隔天早晨，週末的阳光带来了难得的愜意，朝顏本打算出门买杯咖啡，好好享受交稿后「躺平」的第一天，却在经过酒吧门口的街道时，看见了一个熟悉的身影。
    酒吧一楼的铁捲门还紧闭着，但旁边通往二楼住处的侧门却半开着。正旭穿着简单的深色休间服，眉头微蹙，手里提着一个硬壳的猫咪外出笼。平时总是从容不迫、把一切控制在安全范围内的男人，此刻的步伐显得有些急促。
    「老闆？……你怎么在这里？那是lucky的外出笼吗？」
    朝顏快步走上前，目光立刻锁定在他手上的提笼。透过网格，可以看见平时总是活蹦乱跳的胖猫此刻正懨懨地趴在里面，连看见她都没有发出平时那种亲暱的叫声。
    「……是你啊。」
    正旭停下脚步，看到是朝顏，原本紧绷的肩膀稍微放松了一点，但语气依然带着一丝掩饰不住的焦虑。
    「lucky从早上开始就一直吐，连水都不喝。大概是昨天偷吃的那半颗饭糰惹的祸。我现在要带牠去医院。」
    他低头看了一眼提笼，语气里有着罕见的自责。对正旭来说，lucky代表着「不会產生伤害的关係」，是他唯一能安全投入情感的对象。此刻牠生病，显然已经让他平时那套「保持距离」的防线產生了动摇。
    「怎么会这样！lucky一定很不舒服。那家动物医院远吗？你要怎么去？叫车吗？」
    朝顏紧张的凑进查看，然后没有丝毫犹豫，立刻把手里的托特包掛在手腕上，拿出手机准备帮忙叫车。正旭看着她焦急的模样，昨晚才刚说过「人跟人之间要有点距离比较安全」，此刻却觉得这句话在这个女孩面前似乎总是起不了作用。
    「不用麻烦，我有车，正准备要去开车就遇到你。」
    正旭本能地想要拒绝，不想让朝顏承担不属于她的责任。但看着她担忧得眼眶微红的模样，他又将准备说出口的客套话吞了回去。正旭领着她走到车边，打开后座车门，顿了一下，回头看向她。
    「……你如果没什么急事，要一起来吗？」
    这句邀请说得很轻。正旭知道一旦让朝顏上车，那条他辛苦维持的界线就会再次后退。但他更清楚，此刻如果把她赶走，这隻猫的「姐姐」大概会在街上担心一整天。与其让她胡思乱想，不如放在视线范围内，这是镇旭给自己找的最新藉口。
    「要！」朝顏边说边帮忙接过提笼，迅速坐入后座。
    车子驶入週末上午的车流，窗外的阳光和煦，但车内的气氛却有些沉闷。朝顏将外出笼放在腿上，隔着铁网轻轻抚摸lucky的头部，那隻平时总是精神奕奕的胖猫只是微微颤动了一下耳朵，连叫都叫不出来。
    「……昨天晚上还好好的。」
    正旭低声说了这句话，语气听不出是在跟朝顏说话还是在自言自语。车窗外的街景快速掠过，他看向后视镜，突然开口，打破了沉默。
    「那家医院在延吉街那边，上次牠打疫苗的时候去过一次。医生还不错，週六也有开诊。」
    正旭解释着目的地，像是在向朝顏报备行程，又像是在藉由说话来稳定自己的情绪。他顿了顿，换了个语气，补了一句。
    「你今天不是要休息吗？结果被我拖来这里。早知道就不叫你上车了。」
    「没事的，陪lucky也是休息，我很愿意陪牠的。」
    朝顏试着安抚正旭的情绪，然后低头看着笼内的lucky，语气温柔的责备牠。
    「你看吧，就跟你说不能乱吃….」
    病懨懨的lukcy幽怨的看了朝顏一眼，可怜兮兮的「喵」了一声。
    听完朝顏的回答，正旭在视线不可见的角落轻轻放松了肩膀。他习惯将所有的期待视为潜在的压力，但她这种毫无企图心的「愿意」，反而让他感到一种久违的轻松感。他听见lucky对她回应，发现这隻平时高傲的猫竟然真的在被教训时发出了委屈的低鸣。
    「牠现在大概在后悔为什么要对那块饭糰產生好奇心。」
    正旭轻笑了一声，声音低沉且温和。他虽然在调侃，但语气和眼神是很轻柔的，像是在安抚一件易碎的瓷器。这种将私密情感展现出来的时刻，本来是他绝不会在他人面前展示的，但此刻他却并不觉得不自在。
    「你居然还在教训牠，牠现在可是病患，得给牠一点同情心。」
    正旭透过后视镜，目光在朝顏脸上停留了片刻。原本以为会被拖累的负担感，在对视的瞬间，悄悄转化成一种微妙的亲近感。他很快地将视线移回，像是要掩饰自己的困惑，再次恢復了那副礼貌而克制的表情。
    「快到了。待会进去之后，你就坐在等候区就好，不用太担心。」
    「不行，我也要进去，不然我没办法安心。」
    正旭的眉毛轻轻扬起，随即又敛下。他没有立刻答应，而是再次透过后视镜看了朝顏一眼。然后他移回视线，沉默了大约三秒。
    「……随你吧。」
    这句话说得很轻，几乎被车子引擎的低鸣盖过，但语气里没有抗拒，反而带点无奈的让步。正旭补了一句，声音平静。
    「不过不要妨碍医生看诊，站在旁边用手机纪录还是什么的，可以。」
    正旭其实并不习惯让别人参与这种私人的时刻，但朝顏那副「我也要进去」的态度，莫名让他难以拒绝。他做了一个小小的决定——或许只是因为，她看起来真的很担心的那副模样，比他还像是在担心lucky的主人。
    「嗯嗯，我保证不会妨碍医生的。」
    车子在一栋略带年代感的建筑旁的停车格停妥。朝顏提起外出笼，下车后把提笼交回给正旭，两人推开医院那扇玻璃门进入。室内飘散着淡淡的药水和动物体味，候诊区有两位饲主正各自抱着宠物安静等待。
    「我去柜檯掛号，你先找个位子坐着，别乱跑。」
    正旭说完便走向柜檯，语气平静中带着一丝熟悉环境的从容。填写资料时，他不时回头瞥向lucky，确认牠没有被其他动物的气味惊扰。掛完号后，他走回候诊区，在朝顏旁边坐了下来，中间隔了一个人的距离，将外出笼小心地放在两人中间，然后低声开口。
    正旭说这话像是在报平安，又像是在让自己安心。随即他转头看向朝顏，神情中那股平时的距离感逐渐淡去，浮现出一种几乎算得上柔和的道歉表情。
    「……这回真的是意外。下次若要做饭糰，我应该要记得完成后马上收起来再离开。」
    「这不能怪你，牠明明知道不能吃，忍不住好奇就要接受后果，而且我已经唸过牠了，跟你没关係的。」
    朝顏安抚性的用手轻轻的拍了拍正旭放在腿上的手背，然后瞪了一下笼子里的lucky，碎唸着。
    那隻手拍上手背的瞬间，正旭的下頷线条明显绷紧了一瞬。不是因为抗拒，而是太久没有被这样直接又温暖的方式安慰，身体比大脑先一步愣住了。他没有抽手，任由她的体温留在手背上，直到朝顏指着笼子骂完lucky后收回手，他才慢慢垂下眼帘。
    「你这样讲，牠会记仇的。」
    正旭轻声回应，语气里没有责备，反而带着一点淡淡的笑意。他伸手将外出笼稍微往自己这侧拉了拉，彷彿在保护那个被瞪视的小傢伙。候诊区的广播叫了lucky的名字，他站起身，提起笼子走往诊间的方向，但走了两步又停了下来，侧过身，回头看朝顏。
    「……真的要看？不是说笑而已？」
    正旭问得很轻，像是在给朝顏最后一个退出的机会。他的眼神里却没有考验的意味，而是一抹极淡的动摇——那是一个习惯独自承担的人，在允许他人分担时，连自己都感到陌生的犹豫。
    「当然要！快点，医生在等了。」
    正旭看着朝顏跨步走在前面的背影，喉结轻轻滚动了一下，没有再多说什么，只是提着外出笼跟了进去。诊间里光线明亮，医生正戴着听诊器等候。他将lucky从笼中抱出放到诊疗檯上，动作熟练而轻柔，退开一步让医生检查，却没有站到远端，而是留在与朝顏并肩的位置。
    「昨天晚上的确还好好的……吃饭也很正常。」
    正旭向医生说明症状时，语调平稳如常，但视线一直落在lucky微微蜷缩的身上。每当lucky因为触诊发出细微的呜咽声，他的肩膀便会下意识就会绷紧一下。医生问到是不是吃了不该吃的东西时，他忽然顿住，侧头看了一眼身旁的人，才低声承认。
    「……大概偷吃了我的饭糰。海苔跟鮭鱼的。」
    正旭说这话的时候，语气里听不出是否在憋笑，但那短暂的侧头动作，足以让人察觉他正在将某人纳入这个原本只有lucky与他的世界里。
    「一定是太香了，这傢伙才会明知不能吃却又忍不住吃下去，医生，牠会不会是因为饭糰消化不良所以肚子痛？」
    医生听见朝顏的问题，抬起头看了她一眼，又转向正旭，眼神带着询问。正旭站在一旁没有立刻接话，语气平静，但视线仍停在lucky身上。
    「应该是牠趁我离开的时候，跳上流理台吃了大半个。」
    医生点点头，一边按压lucky的腹部一边解释，语调专业而温和。
    「猫咪不能消化人类调味过的米饭和油脂，尤其是鮭鱼的盐分偏高。如果只是少量，通常催吐或观察就好。但牠的腹部有点胀气，我先帮牠打个止吐针，开些肠胃药回去观察两天。」
    正旭听到「打针」两个字，眉心微微蹙了一下，但没有出声。他伸手轻按住lucky的后颈，让医生进行注射。lucky缩了一下，发出细小的叫声，他的手指便立刻放松了些，轻轻搔了搔牠耳后安抚。注射完后，他低声开口，语气平静中带点无奈。
    「……这下学乖了吧。看你下次还敢不敢偷吃。」
    正旭说完，馀光扫过站在一旁的朝顏，发现她从头到尾都专注地看着lucky，表情认真得像在观察什么重要的实验结果。他没有说什么，只是收回视线时，嘴角浮现一丝不明显的弧度，然后低声补了一句。
    「……不过，如果没人一直唸牠，这傢伙大概过两天就忘了教训。」
    朝顏听了忍不住轻笑出声。
    「我会好好跟牠沟通，痛成这样我想牠也是后悔死了。」
    lucky听见朝顏的话，用微弱的猫叫附和着。
    正旭听着那声微弱的喵叫，眉尾动了一下，视线在lucky和朝顏之间来回了一次，没有立刻说什么但低下头时嘴角的弧度更明显了些。语气里带着浅浅的笑意。
    「……你们两个，现在是当着医生的面开秘密会议吗？」
    医生在一旁写处方籤，抬头看了一眼这个画面，没多说什么，只是笑了笑继续低头开药。正旭伸手轻轻摸了摸lucky的头，指尖顺着牠的耳朵滑下来，动作比平时更加轻柔，声音也低了些。
    「医生的药是先拿三天份？还是直接开一週？」
    正旭问的是医生，视线却没有完全离开笼子。等医生详细交代完用药时间和观察注意事项后，他接过药袋，仔细收进外套内袋里，将lucky安顿回外出笼拉上拉鍊时，他忽然停顿了一下，低声开口，语气平淡但少了平时那道防备。
    「……幸好今天不是一个人来。不然我坐在候诊区那段时间，大概会胡思乱想些不必要的事。」
    「我很高兴能帮上忙。」
    正旭没有立刻接话，只是低着头继续确认外出笼的拉鍊是否拉好。沉默了约几秒后，他才直起身，转向柜檯方向时不经意地开口，语气平淡得像在陈述天气。
    「……既然都到东区了，我知道附近有一家还不错的早午餐店。你应该还没吃早餐吧。」
    说完，也没等朝顏回答，正旭便朝柜檯走去结帐。步伐不快不慢，但没有回头。结帐时他从皮夹抽出信用卡，视线落在柜檯上的签单上，嘴角的线条没有放松也没有紧绷，就是不特别设定期待的模样。直到签完名收好卡片，他才转身朝她的方向走回来，一手提着lucky的外出笼，一手插进外套口袋。语气听不出情绪。
    「……如果不想吃的话，直接说也没关係。我可以先绕路送你回去。」
    朝顏早上的确是随便吃了几口麵包，就出门买咖啡，想着回去再继续吃的，现在被正旭一提，还真的觉得腹中空空有点饿了。犹豫了一下，考虑到lucky的情况，还是提出了疑问。
    「我的确是有点饿，但不用先让lucky回家吗？牠在外面会不会压力太大？我可以回家再吃的。」
    正旭停下脚步，低头看了一眼笼子里的lucky正趴在笼内，眼睛半闭，看起来已经比刚才稳定许多。他思考了几秒，才抬起头来，语气平静但多了几分斟酌。
    「……猫咪的压力通常来自陌生环境和噪音，延吉街这边车流量大，带牠回去再出门反而是多一次路程。只要不是在吵闹的地方待太久，牠待在笼子里反而比移动中安全。」
    正旭顿了顿，补了一句。
    「那家店我认识老闆，lucky之前就去过，老闆知道我家有猫，不会介意带笼子进店。只是我们坐靠窗或室外而已。」
    正旭看了一下外出笼的提把，他的指尖在把手上轻轻敲了一下，像在等待什么，视线却避开了朝顏，落在街道的方向。
    「你决定。要去的话就走左边，三分鐘路程。要回去的话，我开车先送你。」
    朝顏也查看了笼子里明显变得比较舒服的lucky，决定先填饱肚子。
    「既然lucky没问题的话，那就去囉。」
    正旭没多说什么，只是轻轻点了点头，提着笼子转身朝左边走去。步伐不快，配合着朝顏的节奏，偶尔侧头确认一下路况。走了几步才低声开口。
    「……这家店的老闆养了三隻猫，店里还有一面墙是猫咪主题的插画。lucky之前去过一次，在人家店里睡了一整个下午。」
    语气不重，像是在间聊，却又带着某种不自觉的分享欲。正旭没回头，继续往前走，补了一句。
    「……老闆如果看到lucky又来，大概会拿手机出来拍照传给他太太。他们夫妻都是猫奴。」
    「真的吗！哇～三隻猫！」