？
    是继续从千手一族中挑选继任者，还是公开选举？
    这都是人们关心和在意的重点。
    总之，扉间的失踪就像是往平静的湖里投入了一颗巨石，炸出了不知道多少野心家。
    好在有自己压著，不然整个木叶只怕是一团糟了。
    想到这里，漩涡水户的眼中闪过一丝疲惫。
    毕竟那些从战国时代存活至今的老狐狸们，可没有一个好对付的。
    但这点情绪很快就被漩涡水户给压了下去。
    作为千手柱间的妻子，九尾人柱力，她必须要代替自己死去的丈夫，让村子延续下去……
    “水户大人，前线战报。”
    “二代目火影为了保全村子的未来，独自留下断后，牵制金角精锐部队。”
    “並在离开前，將火影之位託付给了弟子志村团藏。”
    “这是他用通灵兽传回来的亲笔信。”
    红髮女侍者双脚併拢，跪坐在地上，恭敬的將手中书信送到了水户手中。
    烛火在漩涡水户脸上面轻轻跃动著，她仔细打量著手中的书信。
    在確定了上面的笔跡和查克拉后，许久才轻轻合上。
    “自己留下来断后么……”
    “真是情理之外，又预料之中的选择啊。”
    漩涡水户在心中感慨。
    同时，眼底闪过一丝悲戚之色。
    她对这位小叔子很是了解。
    虽然表面上冷酷无情，充满理性和算计，但事实上，他很好的继承了其兄长的火之意志。
    哪怕知道自己逃生对村子来说是更好的选择，可依旧毅然决然地將希望留给了那几个小鬼。
    只不过……
    没想到他最后的选择居然会是团藏。
    漩涡水户的目光闪烁了一下。
    之前她曾与扉间谈论过这个话题。
    后者虽然没有明说，但话里话外都是更加倾向於让实力均衡、性格稳重的猿飞日斩来继承火影之位。
    否则也不会让纲手那个小丫头拜入他的门下。
    不曾想，最后居然选择了团藏……
    是在战场上出现了什么变故吗？
    漩涡水户心中虽然有所疑惑，但却不会质疑扉间的选择。
    既然选择了团藏，那肯定有他自己的道理。
    於是，她看向眼前的侍者：
    “团藏现在在哪里？”
    侍者低下头，如实匯报导：
    “团藏在和火影大人分开后，率队解救了被云隱叛忍围困的千手部前辈，並斩杀了【巨虫忍者】角伊……”
    “目前已经返回火之国境內，与边防部队顺利取得了联络。”
    “哦？”
    听到这个消息的漩涡水户似乎有些意外。
    没想到这个小鬼居然还有这种本事。
    事实上，这点战绩对於水户这个九尾人柱力来说根本不算什么。
    像角伊那种忍者，她一只手就能够轻鬆按死。
    但在当下的时局，意义就截然不同。
    敢在重重包围下斩杀云隱忍头，解救伙伴……
    这至少可以证明，被指定为三代目火影的志村团藏並非庸庸碌碌之辈。
    而是一名继承了火之意志的优秀忍者！
    “既然这样，那就把这个消息放出来吧。”
    漩涡水户眯了眯眼睛，淡淡道：
    “告诉那些傢伙……”
    “无论在多么危难的时刻，村子也不会缺少敢於挺身而出的英雄。”
    闻言，侍者的头埋得更深了。
    作为服侍了水户多年的族人，她深知——
    这位大人对村子里最近的风言风语，是真的有些生气了。
    希望那些老傢伙，能够承受得住这位大人的怒火吧。
    很快，在有心人的推动下，团藏解救被困部队，英勇突围的事跡便传遍了整个村子。
    被千手扉间指定，即將继任火影之位的消息更是人尽皆知。
    所有人都在好奇，这位年轻的火影候选人，面对错综复杂的忍界局势，究竟会作何选择……