断牙的右手彻底废了。
    月影说神经断了，接不上了。断牙问，以后还能打仗吗？月影说，你还有左手。断牙点了点头，像是月影告诉他明天会下雨一样平静。他走出医庐，用左手从柴堆里抽出一根木棍，握在手里挥了两下。左手不如右手有力，但够用了。他扔掉木棍，朝锻造棚走去。
    白牙还躺在医庐里。右肋的伤口在癒合，但血契印在扩散。黑色的血管从衣领里爬出来，已经蔓延到了他的下頜。他咳血，暗红色的，几乎发黑。月影给他喝了铁线草糊，他咽下去的时候喉咙像被刀刮过。他闭上眼睛，躺在黑暗中，听著铁山的心跳。
    卡尔在锻造棚里磨祖牙匕。从水晶棺被炸的那天晚上开始，他就没有睡过。不是不困——是不敢睡。他一闭上眼睛就看到阿尔瓦罗站在铁山顶上，猩红色的瞳孔盯著他，嘴角带著那种让他骨髓发冷的平静微笑。卡尔不害怕阿尔瓦罗。他害怕自己醒不过来。
    月影走进锻造棚。“祖血石还没放到祭坛上。先知说那里有祭坛，但断牙从山核之门回来之后，只提过一次那扇金色的门，没提祭坛。”
    “因为他没找到祭坛。”卡尔站起来，把祖牙匕插进皮鞘。“先知说祭坛在山核之门里面。断牙只看到了门，没进去。我要进去。”
    月影看著卡尔的眼睛。金棕色的，像熔化的金属。那双眼睛下面有很深的黑眼圈，眼白上布满了血丝。“你三天没睡了。”
    “睡不睡都一样。”卡尔走到门口，停下来。“如果我回不来，铁山交给你。”
    月影没有说话。她站在原地，看著卡尔的背影消失在晨光里。她想说“你一定会回来”，但她说不出口。因为她知道他不一定会回来。她二十八年没有骗过卡尔，今天也不想骗。
    卡尔走向铁山南侧。
    那条裂缝还在。断牙和白牙挤进去的那条裂缝，窄到侧著身子才能挤进去。卡尔比断牙宽，肩膀卡在裂缝口。他侧过身体，深吸一口气，把胸腔里的气全部吐出来，肋骨收缩，挤了进去。岩壁刮破了他的手臂，血渗出来，他没有停。
    裂缝里面是黑的。他伸出左手，摸著岩壁往前走。磷光还没有亮——不是没有磷光，是铁山不给他亮。铁山在等他。等他走到足够深的地方，等他的血滴在足够多的石头上，等他的心跳和铁山的心跳完全同步。卡尔继续走。他的右手垂在身侧，完全没有知觉，像一个掛在肩膀上的物件。左手的指尖磨破了，血涂在岩壁上，磷光在他身后亮起来。
    地下湖。湖水还是黑的，深不见底。湖面倒映著头顶的磷光，像一面黑色的镜子里镶嵌著银河。卡尔站在湖边，看著那些壁画。七个人，七个掌心有金光的人，跪在地上，月族的长老站在他们面前，手里握著铁剑。卡尔看了很久。他想起先知说过的话：铁山裂了一道缝，不是石头裂了，是记忆裂了。
    记忆裂了。铁山不记得自己为什么选了那七个人。那段记忆被o带走了。卡尔不知道o是谁，但他知道o在南方，在雪山里，在铁山的记忆碎片里。他要找到o。不是现在。现在他要放祖血石。
    螺旋石阶。两百三十级。金色的门。卡尔站在门前，左手握著祖牙匕，右手垂著。门在等他。等了八百年。
    卡尔伸出左手，把祖牙匕的匕尖刺进自己的胸口——心臟下方三指。匕尖刺穿皮肉，刺穿肋骨间的缝隙，刺穿了心臟旁边的那条血管。血涌出来，顺著匕身流到匕尖，滴在金色的门上。门没有开。卡尔又刺了一下。血更多了。门还是没有开。
    卡尔跪下来。他的血在流失，左手在发抖，祖牙匕插在自己胸口上，匕身被血染红了。他用左手握住匕柄，又往里推了一寸。匕尖碰到了什么东西——不是骨头，是比骨头更硬的东西。山核的门槛。
    门开了。
    金色的光从门后面涌出来，把他整个人吞没。他听到了声音——不是一个人的声音，是无数人的声音。八百年来所有族长的声音。第一代，第二代，第三代……一直到第八代。他们说著不同的话，用著不同的口音，但都在说同一件事。
    来。
    卡尔睁开眼睛。光消失了。他站在一个洞穴里，洞穴的中央悬浮著一块石头。山核。不是石头，不是铁——是光。金色的光，凝固成石头的形状。石头在呼吸，在跳动，在做梦。石头的表面有一道裂缝，从顶部一直裂到底部，裂缝在渗血，金色的血。
    山核的旁边，有一座祭坛。不是石头砌的，是骨头砌的。八百年前的骨头。七个人的骨头。先知的骨头也在——新的，白色的，还没有被岁月染黄。先知的骨头在最上面，断牙的那颗断牙嵌在骨缝里。
    卡尔跪在祭坛前。他把祖血石从怀里掏出来，暗红色的，拳头大小。石头的中心有一点金光，很弱，像快要熄灭的蜡烛。先知用他的命让祖血石发光，但光还没有灭。还在撑著。
    卡尔把祖血石放在祭坛上。石头自己动了——从卡尔的手心里滑出去，滑到祭坛的最高处，嵌进先知的骨头和那七个人的骨头之间的缝隙里。祖血石找到了它的位置。
    金光亮了。从祖血石中心那点微弱的金光开始，光像水一样漫出来，漫过先知的骨头，漫过那七个人的骨头，漫过整座祭坛。然后光从祭坛流向山核，顺著山核表面的裂缝流进去，流进那道裂缝的最深处。
    铁山的心跳变了。不是变强了——是变稳了。像是一个病人吃了药，烧退了，呼吸顺了，但还没有醒。
    卡尔跪在祭坛前，额头抵著先知的骨头。冰凉的，光滑的，像一块被河水冲刷了很久的石头。“先知，”他低声说，“祖血石放好了。山核在吸收它的光。铁山在稳。你看到了吗？”
    没有回答。只有铁山的心跳。
    卡尔站起来，转身走向金色的门。走了几步，他停下来，回头看了一眼山核。那道裂缝还在，还在渗血。祖血石的光顺著裂缝流进去，但裂缝没有癒合。山核还在死——只是死得慢了。
    月影站在螺旋石阶的顶端，等著卡尔。她看到他从金色的门里走出来，脸色白得像纸，左手的指尖磨破了，胸口的伤口还在渗血。她走过去，把铁线草糊按在他的胸口上。卡尔没有躲。
    “祖血石放好了。”卡尔说。
    “山核呢？”
    “还在死。但死得慢了。”
    月影没有说话。她扶著卡尔走上螺旋石阶。铁山的心跳在他们脚下跳动，很稳，很慢，像一个人的心臟在沉睡。她不知道铁山什么时候会醒。也许永远不会醒。也许明天就醒。
    医庐。断牙坐在门口，左手握著先知给他的那颗断牙，右手垂著。白牙躺在石床上，右肋的绷带换了新的，铁线草糊的苦味瀰漫在整个医庐里。
    “断牙。”
    “嗯。”
    “卡尔把祖血石放到祭坛上了。”
    断牙转过头，看著白牙。“你怎么知道？”
    “因为铁山的心跳变了。”白牙睁开眼睛，暗红色的，和断牙的血一个顏色。“我能感觉到。血契印把我的身体和铁山连在一起了。不是铁山选了我——是血契印。夜族用血契印控制奴隶，用的就是铁山的原理。”
    断牙看著白牙。“什么意思？”
    “意思是，铁山在死，我也在死。铁山在稳，我也在稳。”白牙抬起左手，看著掌心的纹路。“卡尔把祖血石放上祭坛之后，我咳血咳得少了。不是月影的药有用——是铁山。”
    断牙沉默了很久。他看著自己的右手。掌心那道疤痕还在，但疤痕的顏色变了——从暗红色变成了金色。很淡，淡到在日光下几乎看不见。但他知道那道金色是什么。铁山的血。祖血石的光顺著山核的裂缝流进铁山的心臟，铁山的心臟把血泵到全身，泵到每一块石头，每一根铁线草，每一道疤痕。
    “铁山在补自己。”断牙说。“用祖血石的光。”
    白牙点了点头。“用先知的血。”
    殖民堡。塞巴斯蒂安站在窗前，看著铁山的方向。铁山变了。他说不上哪里变了——山还在，月光还在，轮廓还在。但山在发光。不是火光，不是月光，是另一种。金色的，很淡，淡到奥列格看不到，淡到阿尔瓦罗看不到，但他看到了。他的右肋在疼——祖牙匕刺的伤口，一直没好。铁山的铁在阻止伤口癒合。
    但今晚，伤口疼得不一样了。不是那种持续的、钝钝的疼——是跳动的疼。和心跳同一个频率。
    塞巴斯蒂安把手按在右肋上，感受著那种跳动。铁山的心跳。他的伤口在回应铁山的心跳。他不知道这意味著什么。他只知道一件事——他的身体里有铁山的铁。祖牙匕的铁。铁山的铁在阻止他的伤口癒合，也在把他的身体和铁山连在一起。就像血契印把白牙和夜族连在一起一样。
    塞巴斯蒂安活了一百二十年，第一次觉得自己不属於自己。他的血是夜族的，他的剑是夜族的，他的命是夜族的。但他的伤口是铁山的。他的伤口不听他的话，不听阿尔瓦罗的话，只听铁山的话。
    他转身离开窗前，朝地下室走去。他要去看看水晶棺的废墟。他要去看看那些碎片。他要去看看阿尔瓦罗的血——凝固在银质棺盖上的、四百年的血——是不是也在回应铁山的心跳。
    锻造棚。卡尔坐在铁砧前，左手握著祖牙匕，右手垂著。月影站在他身后，把铁线草糊涂在他胸口的伤口上。伤口已经不流血了，但还没有癒合。银的毒素还在血管里。
    “你还要去浇血吗？”月影问。
    “要。”卡尔说。“山核还在死。祖血石的光只能让它死得慢一点。要让它活过来，需要九代族长的血。全部。”
    “你会死。”
    “我知道。”
    月影把铁线草糊涂在卡尔左臂的伤口上。她的手指在发抖——不是因为冷，是因为她不知道该说什么。她认识卡尔二十八年了。她知道他什么时候认真，什么时候开玩笑，什么时候在骗人。他没有骗人。他真的会死。
    “卡尔。”
    “嗯。”
    “你死之前，告诉我一件事。”
    卡尔转过头，看著月影。银灰色的眼睛里没有泪，只有一种他见过很多次的东西——月影决定要做一件事的时候，眼睛里会结一层薄薄的冰。但今晚那层冰下面有东西在动。
    “什么事？”
    “你什么时候开始知道自己会死？”
    卡尔沉默了很久。他看著锻造棚的屋顶，屋顶上有一道裂缝，从中心向四周辐射。塞巴斯蒂安从地底下挖上来的那个洞，把整个锻造棚的地面掀翻了，屋顶也受到了波及。月光从裂缝里照进来，照在铁砧上，照在祖牙匕上，照在月影的脸上。
    “先知第一次告诉我『九代族长的血』的时候。”卡尔的声音很轻。“不是因为我聪明——是因为我知道铁山不会白白给东西。铁山给了月族八百年的和平，代价是那七个人的命。铁山给了断牙金光，代价是他的命。铁山给了我第九代族长的血，代价也是我的命。铁山的东西，从来不是免费的。”
    月影低下头，把铁线草糊涂在卡尔左臂的伤口上。她涂得很慢，很仔细。
    “你怕吗？”月影问。
    卡尔看著月影的眼睛。“不怕。但我怕你死的时候，我没在你身边。”
    月影的手停了一下。她抬起头，看著卡尔。银灰色和金棕色的眼睛对视了三秒钟。她先移开了目光。
    “你不会在我身边。”月影说。“因为你死在我前面。”
    卡尔没有说话。他转过身，拿起祖牙匕，继续磨。铁母和铁线草灰的混合物在磨石上发出刺耳的声响。月影站在他身后，看著他磨斧头。
    铁山在呼吸。祖血石在祭坛上发光，山核在吸收那些光，裂缝还在渗血，但渗得慢了。卡尔的血在流失，月影的心在发抖，断牙的右手抬不起来了，白牙的血在变黑。
    但铁山还在呼吸。
    倒计时：六十天。