楚歌推开家门时，客厅的灯亮著暖黄的光。
    楚鸿刚洗完澡，裹著一身水汽从浴室走出来，两人猝然对视。
    快两个月没见，少年又长高了一截，脊背愈发挺拔。他完美继承了父母的出眾容貌，眉眼清俊，若是去出道，稍加打磨，练习个两年半，必定能崭露头角。
    “伊莫酱，你终於回来了。”
    楚鸿一眼就看到了她，快步贴上前。
    “累了吧？”
    他伸手想去接楚歌背上的书包，又顺势想帮她揉一揉肩膀。
    “滚。”
    “好嘞！”
    回到自己的房间，白髮少女盘膝坐在宽大的窗台上，缓缓闭上双眼，睫毛轻颤，呼吸变得绵长而均匀。
    清冷的月光透过玻璃窗洒进来，落在她周身，牵引著空气中游离的魔力，丝丝缕缕地匯入她的体內。
    精神世界中，第二十二枚魔核正缓缓凝聚，轮廓愈发清晰，只差最后一步便能彻底成型。
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    “咚咚咚——”
    轻柔的敲门声响起，楚鸿的声音隔著门板传进来，带著几分小心翼翼：
    “伊莫酱，你睡了吗？欧尼酱有点事找你。”
    楚歌起身打开门，神色平静地看著他，余光不动声色地扫过墙角立著的棒球棍。
    大晚上的，父母都不在家，若是眼前这人敢有半分违背人伦之举……
    她不介意给他点教训，让他去拥抱他最爱的骨科。
    楚鸿笑著从口袋里掏出一个精致的小盒子，递到她面前：
    “这个，给你。”
    楚歌看了一眼，然后接过盒子打开，瞳孔微微一缩。
    里面整整齐齐摆著十四枚晶核。
    这完全出乎她的意料。
    “你哪来的？”
    楚歌合上盒子，抬眸问道。
    “月考考了第一，学校奖励了十枚，剩下四枚是我从同学手里收来的。”
    楚鸿挠了挠头，笑得靦腆。
    “我想著这个对伊莫酱修炼有用，就都给你拿来了。”
    家里一直是穷养儿、富养女的规矩。
    虽说楚鸿算不上穷，但父母给的零花钱，向来比楚歌少很多。
    一来是怕他年少轻狂，在外挥霍惹事；
    二来是怕楚歌在外受委屈、被人哄骗。
    那四枚晶核，市价至少二十多万，想必是掏空了楚鸿攒了好几年的零花钱，甚至说一分不剩。
    楚歌握著盒子，一时无言。
    她本该冷漠疏离，可心里却莫名泛起一丝异样，说不清是动容还是別的情绪。
    她低头看了看手里的晶核，又抬眼看向门口的楚鸿，最终还是收下了。
    她太需要这些晶核了，为了变强，她可以放下无关紧要的情绪。
    她抬手准备关门，楚鸿却依旧站在原地，眼神亮晶晶的，满脸期待：
    “伊莫酱，你就没有什么话想对亲爱的欧尼酱说吗？”
    楚歌静静看著他。
    少年穿著柔软的睡衣，站在灯光下，眼底满是兴奋的望著她。
    像只……
    汪汪。
    等待主人摸头夸奖的布鲁斯。
    楚歌在心里轻轻嘆了口气。
    沉默片刻，她深吸一口气，薄唇微抿，犹豫了许久，才艰涩地吐出几个字，声音轻得几乎听不清：
    “阿里嘎多。”
    “……欧尼酱。”
    话音落下，楚歌猛地合上房门，“砰”的一声闷响，隔绝了门外的视线。
    她背靠著门板，神色一时有些复杂。
    她可是未来独断万古、横推九天十地的楚天帝，竟在这般弱小的时候，说出如此羞耻的话。
    但这份心绪只持续了短短一瞬。
    楚歌很快平復下来，脸上重新恢復了往日的淡漠，无悲无喜。
    她轻声自语，语气带著属於楚天帝的傲然：
    “韩信能受胯下之辱，勾践可臥薪尝胆，朱棣曾装疯卖傻……”
    “我尚未达成长生久视，一时隱忍，又有何惧？”
    当下最重要的，是变强。
    楚歌走到窗台边，將十四枚晶核悉数吸收。磅礴的魔力在体內涌动，精神世界里，第二十二枚魔核彻底凝聚成型，光芒內敛，稳稳悬浮著。
    “这都是变强的一部分。”
    她低声道了一句，再度盘膝坐下，沐浴在月光之中，沉浸在修炼里，再无杂念。
    次日一早。
    楚歌刚走进教室，就听到同学们围在一起，热火朝天地討论著什么。
    “你们看昨晚的新闻了吗？”
    “什么新闻啊？快说说！”
    “就是世界百强企业未来架构集团的新產品发布会，那个叫『第四世界』的，你们居然不知道？”
    楚歌对这类俗世新闻毫无兴趣，径直走到自己的座位坐下，刚想闭眼小憩片刻，继续稳固修为，討论声却再次传入耳中。
    “我跟你们说，这『第四世界』可不得了！”说话的同学语气激动，压低声音道：
    “听说这是结合了现实魔法打造的虚擬世界游戏，能同步现实修炼，在里面升级，现实里的实力也会跟著涨，两不误！”
    “等等！”有人猛地打断他，语气满是不敢置信，“你说什么？虚擬世界里的修炼，能同步到现实中？”
    “没错！”那人篤定点头，“你现实里的修为能同步进游戏，在游戏里感悟的魔力、提升的境界，也能百分百反馈到现实里！”
    原本神色淡然的楚歌，骤然抬眼，目光直直投向討论的人群。
    这个“第四世界”，引起了她的兴趣。
    若是真的能在虚擬世界里同步修炼，无疑是一条快速变强的捷径。
    “真的假的？这也太逆天了，什么时候上线，我砸锅卖铁也要买！”
    有同学激动地拍了下桌子，满眼期待，“这不就是我梦寐以求的异世界冒险吗。”
    “別急，正式上线要等到明年。”那人话锋一转，又道：
    “但昨晚发布会说了，今晚八点，官网会放一批抢先体验资格，靠手速抢。”
    “现在网上已经有人高价收购了，一个资格能卖好几十万呢。”
    楚歌默默收回目光，心中已然有了决定。
    今晚，她必须抢到这个体验资格，亲自验证虚擬修炼的真假。
    就在这时，一名女生走到她的桌前，轻声问道：
    “楚歌同学，你的数学作业呢？就差你没交了。”
    “作业……”
    楚歌低声喃喃，睁著眼发了会呆，记忆起来。
    没写？
    yes。
    昨晚聚餐结束后回家，她一心修炼，压根把作业的事拋到了九霄云外。
    她看著课代表，神色平静地开口：“我能晚点交吗？”
    “……行吧。”
    女生无奈地嘆了口气，叮嘱道：“那上课之前，一定要交过来。”
    课代表走后，楚歌拿出昨天的数学作业，翻开一看，眉头微蹙。
    整份作业，连一道选择题都没有，全是复杂的计算题和解答题。
    以她的知识储备，根本无从下手。
    教室墙上的时钟，显示距离上课只剩十分钟。
    楚歌想拿出手机搜答案，却发现手机落在了家里，根本没带。
    屋漏偏逢连夜雨。
    “同学，你是不是不会做？要不要我教你？”
    一道温柔的声音在身旁响起。
    楚歌抬头，映入眼帘的是一个戴著黑框眼镜的女生，齐刘海浓密柔顺，遮住半张脸，看著有些眼熟，却一时想不起名字。
    “你是？”
    问出口的瞬间，楚歌便觉得有些冒昧，怎么说都是一个班的。
    “我叫唐小冉，是语文课代表，昨天班长请客，我也去河底捞聚餐了。”
    女生小声自我介绍，眼神始终落在楚歌脸上，带著几分不易察觉的亲近。
    “记起来了。”楚歌点点头，终於知道她是谁了。
    九枚晶核。
    “你刚才说，愿意教我做作业？多谢。”
    “不用客气的。”
    唐小冉搬了张凳子，挨著楚歌的桌边坐下，拿起作业纸，耐心地逐题讲解：
    “这道题要先套这个公式……”
    “好。”
    “还有这道，应该用这种解题思路……”
    “嗯。”
    可楚歌全程面无表情，唐小冉讲的內容，她一个字都没听懂。
    好在她也不逞强，对方说什么，她就照著写什么。
    眼看上课时间越来越近，唐小冉索性直接拿过她手中的笔，飞快地帮她写完了所有题目。
    楚歌看著她奋笔疾书的样子，心里默默感慨：真是好人，这份恩情，记下了。
    离上课还有最后一分钟时，作业终於写完，顺利交了上去。
    唐小冉收起笔，起身准备回到自己的座位。
    “等一下。”
    楚歌开口叫住她，一时也想不出別的感谢方式，索性直白道：
    “谢谢你，中午我请你吃饭。”
    唐小冉的身形猛地顿住，背对著楚歌，肩膀微微有些紧绷。
    过了几秒，她轻轻点头，声音带著一丝不易察觉的哽咽与欢喜，闷闷地应道：
    “嗯，我知道了，中午我一定过来。”