四周静得可怕。
    周阳那句带著戏謔的“折现”，像是泥牛入海，没激起半点回音。
    溶洞里的空气粘稠得像胶水，每一次呼吸，肺叶里都灌满了铁锈味。那不是普通的铁锈，是血，是成千上万人的血气熬干了水分后剩下的渣滓，呛得人嗓子眼发乾。
    他没有动。
    手里的绣春刀依然平举著，刀尖指著那个盘坐在池边的背影。
    那是一个极其奇怪的背影。
    那人身上穿著一件极宽大的灰袍，整个人显得乾瘪瘦小，仿佛被什么东西抽乾了精气神，只剩下一副皮囊架子。
    他盘腿坐在一块凸起的青石上，面对著那翻滚的血池，就像是一尊庙里剥了漆的烂泥神像。
    血池中央，那块巴掌大小的玉璽碎片悬浮著。
    它並不像周阳想像的那样光芒万丈，反而灰扑扑的，表面布满了裂纹，像是一块刚从灶膛里掏出来的废炭。可就是这块不起眼的“废炭”，引得满池血水疯狂涌动，每一个气泡炸裂，都仿佛是在向它顶礼膜拜。
    周阳的眼睛微微眯起。
    他在算。
    从这里衝过去，需要几息？
    三息。
    不，这血池有古怪，里面的血气像是有意识的手，会拉扯人的脚步。起码要五息。
    五息的时间，够这个“国师”杀他几次？
    答案是：无数次。
    这一点，周阳深信不疑。因为他看见了国师身侧那些早已乾涸的黑色血跡，那些血跡呈现出一种诡异的喷射状，仿佛曾有人在他身后爆炸开来。
    “年轻人，气性別这么大。”
    那个盘坐的身影终於动了。
    他没有回头，只是微微侧了侧头。
    那声音沙哑、苍老，像是两块粗糙的砂纸在互相摩擦，听得人耳膜刺痛。
    “你比我想的，要快上一刻。”
    国师缓缓说道，语调平淡得像是在谈论今天的天气，“我本以为，你至少要在外面那个迷魂阵里转上一炷香的时间。没想到，你居然直接把路给炸了。”
    周阳心头一跳。
    对方知道他在外面炸了路？
    这老东西虽然坐在这里没动，但外面的动静全在他的掌握之中。
    “运气好，碰巧手滑。”周阳咧嘴一笑，把那种市井无赖的混不吝劲儿发挥到了极致，“老先生，咱们明人不说暗话。您这池子里煮的是什么杂碎，我不感兴趣。但我看那块石头顺眼，您开个价，我拿了就走，绝不耽误您继续熬汤。”
    “贪念。”
    国师摇了摇头，动作迟缓地站了起来。
    隨著他的起身，周阳感觉头顶上方仿佛突然塌下来一座山。
    没有狂风，没有气势逼人的吼叫。
    就是一种纯粹的、实实在在的重压。
    溶洞顶部的钟乳石开始微微颤抖，表面的水珠被震得纷纷坠落。地上的碎石子像是受惊的跳蚤，突突突地在地面上弹跳。
    一股肉眼可见的暗红色波纹，以国师为中心，向四周无声地盪开。
    周阳的瞳孔猛地一缩。
    他看清了。
    那不是內力，也不是真气。
    那是煞气。
    浓厚得几乎化作实质的煞气。
    这老东西根本就没有收敛起气势，他整个人就像是一根燃烧著的红炭，周围的空气都被他那恐怖的体温炙烤得扭曲变形。
    “你要这块龙脊残片？”国师转过身来。
    那是怎样一张脸？
    枯槁，蜡黄，皮肤紧紧地贴在颧骨上，眼窝深陷，两只眼珠子里没有瞳孔，只有两团幽幽的绿火在跳动。
    他的嘴唇乾裂，嘴角掛著一丝似有若无的血跡。
    “你要，那就过来拿。”
    国师抬起一只手，那只手乾枯得像鸡爪，指甲足有两寸长，乌黑髮亮，指尖还滴著粘稠的血水。
    他向著周阳虚空一抓。
    这一抓，没有任何招式可言，就是简单的一抓。
    但周阳感觉，自己的心臟好像突然被人给攥住了。
    咚！
    胸腔里传来一声闷响。
    周阳脸色一白，脚下的步法瞬间展开，整个人像是一条滑腻的游鱼，猛地向后倒退了三丈。
    但他还是慢了。
    那只枯手虽然在几丈开外，但那种无形的力道却像是附骨之疽，紧紧扣住了他的肩膀。两股尖锐的剧痛从肩膀上传来，像是被烧红的铁鉤子狠狠鉤住了琵琶骨。
    “嗯？”
    国师发出一声轻咦，那只枯手停在了半空。
    “有点意思。你的身体……”
    他那绿火燃烧的双眼微微眯起，似乎透过周阳的皮囊，看到了他体內那团活跃跳动的尸毒。
    “居然能抗住老夫的煞气？”
    周阳没说话，他在喘气。
    额头上渗出了细密的冷汗，和脸上的血污混在一起，流进眼睛里，杀得生疼。
    这傢伙，强得离谱。
    仅仅是起手式的一个威压，就差点让他连刀都握不住。这就是那个所谓的“国师”？这就是那个在幕后操纵一切，让整个安阳郡都乱成一锅粥的幕后黑手？
    这就是……大宗师级別的实力？
    周阳咬著牙，强迫自己冷静下来。
    害怕没用。
    恐惧是比刀剑更致命的毒药。
    “老东西，你这是强买强卖啊。”周阳吐出一口带血的唾沫，眼神变得凶狠起来，“既然不谈生意，那就谈点別的。”
    他体內的尸毒开始沸腾了。
    从刚才国师那一抓开始，周阳就感觉到，自己体內一直蛰伏不动的尸毒，像是闻到了血腥味的鯊鱼，疯狂地躁动起来。
    它们在渴望。
    渴望眼前这个老怪物身上的气息。
    “不对……”
    周阳突然察觉到了一丝不对劲。
    那股煞气並没有攻击他，反而在……涌入他的身体？
    国师显然也察觉到了这个变化。他那枯槁的脸上露出一抹极为人性化的惊讶，隨即转化为一种狂喜。
    “好！好！好！”
    他连说了三个好字。
    “老夫还在想，这世上哪里去找一具能承载如此庞大煞气的肉身容器。没想到，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”
    国师向前迈出一步。
    这一步，跨过了数丈的距离。
    他像是缩地成寸，瞬间出现在了血池的边缘。
    那种恐怖的压迫感陡然增加了十倍。溶洞四壁的岩石开始发出不堪重负的呻吟，一道道裂缝像蜘蛛网一样迅速蔓延。
    周阳感觉自己的骨头都在咯吱作响。
    “小子，你身上的尸毒，是方天那个废物留给你的？”
    国师居高临下地看著周阳，眼神里满是贪婪，像是在看一头养肥了的猪，“那是老夫当年炼製的一味药引，没想到最后竟便宜了你这具躯壳。既然你送上门来，那老夫就不客气了。这具肉身，老夫收下了！”
    话音未落，国师猛地张开双臂。
    轰！
    整个血池瞬间炸开了锅。
    那些沸腾的血水像是听到了號令，化作一条条狰狞的血蛇，咆哮著冲天而起，然后铺天盖地地向周阳捲来。
    与此同时，周阳体內的尸毒彻底失控了。
    它们不再受周阳的控制，而是自发地运转起来，像是在体內形成了一个巨大的漩涡，疯狂地吞噬著外界涌来的煞气。
    痛！
    撕心裂肺的痛。
    周阳感觉自己的经脉像是被灌注了滚烫的铁水，每一寸血管都要爆裂开来。皮肤表面开始浮现出一道道黑紫色的纹路，像是魔鬼的刺青。
    “啊——！”
    周阳忍不住发出一声低吼。
    他想要挥刀，想要反抗。
    但那股力量太大了，大到让他连抬起手指都变得无比艰难。
    这就是实力的绝对差距。
    这就是在这片江湖里，高悬於头顶的那把达摩克利斯之剑。
    “挣扎吧，嘶吼吧。”
    国师那沙哑的声音在溶洞里迴荡，带著一种扭曲的愉悦，“你的痛苦，將成为老夫新生的养料。这龙脊残片虽好，却不如一具完美的肉身来得实在。你说是吗？”
    血蛇已经缠上了周阳的脚踝，冰冷、滑腻，带著令人作呕的腥臭味。
    它们在往上爬，要把他整个人都拖进那个沸腾的血池里。
    周阳的视线开始模糊。
    在那一瞬间，他好像看到了那个血池中央的玉璽碎片，似乎亮了一下。
    那微弱的光芒，像是一双冷漠的眼睛，在窥视著这场荒诞的吞噬。
    “加钱……”
    周阳从牙缝里挤出这两个字。
    他的意识在混乱中急速下沉，试图抓住唯一的救命稻草——那个该死的、冷冰冰的、只认寿命的系统。
    燃烧寿命。
    只要还有一秒钟，只要还能动一下手指。
    这买卖，他还没亏本。
    国师的笑声戛然而止。
    他看见了周阳的眼睛。
    那双被尸毒侵蚀得发黑的眼眶里，瞳孔竟然在发光。不是恐惧，不是绝望，而是一种名为“贪婪”的光芒。
    那种贪婪，甚至比国师还要纯粹，还要令人心惊。
    “你想干什么？！”国师第一次感到了一丝不安。
    周阳的嘴角猛地咧开，露出满口被血染红的牙齿。
    那笑容狰狞而疯狂。
    “我想……”
    他猛地抬起头，手中的绣春刀发出一声尖锐的蜂鸣，刀身上的裂纹瞬间崩裂，却又被一股更加狂暴的黑色气息强行粘合在一起。
    “给老子……加钱！”
    轰！
    一道漆黑的刀芒，毫无徵兆地从周阳身上爆发出来，竟然硬生生地將那些缠上来的血蛇全部震碎。
    这一刀，不是为了杀敌。
    是为了切断那该死的束缚。
    周阳借著这股反震之力，整个人像是一颗黑色的炮弹，不退反进，直直地冲向了那个沸腾的血池，冲向了那个站在池边的枯槁身影。
    既然这血气要吞噬我。
    那我就先把你这锅汤，给彻底搅浑了！
    国师显然没料到周阳在如此重压之下还能暴起反击，更没料到这一刀所蕴含的气势，竟然隱隱有了突破大宗师门槛的跡象。
    那是纯粹为了杀戮而存在的一刀。
    没有任何花哨，没有任何后路。
    只有同归於尽的决绝。
    “找死！”
    国师冷哼一声，双手猛地合十，身前的血水瞬间凝结成一面厚重的血盾。
    刀光撞上了血盾。
    没有金铁交鸣的声音。
    只有一种像是浸湿的宣纸被撕裂的闷响。
    那面坚不可摧的血盾，在黑芒的切割下，竟然像豆腐一样脆弱。
    黑色的刀光毫无阻碍地穿透了血盾，带著周阳那不顾一切的杀意，直取国师的眉心。
    国师的瞳孔猛地收缩成针尖大小。
    他终於看清了。
    那哪里是什么刀光。
    那分明是周阳燃烧了所有生机，换来的一个结果。
    “疯子！”
    国师不得不向后退去，那是他第一次在这个晚辈面前选择避让。
    但周阳並没有追击。
    他在空中强行扭转腰身，手中的绣春刀猛地插向了血池中央。
    他的目標，根本就不是国师。
    从一开始，他的眼里就只有那个东西。
    那个巴掌大小的、暗淡无光的玉璽碎片。
    这才是他唯一的筹码。
    这也是整个溶洞大阵的阵眼。
    只要拿到它，这该死的被动局面，才有可能翻盘。
    “给我……拿来！”
    周阳的手指触碰到了那块冰冷的石头。
    一股奇异的温热，瞬间顺著指尖传遍全身。
    也就是在这一瞬间，整个溶洞猛烈地震颤了一下。
    血池停止了沸腾。
    所有的血气在这一刻，仿佛听到了王者的召唤，齐齐向著那块玉璽碎片涌去，也向著周阳的体內涌去。
    国师站在远处，脸上的表情从愤怒变成了错愕，最后化作一抹极深的怨毒。
    “你敢动老夫的命脉……”
    他嘶吼著，声音像是恶鬼在咆哮。
    “老夫要將你抽筋剥皮，炼魂万年！”
    周阳死死地攥著那块碎片，整个人被一股巨大的力量衝撞得倒飞出去，重重地撞在溶洞的石壁上，砸出了一个深坑。
    碎石滚落，烟尘四起。
    在烟尘中，周阳咳嗽著，挣扎著想要站起来，却哇地吐出一大口黑血。
    但他笑了。
    他摊开满是鲜血的手掌，看著掌心那块虽然依旧灰暗，但表面多了一丝红纹的石头。
    “咳咳……看来……”
    他擦了一把嘴角的血跡，眼神亮得嚇人。
    “这单生意，有的谈。”