天还没亮透，陈崢就醒了。
他是被院子里的动静弄醒的。
灶房里有脚步声，是他娘张翠花起来烧火了。
锅盖碰锅沿，水瓢舀水，柴火塞进灶膛的噼啪声。
这些声音混在一起，像是清早的鸟叫，把人从梦里一点点拽出来。
陈崢摸黑爬起来，从枕头底下掏出那块表，借著窗户纸透进来的微光看了一眼。
四点刚过。
他把表揣进兜里，穿上衣裳，轻手轻脚地推开门。
院子里凉丝丝的，露水很重，石台上湿漉漉的，脚踩上去滑溜溜。
黑猫蹲在水缸沿上，听见门响，扭过头看了他一眼。
喵了一声，又转回去舔爪子。
陈嶸已经在院子里等著了。
他蹲在门槛边上，手里攥著那几根甲鱼鉤，鉤子磨得鋥亮。
他脚边放著一个小铁皮罐子，里头装的是昨天晚上准备好的饵料，猪肝。
猪肝是从镇上供销社买的，三毛钱一斤，买了两斤，切成小方块。
每一块都用细麻绳捆了一道，免得下水以后散开。
“哥，够不够？”
陈嶸把铁皮罐子举起来，猪肝的血水从罐子底渗出来，顺著罐壁往下淌。
陈崢蹲下来，捏起一块猪肝看了看。
猪肝切得大小匀称，麻绳捆得紧实，掛在鉤上不会掉。
他点点头：“够了。你切的？”
“嗯。昨天晚上切的。”陈嶸把铁皮罐子放下，嘴角翘了翘。
陈崢看了他一眼。
这小子，话不多，但手上利索。
昨天晚上他在屋里看那本《淡水鱼养殖技术》，听见院子里有磨刀的声音，出来一看，是陈嶸蹲在月光底下磨鉤子。
他磨得仔细，一根一根地磨，磨完了拿手指肚试鉤尖，扎出印子了才满意。
磨完鉤子又开始切猪肝，一刀一刀，切得整整齐齐。
“嶸子，你这手艺，比你哥强。”陈崢拍了拍他的肩膀。
陈嶸低下头，耳朵尖红了，但嘴角翘得更高了。
张翠花从灶房里端出两碗热粥，搁在院子里的石台上。
粥是米粥，熬得稠稠的，上头飘著几片红薯干，甜丝丝的。
她又从灶房里拿出几个贴饼子，用布包好，塞进陈崢怀里：
“带著，中午吃。南湾那边远，划船得好久，別饿著。”
“娘，您又起这么早。”
陈崢接过贴饼子，揣进兜里。贴饼子热乎乎的，隔著布都能感觉到温度。
“老了，觉少。”张翠花在围裙上擦了擦手，看了看陈嶸，又看了看陈崢，
“你们俩小心点。甲鱼那东西凶得很，咬住了不鬆口，別让它咬著。”
“知道了，娘。”
两个人几口喝完粥。
陈崢把甲鱼鉤和猪肝装进一个竹篮子里。
又拿了一个网兜，一根长竹竿，竹竿头上绑著一个铁丝圈，是用来套甲鱼的。
陈嶸拎著一把铁锹，两个人摸黑出了门。
远处的湖面上罩著一层薄雾，白茫茫的，跟纱似的，把芦苇盪和天水连成一片。
陈崢深深吸了口气，凉丝丝的空气灌进肺里。
“嶸子，你知不知道甲鱼跟乌龟有啥区別？”陈崢边走边问。
陈嶸想了想：“甲鱼有裙边，乌龟没有。”
“还有呢？”
“甲鱼嘴尖，乌龟嘴圆。”
“还有呢？”
陈嶸想了半天，没想出来。
“甲鱼的壳是软的，边缘是软的裙边。乌龟的壳是硬的，边缘也是硬的。
甲鱼在水里游得快，乌龟慢。
甲鱼咬住东西不鬆口，乌龟咬一口就缩回去了。”
陈崢说著，伸出自己的右手，指著食指上那道白印子，
“你看这道疤，就是小时候被甲鱼咬的。
咬住了，怎么甩都甩不掉，最后还是我爹拿菸头烫它的鼻子，它才鬆口。”
陈嶸低头看了看那道疤，白白的，像一条小虫子趴在指头上。
他把这话记在心里了，甲鱼咬住不鬆口，得用菸头烫鼻子。
两个人到了湖边，陈崢把自家的船解开。
“嶸子，你坐船头，我划桨。”陈崢把竹篮放进船舱里，抄起双桨。
陈嶸上了船，坐在船头，两只手撑著船舷。
眼睛盯著前方的水面。
陈崢划动双桨，小船轻快地划开水面，往南湾的方向去。
桨叶入水，哗啦，哗啦。
湖面上的雾气被桨叶搅动，打著旋儿散开，又合拢。
这时候天边刚泛起鱼肚白，东边的云被染成淡淡的橘红色。
太阳还没出来，但湖面已经开始亮了，能看见远处的芦苇盪，黑黢黢的一片。
里头传来野鸭子的叫声，嘎嘎，一声接一声。
“嶸子，你看那边。”陈崢用下巴指了指前方。
陈嶸顺著他的目光看过去。
十几米外的水面上，有一小片涟漪，一圈一圈地盪开。
涟漪的中心，有个黑褐色的东西浮在水面上，拳头大小，一动不动。
“那是啥？”
“甲鱼的头。它出来换气的。”
陈崢放慢划桨的速度，小船轻轻地往前滑，
“甲鱼是鱉，用肺呼吸的，不是用鳃。
它在水底下待久了，得浮上来换口气。你看见的那个黑点，就是它的鼻子。”
陈嶸盯著那个黑点看，眼睛一眨不眨。
那黑点在水面上停了几秒钟，然后无声无息地沉下去了。
只留下一小圈涟漪，慢慢盪开，最后消失在水面上。
“哥，它跑了。”
“没跑。它就在水底下，一会儿还会上来。
甲鱼换气，一次能憋小半个时辰。咱不急，等著。”
陈崢把船停在一片芦苇丛边上，熄了桨。
芦苇丛密密匝匝的，比人还高，风吹过来沙沙响。
芦苇根底下是浅水，水深不过膝盖，水底的淤泥黑乎乎的，长满了水草。
这种地方是甲鱼最爱待的水浅，太阳晒得透。
水底的淤泥里螺螄多，蚯蚓多，都是甲鱼爱吃的东西。
“嶸子，你看见那片芦苇根底下没有？水草密的地方，甲鱼爱在那儿趴著。
它趴在泥里，只露出一个鼻子，不仔细看根本看不见。”
陈嶸顺著他的手指看过去。
芦苇根底下的水面上，浮著几片菱角叶子，绿油油的。
水草在水底下摇摇晃晃，看不清底下有什么。
“哥，你咋知道甲鱼爱待在这种地方？”
“我爹教的。他说甲鱼这东西，又懒又精。
它爱待在浅水里，因为浅水太阳晒得透，暖和。
但它又不愿意被人看见，所以专找水草密的地方待著，只露一个鼻子出来，跟潜水艇似的。”
陈崢说著，从竹篮里拿出甲鱼鉤，开始往上掛猪肝，
“猪肝腥味重，在水里散得快，甲鱼闻著味儿就来了。”
他把猪肝穿在鉤子上，鉤尖从猪肝中间穿过去，露出一截，寒光闪闪。
穿好的鉤子放在手心里掂了掂，分量刚好。
尼龙线捋直了，检查了一遍，没有打结的地方。
“嶸子，你看著。下甲鱼鉤跟下鱼鉤不一样。
鱼鉤是悬在水中间的，甲鱼鉤得沉到底。
因为甲鱼是在水底活动的，它贴著泥爬，你得把鉤下到它爬的路上。”
陈崢说著，拿起一个穿好猪肝的甲鱼鉤，轻轻地放进水里。
鉤子沉下去，尼龙线从手指间滑过，哧哧地响。
等鉤子沉到底了，他把尼龙线在手指上绕了两圈，轻轻提了提，確认鉤子没有掛在水草上，然后把线的另一头拴在芦苇秆上。
“线的长度也有讲究。水深一尺，线留一尺半。
太短了，鉤子悬在半水中，甲鱼够不著。
太长了，线堆在水底，甲鱼咬鉤以后乱窜，线容易缠在水草上，
到时候连鉤带线都得丟。”
陈崢一边下鉤，一边讲。陈嶸蹲在船头，眼睛一眨不眨地看著，把每一句话都记在心里。
下完第五个鉤，太阳出来了。
先是一道红光从东边的芦苇盪后面透出来，把半边天染成了橘红色。
然后太阳慢慢露出来，像一颗咸蛋黄。
湖面上的雾气被阳光一照，变成了淡金色，飘飘渺渺的，好看得很。
“哥，咱下这么多鉤，能抓著不？”陈嶸问。
“说不准。甲鱼这东西，比鱼难抓。
鱼是成群结队的，甲鱼是独来独往的。
一片水域里，能有一两只就算运气好了。”
陈崢把最后一个鉤下完，把线拴好，直起腰来，
“不过南湾这边水草多，螺螄多，甲鱼爱待。
咱下的这几个点，都是好位置。能不能抓著，就看运气了。”
他嘴上这么说，心里其实有数。
南湾这片芦苇盪，是白洋湖甲鱼最多的地方。
因为这片水域地势低，水草密，太阳晒得透。
水底的淤泥又肥，螺螄、河蚌、蚯蚓多得是，甲鱼在这儿不缺吃的，所以个头都大。
他爹当年就在这片水域抓过好几只大甲鱼，最大的一只十二斤，卖了不少钱。
只是上辈子他爹抓甲鱼的时候，他不在旁边。
他在城里打工，接到他爹的信才知道这事。
信是他爹托刘禿子写的，歪歪扭扭的几行字：
“崢娃子，爹在南湾抓了只大甲鱼，十二斤，卖了三十多块。
家里都好，別惦记。”
他把那封信看了好几遍，然后折好，压在枕头底下。
后来搬了好几次家，那封信不知道什么时候丟了。
“嶸子，咱在这儿等一会儿。甲鱼咬鉤没鱼那么快，得给它时间。”
陈崢把桨横在船上，坐下来，从兜里掏出贴饼子，掰了一半递给陈嶸，
“吃吧。边吃边等。”
陈嶸接过贴饼子，没急著吃，先放在膝盖上，眼睛还是盯著水面。
他看了一会儿，才拿起贴饼子，掰成一小块一小块，慢慢放进嘴里。
“嶸子，你別光盯著一个地方看。甲鱼咬鉤的时候，水面会有动静，但不大。
有时候就是线突然绷紧了，有时候是芦苇秆动一下。
你得眼睛尖，才能发现。”
陈嶸点点头，目光在水面上慢慢扫过去，从左到右，从右到左，不放过任何一个细节。
两个人就这么坐在船上，一边啃贴饼子，一边盯著水面。
太阳越升越高，湖面上的雾气散尽了，露出碧绿碧绿的湖水。
水草在水底下摇摇晃晃，偶尔有一条小鱼从水草里窜出来，激起一小朵水花，又钻回去了。
过了大约半个时辰，陈崢突然坐直了身子。
他看见左边第三根芦苇秆动了一下。
猛地往下一沉，然后又弹回来，晃了两晃。
“嶸子，有动静。”陈崢压低声音，抄起船桨，慢慢往那根芦苇秆的方向划。
船轻轻地滑过去，桨叶入水的声音压到最低。
陈嶸蹲在船头，两只手撑著船舷，眼睛盯著那根芦苇秆，一动不动。
靠近了，陈崢看得更清楚了。
那根芦苇秆拴著的尼龙线绷得笔直，从芦苇秆斜著插入水中。
线的另一头在水底下，看不清。
但能感觉到有东西在拽。
线一松一紧，一松一紧。
“咬鉤了。”陈崢把船桨放下，伸手去摸那根尼龙线。
手指刚碰到线，线猛地一紧，差点从他手里滑脱。
水底下那东西感觉到有人在拉线，开始挣扎了。
“劲儿不小。”陈崢两只手攥住尼龙线，慢慢往上提。
线在他手里一抖一抖的，水底下那东西在拼命往下拽，左衝右突，想把鉤子甩掉。
但甲鱼鉤是弯的，鉤尖有倒刺，咬住了就脱不了。
“嶸子，拿网兜！”
陈嶸早就准备好了。
他抄起船头的长竹竿，竹竿头上绑著铁丝圈和网兜，伸到水面上，等著。
陈崢一点一点地收线。
水底下那东西挣扎得更厉害了，线在他手里剧烈抖动，勒得手指头髮疼。
他不敢收太快。
甲鱼的嘴唇虽然硬，但鉤子扎进去的地方是软的，收太快容易把鉤子拽脱。
线收了大约两尺，水面突然破开了。
先露出来的是一个黑褐色的脑袋，拳头大小，嘴尖尖的，眼睛小小的，绿豆似的，闪著凶光。
嘴张得老大，能看见里头细细的牙齿，咬著一截猪肝，猪肝已经被咬烂了一半，丝丝缕缕地掛在嘴边。
紧接著是脖子。
甲鱼的脖子很长，比脑袋粗不了多少，黑褐色，皱皱巴巴的。
脖子上掛著一根尼龙线，线的另一头消失在嘴里。
“是甲鱼！个头不小！”陈崢手上的动作更稳了。
甲鱼被提出水面，四条腿开始乱蹬。
腿很短，但有力，脚趾之间有蹼，蹬起来水花四溅。
它的壳有脸盆那么大，黑褐色的，边缘是一圈软软的裙边。
裙边是甲鱼身上最好吃的东西，胶质重，燉汤黏嘴。
城里人认这个，价钱也最高。
“嶸子，网兜！”
陈嶸把竹竿伸过去，铁丝圈对准甲鱼的脑袋。
甲鱼看见网兜，挣扎得更凶了，四条腿乱蹬，尾巴甩来甩去，水花溅了陈嶸一脸。
陈嶸没躲，眼睛一眨不眨，两只手稳稳地握著竹竿，铁丝圈慢慢地套进甲鱼的脑袋，然后猛地一提。
网兜兜住了甲鱼整个身子。
甲鱼在网兜里挣扎，四条腿从网眼里伸出来，乱抓乱挠。
嘴张著，咬住网兜的尼龙绳不放，牙齿摩擦尼龙绳的声音。
嘎吱嘎吱！
听得人牙酸。
“好傢伙，劲儿真大！”
陈崢把网兜提上船，甲鱼在网兜里翻了个身，肚皮朝天。
肚皮是黄白色的，软软的。
四条腿还在蹬，但使不上劲了，蹬了半天也没翻过来。
陈崢蹲下来，一只手按住甲鱼的壳，另一只手小心翼翼地去摘鉤子。
鉤子扎在甲鱼的上嘴唇上，扎得不深，但倒刺卡住了，摘起来费劲。
甲鱼的嘴一张一合，露出里头细细的牙齿，
每一颗都跟针尖似的，咬住了可不是闹著玩的。
“嶸子，你按住它的壳，別让它动。”
陈嶸两只手按住甲鱼的壳。甲鱼的壳滑溜溜的，上头有一层黏液，按住了还打滑。
陈嶸使了全身的力气，脸憋得通红，才把甲鱼按住。
陈崢腾出两只手，小心翼翼地掰开甲鱼的嘴。
甲鱼的嘴很硬，像两片骨头，掰开的时候嘎嘣嘎嘣响。
他把鉤子从嘴唇上摘下来，动作很快，因为甲鱼的嘴隨时会合上。
鉤子摘下来的瞬间，甲鱼的嘴猛地合拢。
上下嘴唇碰撞。
咔！