符彦卿点明关键，下一步进攻定难军的老巢，乃至於在西北成就一番事业，承袭朔方军之名的灵武节度使张希崇，他的立场十分重要。
    高行周对盟友也不藏著掖著：“张希崇回覆说，他早就看党项杂胡不顺眼，让我等动作快些，若是朝廷批准赴闕的旨意下来，他可就不等了。”
    眾人喜动顏色：张希崇这话的意思很明白，只要他在任一日，即可出力相助。
    更为重要的是，此人並无野心，一心只想收拾了定难军，好去中原內地养老。
    等他离任之际，趁虚接管灵武军，岂非瓜熟蒂落，唾手可得？
    杨弘信豪迈大笑：“哈哈，这还等什么。赶紧杀过去，一鼓作气端了定难军老窝。”
    “去年朝廷发五万大军，尚且不能攻克夏州城，就算加上张希崇的朔方军，我们就能打下来了？”
    折从远给他浇了盆冷水。
    杨弘信不服气道：“此一时彼一时也，如今定难军实力大损，人心浮动，哪里还守得住城池。”
    “两位各有道理，不过在符某看来，昨岁朝廷攻略失败，原因有三。”
    符彦卿竖起手指，锐评用兵得失：“其一天时不合，只因先帝病重，否则继续打下去，李彝超多半支撑不住。”
    “其二地利不在，道路险阻难行，五万大军人吃马嚼，每日所耗巨大，全从关內运转，军资供应困难。”
    “其三人和俱无，安从进，药彦稠皆凡將也。有此三失，如何不败。”
    折从远、杨弘信暗自佩服，心想自家身处边境，相比將门世子，视野层次还是逊色了一筹。
    高行周问道：“冠侯有何良策，不使我等重蹈覆辙？”
    符彦卿既然指出弊病，想必慎重思考过。
    “高兄，首先请你擬一道表章，申诉定难军发兵侵境之事。”
    符彦卿视线投向高行周：“此事唯有高兄出头，我可作为旁证。”
    折从远、杨弘信只听表面意思，以为定难军入侵的乃是延州之故。
    高行周则知道，符彦卿清楚他与李从珂的关係。原本就是事实，由他上奏，无形中会影响到朝廷的倾向观感。
    他微微頷首，数月之前赴闕覲见，正是为此。
    李从珂默许对定难军用兵，附上李彝超擅自攻伐，再扣上勾结契丹的罪名，最后补上大获全胜的告捷消息，朝廷多半会选择踩上定难军一脚。
    “其次，折杨两位回军途中，可顺道收取银州。”
    银州李仁顏兵不满千，且外无援兵。折杨联军四千，加上绥州高君立的人马，数倍於敌军，何况还有延州彰武军为后盾，双方强弱悬殊。
    “守將若负隅顽抗，唯有败亡一途。如果放聪明些，银州可不战而下。”
    符彦卿指挥若定，侃侃而谈。
    “至於符某，於头道川再筑一堡，以供粮草转运。”
    头道川位於吴起镇西北二十里开外，数州交界之所，东属宥州寧朔郡，南属庆州化郡，其余大部地域归属盐州五原郡，距夏州西境二百余里。
    符彦卿选择此处立寨屯兵，与张希崇的朔方军连成一片，目的是作为攻略夏州的桥头堡。
    高行周前职的安北都护府有胡落盐池，岁得盐万四千斛，给振武、天德两军。
    而大唐有盐池十八，盐州五原郡就占了四个，灵州更有七个之多。以食盐之利养兵畜马，是故朔方实力强大，位列西北雄镇。
    张希崇如果愿意作为后援，提供粮草供应，建设兵站保证粮道安全，补给的压力至少减轻一半。
    符彦卿两代將门，耳濡目染其父符存审的军略，眼界开阔，思虑深远，寥寥数语便切中要害。各方的任务分派清楚，並无半句废话。
    眾人頷首赞同，折从远笑道：“头道川的名字不够气派，符府君既然在此地筑城，不妨起个响亮些的名字。”
    吴起镇沟壑纵横，號称八川二涧两座山，除了头道川，还有二道川、三道川、乱石头川等，確实难以分辨。
    “我等约定盟好，从此底定边疆，党项乃至契丹不敢来犯，新城就称为『定边』如何？”（注1）
    高行周提出一条建议，眾人皆大声称妙，又问符彦卿此前提到的天时、地利一旦具备，人和的问题如何解决。
    符彦卿傲然一笑：“安从进，药彦稠之流，岂能与我辈相提並论。待张希崇朔方军至，必破夏州！”
    ……
    一席酒宴，议定今后对策，各方分头行事。
    杨重贵虽然不舍父亲，还是告別杨弘信，与高家父子一起返回了延州。
    返程途中，高怀德回顾这大半年以来的种种，感触颇多。
    正月到任，四月筑城，九月决战，父亲的行动不可谓不快，但是也耗费了许久时间，並且付出了赛门、土门、金明镇沦陷遭屠的代价。
    收服境內、安插亲信、结好盟友、巩固城防，筹备粮草，哪一件举措不需要花费时间？攻击定难军本所的计划，更要做足准备，又得数月功夫。
    发起军事行动，结果一无所获也就罢了，像李彝超这样，一场败仗把三代积累的本钱赔了进去，有苦都说不出。
    故事里大多轻描淡写，动輒派一支军去，便可占据州郡，原来现实中扩张势力是如此困难的一件事情。怪不得塔中老者陈摶说，高家要在延州至少镇守三年，方可坐稳西北之主的位置。
    现在高怀德反过来怀疑，三年时间真的够吗？难道届时还会发生什么变化不成？
    他抱著疑问，回到了延州。
    高行周按商议结果，上奏参劾定难军擅自起兵犯境，且为彰武军击退，恳请朝廷予以治罪。
    折、杨两家果然轻取银州，定难军再失一州。
    继表奏高君立为绥州刺史之后，高行周举荐刘景岩为银州刺史。
    刘景岩，延州人，其家素富，以貲財交游豪俊。曾事高万金为部曲，授丹州刺史，他的孙女嫁与高允权为妻。
    秋末的战事，奏章送抵时，洛阳已然入冬。
    十月初十，戊寅。
    宰臣李愚、刘煦罢相，各守左右僕射本官。三司官吏听闻刘煦罢相，皆额手称庆，无一人从归其第。
    是日，以契丹寇云、应州，詔令河东节度使石敬瑭率兵屯代州。
    石敬瑭此前奏，自將兵屯百井，以备契丹。
    百井距太原不过六十余里，位处雁门关內，根本起不到御敌作用。代州则在太原以北三百里，距云州亦为三百里，更是雁门关所在。
    李从珂不相信以石敬瑭的用兵之能，会看不出屯驻何处，才能有效防御敌寇。
    说到底，无非是心存疑虑，担心与契丹大战一场有损实力，万一败北还要担责罢了。故降此詔，命他按此部署。
    然而军情刻不容缓，这道命令毕竟还是晚了一步。
    十月十九日，丁亥。
    耶律德光略地灵丘，父老进牛酒犒师。
    等到石敬瑭奉詔挥军前行，契丹军早已飘然远颺。
    十一月初三，辛丑。
    契丹军北退四百里，围武州之阳城。
    仅一日，阳城降。
    按照惯例，契丹军狠狠抢掠了一把人口財货，隨即撤兵。（注2）
    十一月初九，丁未。
    李从珂降詔：振武、新州、河东西北边，凡经契丹蹂践处，放免三年夏秋两税差配。
    十一月十五日，癸丑。
    前华州节度使王万荣以左驍卫上將军致仕。
    王万荣，邠州卖饼小贩，之所以出任一镇节帅，全因生了个好女儿，便是当今皇太妃。
    十一月十六日，甲寅。
    以振武节度使杨檀充任大同、彰国、振武、威塞等军兵马都虞候。
    杨檀退敌有功，把他提拔到位居正副总管之下的第三號人物，除了酬赏功劳，难说没有包含分权制衡石敬瑭，薄惩迟疑不进的用意在內。
    中书门下启奏，初遇忌辰，不同常岁，前后各一日不坐朝。
    这道奏摺体谅到皇帝的心情，李从珂从之。
    转眼再过数日，李嗣源逝去就要满一整年了。
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    《地名对照》
    定边：今陕西省延安市吴起镇铁边城镇
    代州：今山西省忻州市代县
    百井：今山西省太原市阳曲县东北柏井村
    灵丘：今山西省大同市灵丘县
    武州：今河北省张家口市宣化区