天色阴沉，像一块脏了的抹布盖在安阳郡城的上空。
    秦霜的住处很朴素，一间小院，几间青瓦房。院子里没有种花，只摆著几个梅花桩，上面还留著剑痕。她正坐在屋檐下，用一块乾净的麻布，仔细擦拭著自己的绣春刀。刀身映出她冷肃的脸。
    风很冷，吹得院门“吱呀”轻响。
    砰！砰！砰！
    沉重的敲门声砸在门板上，毫无客套。这声音不属於访客，更属於催命的官差。
    秦霜擦拭刀身的手停住。她缓缓抬起眼，目光穿过院子，落在那扇木门上。她没动，也没出声，只是静静地等著。
    门外的人似乎没了耐心。
    “砰！”
    一声巨响，院门被一脚踹开。木屑纷飞中，陈千户带著四名锦衣卫小旗，大摇大摆地走了进来。他今天穿了件云锦织就的飞鱼服，腰间的玉带擦得鋥亮，脸上掛著志在必得的笑容。
    “秦百户，別来无恙啊。”陈千户环视著这简陋的院子，嘴角撇出一丝轻蔑，“你这地方，还真会找。藏得这么深，要不是本官细心，还真以为你飞出安阳郡了。”
    秦霜站起身，將绣春刀“鏘”地一声插回鞘中。声音清脆，像冰块碎裂。
    “陈千户大驾光临，有何贵干？”她的声音和天气一样冷。
    “別急。”陈千户摆摆手，慢步走到石桌旁，像是这里的主人一样，自顾自地坐了下来，“来，先看样好东西。”
    他从怀里掏出一张薄薄的纸，扔在桌上。那不是大明的纸，质地更硬，表面光滑。是一张西洋画。
    纸上画著一个小女孩，也就七八岁的年纪，梳著双丫髻，穿著漂亮的裙子。女孩的眼睛很大，但里面全是惊恐，眼泪掛在睫毛上，欲落未落。她的身后，站著一个模糊的人影，一只手正搭在她的肩膀上。
    秦霜的目光落在画上，握著刀鞘的手指，关节瞬间绷得发白。
    “这是秦家远亲的女儿吧？我记得叫灵儿，很可爱的小姑娘。”陈千户的声音带著猫捉老鼠的快意，“现在，她就在我府上。我的人会好好照顾她的。”
    秦霜的胸口起伏了一下，但很快平復。她抬起头，死死盯著陈千户：“你到底想怎样？”
    “我想怎样，秦百户心里没数吗？”陈千户笑了，身体前倾，压低了声音，“安阳郡容不下你了。京师那边，也有人对你很『关心』。你是个聪明人，应该知道怎么选。”
    他顿了顿，语气变得温柔，那温柔却比刀子更伤人。
    “嫁给我。”
    “你做了陈家的人，之前所有的烂帐，一笔勾销。你秦家的那个小姑娘，也能平平安安长大。你继续做你的锦衣卫百户，不，我会帮你活动活动，升个千户也不是不行。”
    他靠回椅背，摊开手，一副为你安排好一切的模样。
    “这盘棋，你输了。但只要听我的，你还有翻盘的机会。”
    秦霜看著他，眼神像淬了火的冰。“如果我不呢？”
    “不？”陈千户脸上的笑容彻底消失，取而代之的是赤裸裸的威胁，“那这画上的小姑娘，可能就要长留在我记忆里了。当然，你和你那条养著的狗，也会很快下去陪她。”
    他的话音又拔高了几分，带著炫耀的口吻。
    “你以为你攀上了赵王的高枝？笑话！赵王算个什么东西！我的靠山，你连想都想不出来！我陈家要碾死你，比碾死一只蚂蚁还容易！”
    他站起身，踱著步子，目光在屋子里扫来扫去。
    “说起来，你养的那条狗呢？叫周阳是吧？那个街头混混，小杂种。他人呢？躲在哪个角落里啃骨头呢？让他出来见见我啊。我要亲手告诉他，一个下贱的东西，也敢覬覦不属於他的东西？”
    陈千户的唾沫星子都快喷出来了，他享受著这种居高临下掌控一切的快感。他看著秦霜愈发苍白的脸，心中一阵舒畅。
    就在这时，他眼角的余光瞥见，侧面的墙壁上，一扇不起眼的暗门，发出了轻微的“吱呀”声。
    门开了。
    一个人影从黑暗里走了出来。
    他穿著一身洗得有些发白的青布长衫，脚上是普通的布鞋。他走得很慢，脸上甚至还带著几分没睡醒的懒散。如果不是他身上那股若有若无的血腥气，和那双不像活人的眼睛，他看起来就像个邻家的普通青年。
    是周阳。
    他一出现，院子里所有的声音好像都被按下了暂停键。
    风停了。
    陈千户后面那几个小旗，下意识地握住了刀柄，却发现自己手心里全是冷汗。
    周阳没有看任何人，他的目光只落在陈千户身上。那双眼睛很平静，平静得像一潭深不见底的水。你看著那潭水，总觉得水底下，有什么东西在慢慢甦醒。
    陈千户脸上的囂张表情凝固了。他喉咙发乾，想再说几句狠话，却发现自己的舌头有些僵硬。他见过各种各样的眼神，凶狠的，諂媚的，恐惧的。但从来没有见过这样的。
    那是一种漠视。仿佛他陈千户，不是一个人，只是一块挡路的石头，一只碍眼的虫子。
    这种眼神，比任何威胁和咒骂都让他感到寒意。
    “你……你这条狗……”陈千户强行挤出一个难看的笑容，声音乾涩，“终於肯从洞里爬出来了？”
    周阳还是没说话。他只是走过来，走到石桌旁，隨手拉开一张椅子，坐下了。动作很隨意，就像回到自己家一样。
    他拿起桌上那张西洋画，看了一眼画里的小女孩。
    然后，他抬起头，看著陈千户。
    “三日后。”
    周阳开口了，声音很轻，很平淡。
    “我来迎亲。”
    他用的，是和陈千户一模一样的词，一模一样的语气。
    陈千户猛地一怔，像是听到了天底下最好笑的笑话，又像是被鬼掐住了脖子。他脸颊的肌肉抽动著，指节捏得咯咯作响。
    他想发作，想咆哮，想让手下的卫兵立刻把周阳剁成肉酱。
    可是，当他对上周阳那双眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。他感觉自己的气势，就像被戳破的气球，正在一寸寸地泄掉。这个原本他眼中的小杂种，此刻像一座沉默的山，压得他喘不过气。
    “好……好得很！”陈千户从牙缝里挤出几个字，他猛地一甩袖子，“我等著！我等著你来给我送葬！”
    他不敢再停留，转身就走。脚步有些踉蹌，完全没了来时的气焰。四个小旗也如蒙大赦，灰溜溜地跟在后面，仿佛身后有猛兽在追赶。
    踹开的院门被他们丟在那里，在冷风中晃荡著，发出“咣当咣当”的声响。
    院子里又恢復了寂静。
    秦霜还站在原地，她的目光落在周阳身上。男人拿起那张画，用两根手指夹著，凑到蜡烛上。
    火苗“呼”地一下窜起，舔舐著画纸。小女孩惊恐的脸，在火焰中扭曲、捲曲，最后化为一撮黑色的飞灰。
    周阳鬆开手，任由那点灰烬飘散。
    他做完这一切，才抬头看向秦霜，脸上依旧是那副懒散的样子。
    “看来，陈千户的价码，又涨了。”