周阳盘坐在钟楼的横樑上。
    风从雕花的木窗格里灌进来，带著香火和山下草木的气息。他的视野极好，整个万佛寺前院的景象，尽收眼底。
    广场上人头攒动。善男信女们手持燃香，脸上掛著虔诚。香菸匯聚成白色的河流，缓缓升腾。一切都和往常一样，平和，肃穆。
    赵王府的护卫，三三两两散在人群中。他们的手都按在腰间刀柄上，警惕地扫视四周。他们以为自己是猎人。
    周阳的目光越过他们，落在人群中几个不起眼的香客身上。那些人低著头，神情麻木，脚步有些虚浮。是被药控制了的死士。
    鱼，已经放进网里。
    他收回目光，调整呼吸，等待那根落下的针。
    时间一息一息过去。
    广场中央，一个卖香烛的老汉正和客人討价还价。下一刻，他脚下的竹篮忽然炸开。
    轰！
    一声巨响，不是火药的爆鸣，更像是某种劲气瞬间撑裂了竹子。灰黑色的浓烟猛地喷涌而出，带著一股辛辣刺鼻的味道。
    烟雾迅速扩散，笼罩了方圆十几丈的空地。离得近的香客被呛得剧烈咳嗽，眼泪直流。场面瞬间出现了一丝骚动。
    然后，第一声尖叫响起。
    人群中，一个原本低头拜佛的香客，猛地从袖中抽出一柄短刀，狠狠扎进了身边人的脖子。鲜血喷涌而出。
    恐慌像瘟疫一样蔓延。
    更多的人从烟雾中显出身形。他们是隱藏的死士。此刻，他们像是挣脱了枷锁的疯狗，手持利刃，对著周围所有会动的人，无差別地劈砍。
    一个抱著孩子的妇人，还没来得及反应，就被一刀砍倒在地。怀里的婴儿发出惊恐的啼哭，下一秒也被夺去性命。
    惨叫声，哭喊声，兵刃入肉的闷响，交织成一曲地狱的交响。
    赵王府的那些护卫全都愣住了。他们没想到，乱子会从內部爆起，而且目標不分敌我。等他们反应过来，拔刀冲向那些死士时，混乱已经彻底失控。
    周阳的眼神没有半点波动，只是死死锁住一个方向。
    在广场骚乱爆发的瞬间，罗汉堂的两扇朱漆木门轰然撞开。
    “阿弥陀佛！”
    一声爆喝，如平地惊雷。三十多名身材魁梧的武僧冲了出来。他们一个个光著头，上身赤裸，露出虬结的肌肉。手持齐眉棍，杀气腾腾。
    为首的，正是罗汉堂首座，了因。
    “佛门净地，岂容尔等撒野！”
    了因一声怒吼，手中铁棍携著风雷之势，当头砸下。一名正在挥刀砍杀的死士，连人带刀，被他直接砸成一团血泥。
    其他武僧也迅速投入战斗。他们棍法精湛，配合默契，三五人就能组成一个小阵，將死士死死缠住。广场上的混乱，终於有了一丝被压制的跡象。
    但周阳知道，这只是表象。
    他的视线移动，穿过激战的人群，看到了他真正要找的人。
    在混乱和烟尘的掩护下，一个鬚髮皆白的老道士，带著四名服饰统一的练家子，正悄无声息地向后山移动。他们走的路线很刁钻，正好避开了武僧和死士交战的中心。
    那个老道士，正是天理教的高手，玄机真人。
    他们要去镇魔塔。
    周阳嘴角微微上扬。鱼儿终於要进最深的那个漩涡了。
    他不再犹豫。
    周阳站起身，走到巨大的铜钟旁。这口钟足有千斤，钟体上刻满了经文。他伸出手，手掌贴在冰冷的钟壁上。
    就是现在。
    他灌注內力，猛地一推。
    “当——！”
    一声悠远沉重的钟鸣，响彻整个万佛寺。声音仿佛有实质，將广场上的尖杀声都压下去了一瞬。
    这是信號。
    寺院外，官道上。
    秦霜骑在一匹通体乌黑的战马上，身披飞鱼服，腰悬绣春刀。她身后，是整整五十名緹骑，人人披甲，沉默如铁。
    他们像一群蛰伏的狼，耐心地等待著。
    钟声穿透山门，传到每个人的耳朵里。
    秦霜的眼睛瞬间变得锐利。她猛地一拉韁绳，战马发出一声长嘶。
    “动手！”
    两个简单的字，却带著不容置喙的命令。她一马当先，策马冲向万佛寺的山门。五十名锦衣卫分成两队，鱼贯而入，动作整齐划一，没有一丝多余的声响。
    当他们冲入前院广场时，看到的就是地狱般的景象。
    死士还在疯狂，武僧在奋力围剿。赵王府的护卫也在其中，但他们的人数太少，而且既要保护自己人，又要对付死士，早已手忙脚乱。
    “奉旨捉拿叛贼！”
    秦霜冰冷的声音，用內力逼出，清晰地传遍每一个角落。
    “所有赵王死士，束手就擒！胆敢反抗者，格杀勿论！”
    话音未落，她身后的锦衣卫已经动了。
    他们没有去管那些天理教的人，甚至没有去看那些武僧。他们的目標只有一个——赵王府的护卫和那些失去理智的死士。
    五十名锦衣卫如同五十把锋利的匕首，狠狠插入了混乱的战团。他们组成一道森严的防线，瞬间堵住了所有出口。
    一名赵王府的护卫统领看到这阵仗，脸色剧变，大喊道：“我们是王府的人！你们锦衣卫想干什么？这是助紂为虐！”
    秦霜冷眼看著他，催马上前。
    “助紂为虐？”她淡漠地开口，“你们在万佛寺製造屠杀，证据確凿。还敢狡辩？拿下！”
    她身后的緹骑立刻扑了上去。
    赵王府的护卫百般不愿，但又不敢真的和锦衣卫动手。他们是朝廷的鹰犬，但锦衣卫是皇帝的刀。这之间，隔著天壤之別。
    而那些被药物控制的死士，根本不懂分辨。他们只看到穿著官服的人衝过来，便发起了自杀式的攻击。
    结果可想而知。
    锦衣卫出手，狠辣而高效。绣春刀在阳光下划出一片片死亡的弧线。他们的阵型稳固如山，相互配合，几乎没有给死士任何近身的机会。
    那些被药催起狂性的死士，在锦衣卫面前，如同土鸡瓦狗。
    不到一盏茶的功夫，广场上的死士被屠戮殆尽。赵王府的护卫也被尽数缴械，跪倒在地，动弹不得。
    秦霜翻身下马，走到一名尚有气息的死士面前，蹲下身。她的声音不带丝毫感情。
    “说，谁派你们来的？”
    那名死士双眼通红，嘴里发出意义不明的嘶吼，仿佛还想挣扎。
    一名锦衣卫校尉上前一步，用刀柄狠狠砸在他的后颈。死士身体一软，彻底晕死过去。
    “百户，搜身了。”校尉躬身稟报，“他们身上都带著赵王亲兵的信物。还有这个……”
    他递过来一个小瓷瓶。
    秦霜接过，拔开瓶塞，闻了一下。脸上闪过一丝瞭然。
    “果然是七日癲。药物催发，杀疯了便神志尽毁，死无对证。”她站起身，环视一地狼藉，“不过，人赃並获，赵王这次跳进黄河也洗不清了。”
    乱战的第一幕，以锦衣卫的压倒性胜利告终。
    而这一切的始作俑者，早已不见踪影。
    ……
    镇魔塔位於万佛寺后山的悬崖边上，是一座七层八角的黑石古塔，终年被一层阴冷的雾气笼罩。
    玄机真人带著四名心腹，一路穿林过廊，很快就来到了塔下。
    塔门紧闭，上面贴著早已泛黄的符咒。
    “开门。”玄机真人声音沙哑。
    他身后一名手下走上前，双手结印，一股阴柔的內力缓缓注入塔门。门上的符咒无火自燃。沉重的石门，发出“嘎吱”的声响，向內打开。
    一股尘封许久，混合著血腥与霉味的气息，从塔內扑面而来。
    就在他们准备踏入塔中的瞬间。
    一道黑影，如同展开翅膀的猎鹰，从山崖上方的树林中悄无声息地扑下。那人落地无声，身形在塔角的阴影里一闪，便彻底融入了黑暗。
    周阳抬起头，看著玄机真人的背影，舔了舔有些乾裂的嘴唇。
    鱼已经入网，现在，该清点渔获了。他整理了一下衣领，像一只幽灵，缀了上去。