顾长寧和王渊对视一眼，都看见了对方眼中的惊疑。
    紧接著，那大吼声传来的方向，一股强大的法力波动轰然盪开。
    “两位炼气后期？”顾长寧眼神凝重，转身迈步，“回去叫人。”
    王渊愣了一下。“不去看看？”
    “那不是我们能插手的。”顾长寧头也没回。
    王渊咬了咬牙，快步跟上。
    顾长寧从储物袋中摸出两张疾风符，递给王渊一张。
    两人將符籙拍在身上，身形骤然轻了一截，朝营地方向疾掠而去。
    刘安带著顾长寧等第三小队成员赶到时，林间的灵压已经散了。
    空地上一片狼藉。
    树干拦腰折断，碎石满地，空气中残留著灼烧后的焦味。
    前方站著两个人。
    一个中年男修半跪在地，浑身是伤，气喘吁吁。
    几步之外，一个青年修士持剑而立，衣袍不沾半点灰尘。
    “郑天行，你已是炼气九层，是以大欺小，杀了我，便是与秦家为敌。”中年修士嘶声道。
    郑天行笑了一声。“为敌？我们两家不是早就撕破脸了？况且郑某今日杀的，是一个仗著炼气七层修为、多次屠戮我郑家护卫队的劫修。”
    “秦家敢认吗？”他冷笑一声。
    中年修士瞳孔骤缩，还想说什么，剑光已掠过喉咙。
    剑光快到看不清。
    顾长寧站在原地，灵压沉在胸口，闷得发紧。
    这就是炼气九层。
    即將筑基的境界。
    是他现在可望不可即的境界。
    郑天行抬手一招，把中年修士的储物袋摄入手中，弹出一个火球，把尸体焚为灰烬。
    做完这些，他才转过身来，脸上的冷意已换成了和煦的笑容。
    “诸位，別来无恙。”
    “见过大少爷。”刘安率先拱手，顾长寧等人跟著行礼。
    郑天行摆摆手。“修仙之人，不必拘这些虚礼。”
    他的目光落在顾长寧身上。“这位道友眼生，是我游歷之后加入坊市的？”
    “在下顾长寧。三年前进的坊市。”顾长寧道。
    “顾长寧？原来是你。”郑天行露出一丝恍然。
    回到营地，郑天行被眾人簇拥著进了休息室。
    他一一问了刘安、李七几人的近况，连王渊卡在炼气三层多年的事都记得，笑著说了句“你这修为，得加把劲了”。
    王渊挠了挠头，嘿嘿一笑。
    眾人聊了半个时辰，郑天行始终面带笑意，没有半点不耐。
    直到刘安起身告辞，眾人才陆续散去。
    顾长寧走在最后，刚要出门。
    “顾道友。”郑天行叫住了他。
    顾长寧停下脚步，转过身。
    郑天行靠在椅背上，脸上的笑容和方才一样温和，但目光里多了几分认真。
    “我和白然是至交。你进巡逻队，还是我安排的呢。”
    顾长寧沉默了一瞬。“白然前辈他……”
    “他很好。”郑天行笑了笑，“我回坊市前，去了一趟无尘仙宗见他。”
    顾长寧没说话，嘴角动了动。
    郑天行又道，“那时，你弟弟顾长安也在。”
    顾长寧抬起头。
    “那小子一个劲儿夸你。”郑天行眼底有笑意，
    “还让我照看你。”
    顾长寧喉头动了动，没发出声音。
    郑天行从袖中取出一块玉牌，放在桌上，推到顾长寧面前。
    玉牌三指宽，正面刻著一个“郑”字，背面是竹纹。
    “拿著。坊市里有什么事，凭这个来找我。”
    顾长寧看著那块玉牌，犹豫了一下，还是接过，“多谢大少爷。”
    郑天行笑了笑，站起身，拍了拍衣袍。“天不早了，回吧。我也该回去了。”
    顾长寧拱手，目送他走远。
    回到租房，顾长寧盘坐床上，將玉牌翻看了几遍。
    这玉牌虽然也能帮他解决一些问题，但也是人情。
    他並不喜欢欠人情。
    能不用便不用吧。
    收好玉牌。
    他静下心，將制符材料一一摆开。
    符纸、符墨，还有一支花了他八十灵石新买的一阶中品符笔。
    笔桿温润，灵纹內敛，比他之前那支下品符笔强了不止一档。
    这大半个月，他每日在符心观想中磨练，神识已稳稳站在了炼气四层的水平。
    一阶中品火球符的模擬也在最近几日练了不下数百遍，成败反覆，直到近几日，失败的次数越来越少。
    他铺开一张空白符纸，提笔蘸墨。
    落笔。
    法力顺著笔尖注入，灵纹在纸面上缓缓成形。
    符墨的流动比下品符纸更加滯涩，对法力的控制要求更高。
    他手腕稳著，一笔一划地推进，神识牵引著灵力，沿著早已刻在脑中的路径走下去。
    收笔。
    灵光在符纸上流转了一圈，归於平静。
    一张一阶中品火球符，静静躺在桌上。
    比他之前用《造化经》强化出来的那几张稍逊一分，且没有残留灼热效果。
    但已是他亲手画出来的第一张中品符籙。
    他拿起来端详了片刻，放下。
    从此刻起，他已经是一名一阶中品的符籙师了。
    便是郑天行，想必也会高看他一眼。
    他收拢心神，再度沉入符心观想，开始模擬其他中品符籙。
    几日后。
    外城，赵恆宅邸。
    “赵哥，我这几日蹲守下来，发现顾长寧身上疑点不少。”
    赵恆靠在椅背上，眼皮都没抬。
    昨日赵奉给了他最后期限，一个月。
    一个月內找不到符籙传承，他的好日子就到头了。
    丁虎往前凑了半步。
    “我跟了他好些天。他每次出门都乔装，遮遮掩掩的。有一回我提前混在万宝阁人群中。发现他是去卖符的。卖完还买了符纸符墨。”
    赵恆猛地睁开眼。
    卖符卖到万宝阁，那是被抽四成的价。
    就算再缺灵石也不会这样干。
    除非他根本不缺符籙，只想安全变现。
    是他自己画，还是替別人跑腿？
    不管哪一种，那个藏在后面的符籙师，或者就是顾长寧自己，是不愿公开的符籙师。
    无论是哪种，都有希望让他得到符籙传承。
    赵恆嘴角微扬，端起茶杯喝了一口。
    “丁虎。做得不错。再盯紧些。过几日我亲自会会他。一个炼气三层的散修，给他些甜头，晾他不敢不给。”
    “赵哥说的是。”丁虎连忙凑上前。
    “待我得到符籙传承，你的处罚我去打招呼，我还会赏你一颗破境丹。”
    丁虎的呼吸顿了一下。
    破境丹。
    他卡在炼气三层多少年了。
    他抬起头，对上赵恆的目光，连忙又低下去，声音比刚才更响，“多谢赵哥！”
    他退出去时，脚步比来时快。
    赵恆靠在椅背上，手指在扶手上敲了两下。
    丁虎还有用。
    盯梢的事，得他继续做。
    等他得到传承，丁虎的功能就尽了。
    一个知道太多的人，留著就是隱患。
    顾长寧得死，丁虎也得死。
    这样，他才是不可替代的。
    他端起茶杯，一饮而尽。