北京城的腊月，天寒地冻。
    赵不全缩著脖颈，亦步亦趋，缓缓向正阳门方向踅摸。
    吏部设在紫禁城东侧，与户部、礼部比邻而居，都在千步廊一带。
    待到他挪到吏部衙门前时，已是巳时三刻了。
    吏部的门脸比顺天府气派得多，朱红大门，铜钉鋥亮，一对石狮子张牙舞爪，台阶高得已过了赵不全的膝盖。
    门房里坐著几个差役，穿著青布棉袄，围著火炉七嘴八舌閒聊。
    赵不全堆起笑脸，上前缓慢打了个千儿：
    “几位爷，小的赵不全，奉步军统领衙门的文书，来吏部报到。”
    几个差役扭头仔细打量了他一眼，见他衣著寒酸，走起路来一瘸一拐的，脸上顿时起了不屑的表情。
    打头的一中年差役接过文书略扫了一眼，鼻子里哼出声音：
    “议敘的？等著吧，文选司的人忙著呢，得空自然叫你。”
    赵不全忙从怀里摸出几十个铜板，悄悄递了过去：
    “几位爷辛苦，喝碗热茶。”
    那差役接了铜板，脸色缓和不少，伸手指了旁边的板凳：
    “坐著等吧，別乱跑。”
    赵不全含笑道了谢，在板凳上坐下。
    这一坐可要了命了，屁股刚挨著板凳面，伤口如被人用刀剜了一下，疼得他差点蹦起来，旁边的几个差役斜眼愣了他一眼，却没再言语。
    可他又不敢站著，只得咬著牙，半边屁股悬空，半边虚虚地挨著凳子，那模样如母鸡下蛋，一起一落。
    赵不全心里骂起了娘，坐在凳子上这一等，就是一个多时辰，衙门里人来人往，每每经过，都是侧眼瞄了他一眼，露出的多是戏謔之意。
    来吏部办事的官员不少，穿补服的和穿公服的，三三两两进了大门，直奔文选司而去。
    可也有一些如他一般的人，在门房等著，衣著打扮各不相同，绸缎布衣，志得意满，忐忑不安，凡此种种，每人都有著自己的心思。
    赵不全打量著那几个穿绸缎的，腰里掛著荷包，手指上戴著扳指，一看就是捐官的商人出身，而在角落里坐著个三十来岁的书生，穿了一件发白的蓝布长衫，手里攥著一封文书，八成是候补的举人。
    官吏之间，也分三六九等。
    赵不全正看得入神，门房的差役喊了一嗓子：
    “赵不全！进来！”
    一句话惊了他的心神，忙站起隨著差役进了大门。
    穿影壁，绕长廊，进了厅堂，堂內的几个书吏正埋头抄写，靠墙有一排椅子，已经坐了几人，都是等著选官的。
    差役指了角落一把椅子：
    “坐著等，叫你再进去。”
    赵不全既来之则安之，只得又开始新一轮的煎熬。
    约莫过了半个时辰，一个书吏手捧一本册子，高声念道：“赵不全！”
    “小的在！”
    “进来。”
    里间是一间不大的官房，一张花梨木大案，案上摆著笔墨纸砚和一摞文书，案后坐著一位四十来岁的官员，身穿文官补服，补子上绣著鷺鷥，六品文官的规制。
    脸庞清癯，颧骨高耸，带著一副铜边老花镜，正低头看著文书。
    六品文官在吏部，多半是文选司的员外郎或是主事，他不敢怠慢，紧走了几步，跪地磕头：
    “小的赵不全，给大人请安。”
    那官员头微抬，只是嗯了一声，仍是低头看著手中的文书。
    赵不全跪在地上，丝毫不敢动弹。
    屁股上的伤被这么一跪一扯，疼得他额头上瞬间渗出细密的汗珠。
    过了许久，那官员这才抬头摘下花镜，上下打量著赵不全。
    那眼神跟隆科多不同，隆科多看人像刀子剜肉，这位看人像用尺子量人，从头顶量到脚底，恨不得量出个尺寸来，双眼赤裸裸地死盯著他，全无顾忌与躲避。
    “你就是赵不全？”
    那官员开口言语，声音尖细，儼然如没了两个球球的阉人，却带著几分南方口音，赵不全猛一听，双臂上的鸡皮疙瘩骤起一片。
    “回大人，正是小的。”
    “正蓝旗汉军？”
    “是。”
    “赵大业之子？”
    “是。”
    那官员把手中的文书扔在桌上，身子靠了椅背，慢悠悠地说：
    “你这份文书，本官看了，步军统领衙门荐来的，说是议敘，因功保举，本官问你，你有何功？”
    一句话切了要害，赵不全明知自己没丁点的功劳，只不过情急之下借了十四爷的光，可话已至此，不能不答，只得斟酌著措辞应了话：
    “回大人，小的前日在德胜门大街，拦了十四爷的马队，说了几句劝諫的话，皇上念小的至真至诚，特恩免罪，著吏部选用。”
    这话已是说得无比婉转，抬了雍正的名头，可那官员听了，嘴角微微抽动，不知是笑还是讥讽：
    “哦？你就是那个当街拦十四爷马队的赵不全？”
    “正是小的。”
    那官员静默后，接著问道：
    “你读过书？”
    “倒也读过几年私塾。”
    “可曾应过试？”
    “不曾。”
    “可有人保举？”
    “回大人，是隆中堂···隆科多大人传的话，说皇上让小的来吏部报到。”
    那官员听到“隆科多”三字，脸色也是微变，可旋即又恢復了那副不冷不热的表情。
    “赵不全，”他端起茶杯浅呷一口，“念你新人，本官就费点心神，与你说说这选官的规矩。”
    赵不全忙道：“请大人明示。”
    那官员放下茶杯，慢条斯理地说道：
    “自我大清立朝后，选官向有定製，凡满、蒙、汉军旗人补授文职，其初选也，由该旗都统咨送吏部，查其年貌、籍贯、三代履歷，无过犯者，方准銓选。”
    话未说完，官员又低头看向文书：
    “你这是议敘保举的，算是特例，不循常制，可话说回来，特例也是要有个章程，你无出身，无保举，无考语，就凭步军统领衙门一张文书，本官怎么给你补缺？”
    赵不全来时满含希望，补缺应是十拿九稳，毕竟是雍正和隆科多都开了口，可谁知在这六品官员处吃了闭门羹，可人家说的也是在理。
    他只得恭恭敬敬应著话：
    “大人教训的极是，小的愚钝，还请大人多加指点。”
    见赵不全態度恭顺，那官员语气倒是缓了几分：
    “本官不是为难你，这是吏部的规矩，也是朝廷的制度，你想一想，吏部每年要选多少官员？进士、举人、贡生，都排著队等缺呢，还有那些捐纳的，白花花的银子交上去，朝廷总得给个说法，你这议敘的，排在最后，不是本官不给你办，是办不了。”
    赵不全听他文縐縐说了一堆，话倒是不假，乍一听也符合礼数。
    可让总结出来，大抵不过是嫌他没根基、没背景、没银子，话糙理不糙，浅显易懂！
    朝中有人好做官，此时的赵不全深有体会。