傍晚，严秋被顾燕云从周大娘家接回来，一路都有些心不在焉。
    顾燕云看在眼里，没急著问。
    等吃完晚饭，严冬被严毅均带去洗漱，严夏在自己的房间里写作业，顾燕云牵著严秋进了那间属於她的小臥室，关上门。
    顾燕云在小床边坐下，把小人拉到身前。
    “你周奶奶跟我说了。你想跟她学医术？”
    已经改口有段时间的严秋用力点了点头。
    “妈妈，我想学。”
    “不是一时新鲜？”
    “不是。我喜欢周奶奶，那些花啊草啊，都很有趣。”
    顾燕云笑了，想到自己小时候好像也是一时想学这个一时想学那个。
    倒没有阻止严秋的意思。
    尝试不同的东西，她认为是好事。
    只是原本她对孩子们的教育是准备从小学开始的。
    现在这个年龄，好好玩就行了。
    但现在看，兴趣或许更重要。
    “你可要想好了，学医很苦的，认药、背方子、记脉案，十年八年才能摸到门槛。你才四岁半，往后还要上学读书，吃得消吗？”
    虽然严秋年龄还小，但顾燕云还是把复杂的道理掰碎了讲给她。
    “吃得消。”
    “冬冬身体不好，我学会了，能帮他调理。以后长大了，我有一技傍身，不靠別人也能站稳脚跟。不给娘丟脸。”
    顾燕云心口像是被什么东西轻轻撞了一下。
    这孩子说话，每次说的话，都让她无法反驳，也捨不得反驳。
    她觉得严秋甚至才像是她真正的那个孩子。
    而不是那两个臭小子。
    或许是年少时吃过不少苦，秋儿这孩子总是懂事得让人心疼。
    她想起一年前那个冬天，在招待所附近的街口，这个瘦得一把骨头的小丫头扑过来死死抱住她的腿，把她从板车轮下拽回来的那一刻。
    那时候这孩子眼里有惊惶，有疼痛，却没有一丝犹豫。
    如今她眼里的，有一样的坚定与勇敢。
    顾燕云伸手，把女儿揽进怀里。
    “好。”她说，“娘知道了。”
    她会安排好的，周大娘那个人她调查过了，甚至以此发现了一些有趣的东西，这么看，给秋儿找一个这样的老师，不是坏事。
    第二天是周六，顾燕云请了半天假单独带著严秋再次登了周大娘的门。
    她手上拎著个红布包袱，鼓鼓囊囊。
    周寧澜有些意外，忙把人往屋里让。
    “顾同志，这是……”
    顾燕云没急著坐，先让严秋站好，然后打开那个红布包袱。
    一块藏青色的確良布料，两斤红糖，一包红枣，还有五块钱，用红纸封著，这很明显是拜师礼。
    周寧澜看著桌上这几样东西，心底很意外。
    “顾同志，这太贵重了，我不能收。”
    “周大娘，秋儿是真心想学，您也是真心想教。既是正经传艺，就该有正经的礼数。秋儿没有师门，往后您就是她的老师。逢年过节该磕头磕头，该行礼行礼，一样都不能少。”
    周寧澜眼眶红了。
    她活到这个岁数，丈夫走了，儿子也走了，一个人守著这间空屋子，守著那些没人看得懂、也没人在乎的旧书旧方子。
    她以为这辈子就这样了，带进棺材里，也算对得起祖宗。
    没想到临了临了，老天奶送来了这样一个孩子。
    眼睛乾净，心思沉静，手稳，心也正。
    “顾同志，这孩子，我收了。”
    周寧澜把包袱供在那几只老木箱前面，又摆上一盏清茶，点上三根香。
    小小的堂屋里，青烟裊裊。
    严秋跪在那个洗得发白的旧蒲团上，双手捧著茶盏，举过头顶。
    “师父，请喝茶。”
    周寧澜接过茶，低头抿了一口。
    她这一辈子，没当过谁的师父。
    她爹教她哥哥的时候，她只能在旁边偷偷看，她娘教她认药的时候，说的是“咱家不做郎中了，你认得几样，往后过日子不受骗就行”。
    她从没想过，自己这把年纪，还能穿上这身衣裳，端端正正坐在这把椅子上，喝徒儿敬的这碗茶。
    她把茶盏放下，伸手扶起严秋。
    “好孩子。”
    周寧澜声音有些沙，温柔中带著一丝沙哑。
    “往后你就是我唯一的徒儿了。”