辰时二刻，洛城南门內。
    几十位贡士穿著新衣，头髮梳理得整整齐齐，幞头软脚妥妥贴贴搭在后颈。
    每个人脸上都洋溢著笑容，彼此间拱手问礼，以同年相称，互送祝贺。
    尤其二十几位寒士，他们原本不报希望，不料却一举中第，喜不自胜。
    按制，常科及第后只能获得出身，要守选几年才能进入銓注，授予职事，除非参加吏部科目选，或者制科。
    今日及第的人，只要殿试別太差，都有机会直接授官。
    有三位贡士原本就有官身，按殿试成绩，散阶会直升一到四阶不等。
    还有几人曾获赐进士、明经出身，如果今天成绩好，品级也能有所进步。
    总之，他们已经有半只脚踏入仕途，另外半只也已悬空。
    欢天喜地等待登殿时，数来数去，却总是差一个人。
    “陆珺可在？”
    “陆楚玉可在？”
    “陆珺来了么？”
    沈佺期绕贡士队伍走了几圈，已经是第十次唱名了，仍未看见陆珺。
    他手上是一卷黄麻纸，与端门外城墙贴的一样，列明本次制科及第名单，即殿试名单，总数有四十六人。
    名单不分先后，最终顺序由殿试决定，但太后关照过，榜首要留给一个人。
    这人，直到现在还没出现。
    “这个陆楚玉也太儿戏了吧，如此大典是能迟到的？”
    沈佺期又急又气，想到太后震怒的模样，他悄然渗出冷汗。
    今科黄榜出了大才，整体质量也高，他作为主考官，一连兴奋了好几天。
    尤其是陆珺，这少年雄文超过万字，太后如获至宝，爱不释手。
    若不是怕被议论徇私舞弊、私相授受，沈佺期早就想去拜访他了。
    本以为，以他才情姿容、风流年少，必定盼望著跨马天津桥，谁知……
    放榜当日竟不出现！
    这是要闹哪样？
    两刻钟后就要上殿，陆珺来的话，取消成绩事小，欺君之罪事大！
    沈佺期正手足无措，望见一个苗条的身影从西侧走来，连忙迎上去：“才人，有意外，陆楚玉还没到……”
    “啊？太后等著见他几天了，他怎能不来？”上官婉儿蹙起柳眉。
    太后已经准备驾幸洛城殿，她奉命来查看状况，谁知，还真有状况。
    对陆珺的身量长相，她记得分明，朝贡士队伍扫视一遍，確实没有。
    要如实告诉太后么……
    婉儿眼眸一转，决定暂时不说。
    以她的直觉，陆珺並非不明轻重的人，有可能临时遇到了什么事。
    她问沈佺期：“卯时就发榜了，已过去一个时辰，可曾派人去太学问过？”
    “问了，他同窗说，陆楚玉晨鼓刚响就起床，洗漱完就出发看榜了。”
    “成均监门仆证实，坊门刚开不久，確实有位高瘦学生出了门，应当是他。”
    制科是士子人生大事，其余四十五人卯时五刻就齐了，因此沈佺期早就派人去催陆珺，问得清清楚楚。
    “糟糕。”上官婉儿眉峰蹙起。
    眼眸中闪现出果断：
    “陆楚玉是要来看榜的，最终却没来，那一定是途中遇到了麻烦。”
    “我去跟太后建议，留他在最后策问，给他爭取些时间。”
    “尚书郎，你再派人去问他的同窗，看他最近可结了什么仇家！”
    沈佺期见婉儿愿替陆珺周旋，心中微微讶异，这可是要担干係的……
    他开口道：
    “下官派去的小吏颇为干练，已经问了他同窗许多问题。”
    “他们说陆楚玉平素耽於苦读，很少与人结交，更谈不上有仇家。”
    “只是这几天来，太后欣赏他文章之事传出，有几人曾私下与他见面……”
    “谁？”婉儿顿生警惕。
    沈佺期犹豫片刻，几个名字在嘴边逡巡，终於吐出：“太平公主、夏官侍郎、成均祭酒三人。”
    “公主？李侍郎？南安郡王？”婉儿垂眸沉吟起来。
    惊疑在眉心愈凝愈重，念到最后的名字，终於被深锁在一抹黛色中。
    太平公主、李昭德与陆珺有何瓜葛，尚未可知，但他们懂得深浅，知晓太后看重今日大典，不可能截人不放。
    成均祭酒是南安郡王，陆珺是他学生，按说也不会胡来，但……
    他本人却可能招来麻烦。
    上官婉儿常在太后身边，不经意间听过些机密，知道李姓宗室都被暗中监视著。
    他们见过什么人、会过什么客，都悄悄被记录下来，作为日后证据。
    南安郡王就是其中之一。
    作为高祖嫡孙，又是在京高官，他受到重点照顾，由秋官侍郎周兴亲自跟进。
    周兴是酷吏中的领袖，战功彪炳，死在他手里的人足有数千，包括……
    韩王李元嘉、
    鲁王李灵夔、
    黄国公李撰、
    常乐公主和駙马赵瑰、
    宰相魏玄同、
    燕国公黑齿常之，等等。
    为快速撬出口供，他发明了多种酷刑，只要发现某人可疑，便会请到制狱刑讯逼供，罗织罪名实在太容易。
    太后意图改制不是秘密，下一波清洗名单里，必定有南安郡王李颖。
    周兴为求功劳，早就视李颖为標靶，婉儿瞧见过，他向太后请求动手了几次。
    太后认为他证据不足，且时机未到，至今没同意，周兴始终耿耿於怀。
    如果陆珺沾上了这件事……
    上官婉儿抬眸往西南方向一瞥，身上寒意陡然而起。
    皇城以西是上阳宫，以丽景门相连，近来门內夹城设了个制狱，专审谋逆犯。
    上至王公下至庶民，只要被酷吏抓进去，都会一视同仁，热情招待。
    据说入此狱者，非死不出。
    人称“例竟门”。
    婉儿是掖庭出来的人，对制狱天然害怕，只一瞥，就感觉后背凉颼颼的。
    酷吏抓人手法利落之极，陆珺没来由忽然失踪，真可能是酷吏所为，据她所知，这种事已经多次发生了。
    “才人，你可是想到什么？”沈佺期察觉到了她的沉思。
    婉儿摇摇头：“我还只是猜测，尚书郎可否愿意去验证下？”
    將酷吏抓人的想法说了出来。
    沈佺期脸唰地发白，吞吞吐吐：“下官怎敢招惹酷吏……莫说只是猜测，即便確定人在那里，也不敢去提人啊。”
    婉儿道：“无需你提人，想办法確认人在里边，我就去找太后。”
    情况尚不明朗，不能跟太后说，否则太后会责罚自己质疑丽景门办案。
    万一扑了个空，陆珺欺君之罪就立刻被坐实，等於帮了倒忙。
    沈佺期沉思片刻，咬咬牙：“好！才人肯冒险保护陆楚玉，下官也拼了！”
    离大典还有两刻钟，丽景门並不远，他转身便急奔过去。
    “喂！你別瞎说！”
    “我哪有冒险保护他……”
    婉儿脸庞噌地泛起霞光，映著朝阳，比身上的緋色绸衫更艷几分。
    想呵斥沈佺期几句，对方却已经跑远了，剩她一个人生闷气。
    她是高宗封的才人，名义上是后宫妃子，这种话传出去，太后是要治重罪的。
    这个沈云卿，胡扯什么……
    “舍人可瞧见沈云卿？我想问问他，陆楚玉怎么没来？”
    伴著官靴踱步声，李昭德向宫门径直走来，朝婉儿询问。
    婉儿有內舍人职事，宫內宴饮赋诗联句时，她常为太后捉刀代笔，因此在外朝，许多高官称她舍人，是敬重她诗才高妙，部署於任何一位凤阁舍人。
    “侍郎，陆楚玉不见了，可能在丽景门里……”婉儿眼波一闪。
    她想起李昭德曾约见陆珺，猜他是看中了陆珺才华，想私下结识。
    这位夏官侍郎出了名的不怕酷吏，多次当庭面斥周兴，正好可以倚仗。
    於是，把原委道出。
    果然，李昭德听完怒火上涌，气得鬍子乱颤，厉声道：“岂有此理！光天化日隨便抓人么！王法何在？天理何在？我去看看！”
    官袍一拂，转身迈开大步，顷刻间便出了宫门，直接折向西面。
    上官婉儿知道李昭德为人刚直，又很受太后信任，终於放下心来。
    等等……放什么心？
    本来就与自己无关啊？
    婉儿又想起沈佺期刚才的话，嗔怒又涌上脸颊：“胡说八道……”
    她稍稍平復心情，让气色恢復如初，才好向太后復命。
    正要迈步，驀地瞧见贡士队伍旁有一抹红影，正翘首探足张望，神色急切。
    她穿一袭石榴红联珠纹锦裙，赤底金线，在晨光下流转如焰，贵气凌人。
    裙腰高束，勾勒出窈窕线条，外罩一件纱罗披帛，风拂时裊裊飘举，露出凝脂般皮肤。
    瞧见上官婉儿走来，两步上前：“婉儿，陆楚玉怎么没来？不是登第了么！”
    她眉梢上挑，带著几分英气，一张鹅蛋脸很像太后年轻时的模样。
    正是太平公主李令月。
    婉儿眨眨眼：“公主，他可能被抓进丽景门了……”
    她瞧出公主对陆珺关切，又找到了一路救兵，便把事情复述出来。
    只是略去了自己的分析，说是沈佺期猜测的。
    李令月双眉凝成一把剑，怒叱道：“岂有此理！陆楚玉是我贵客，竟惹到我的头上，周兴欺人太甚！”
    如同一团火球，颼地朝丽景门燎去，家僕婢女连忙跟上，声势浩大。
    婉儿这回彻底放心了，周兴再横，也不可能拦太后的亲生女儿。
    等等……
    放什么心？