杨涟走进左光斗值房的时候，手里攥著熊廷弼的塘报抄件。
    蒲河方向后金探马频繁活动，沿途据点兵力不足，最后一句“下一战臣不敢保”。
    塘报今天早上在兵部传阅的，杨涟看完之后立刻让人抄了一份。
    左光斗在值房里写东西，抬头看了他一眼，把笔放下了。
    “又是辽东的事？”
    “你看看。”杨涟把抄件递过去。
    左光斗看得比杨涟慢，一行一行看完了，折好放在桌上，语气波澜不惊。
    “『下一战不敢保『。熊廷弼这话你信吗？”
    “我信他蒲河吃紧。”杨涟在对面坐下来，声音比平时低了半分，大概知道隔壁值房有人，“但我不信他尽了力。”
    左光斗没接话，等他说完。
    “復甫，熊廷弼在辽东两年了。两年做了什么？修了几段城墙，整了一阵军纪，然后呢？守住了不丟就算功劳？”
    他掰著指头数熊廷弼的帐。
    辽东前线餉欠三月，朝廷拨了两次增拨，第一次的银子到辽东只剩一半，经略衙门不吭声。第二次的银子乾脆还没到，也不催。题本里只写一句“臣虽竭力守御”，竭了什么力？
    杨涟说话的时候下巴微微抬著，这是他的习惯，不是傲慢，是认真。
    说到关键的地方声音会不自觉地大一点，他自己压不住。
    经略衙门坐了两年，跟前线將领吵了无数架，骂人的本事比打仗的本事大。蒲河据点空虚他不是不知道，知道了不加派不修工事，就写一份塘报回来说“臣不敢保”。
    “这叫什么？这叫把责任推给朝廷。”
    左光斗想了想。
    “文孺，你说的有道理。但换帅这件事，时机不对。”
    “什么时候时机才对？”杨涟声音又大了一点，左光斗看了他一眼，他压了回去。
    “等蒲河真丟了？等瀋阳真被围了？到那时候换帅来不来得及？”
    “我不是说不换。”
    左光斗的语速跟杨涟正好反过来，慢，沉，每个字像过过秤的。
    “我是说，现在换帅的题本递上去，方从哲会怎么办？他保熊保了两年，你换帅等於打他的脸。他会拖。拖到蒲河真出事，换帅变成他的主意而不是我们的主意。”
    “那就不管了？”
    “管。但得换个法子。不直接说换帅，说查验。辽餉查验制度不是刚落地了？查验结果出来之前先不动帅，查验结果出来了，如果辽东的餉真的少了一百多万两，那就不是换帅的问题，是追责的问题。追到最后，帅该换自然换。”
    杨涟沉默了一会儿。
    他不喜欢绕弯子，对的事就应该直说。可他不得不承认左光斗比他会算。
    “行。那题本怎么写？”
    “写辽餉查验应该加快，不要只查出库那一段，要查到辽阳到底收了多少。顺便提一句经略衙门守御不力，不直接说换帅，但把意思埋进去。”
    杨涟站起来在值房里走了两步，停下来。
    “復甫，我跟你说一句心里话。”
    左光斗抬头看他。
    “我不是为了党爭要换熊廷弼。我是真觉得他不行。辽东的兵饿著肚子守边，经略衙门两年没打过一场像样的仗，前线將领怨声载道。这种人留在辽东，辽东迟早出大事。”
    左光斗点了点头。
    “我知道。你从来不是为了党爭。”
    他顿了一下，加了一句。
    “但別人未必这么看。”
    满朝乌纱帽里难得有一颗不看人脸色的脑袋。可不看人脸色有时候也是一把双刃剑，伤人伤己五五开。
    …………
    杨涟的题本第二天就到了內阁。
    题本写得很讲策略，没有直接说换帅，说的是“辽餉查验宜从速推进，经略衙门守御之责亦宜一併釐清”。
    言下之意明白人都看得出来，查验查到最后就是衝著熊廷弼去的。
    杨涟走了左光斗的路子，但嘴上的劲没收住，措辞比左光斗想的更直了一点，把“经略衙门守御不力”五个字写得又重又清楚。
    换別人说这五个字是暗示，换杨涟说差不多就是明说了。
    …………
    东宫。
    王安把杨涟题本的消息带回来的时候，朱由校正在翻辽东的题本。
    “杨涟上题本了？说什么？”
    “说辽餉查验应该加快，还说经略衙门守御不力。”
    “没直接说换帅？”
    “没直接说，但意思到了。”
    朱由校点了点头，把题本合上了。
    不意外。蒲河塘报一到，东林不可能不动。
    杨涟这个人他在暖阁里见过，册封大典上也见过，弹劾崔文升的时候声音大到半个乾清宫都听得见。
    正直，热血，做事不惜命。
    可正直的人做错事的杀伤力比坏人还大。
    杨涟说熊廷弼不行，他的逻辑没有毛病。可换帅换来一个不会打仗的，辽东才真要出大事。
    满朝推出来的人选他翻过一遍，一个比一个不靠谱。
    熊廷弼有毛病，但他守住了。守住了就是功劳。
    “大伴，杨涟这份题本，父皇看了吗？”
    “还没呈上去，在內阁压著。”
    “方阁老压的？”
    “大约是。”
    朱由校站起来走了两步。
    方从哲压杨涟的题本压得了一时压不了一世，杨涟这种人你越压他越来劲。杨涟不是会罢休的人，下一份题本措辞只会更重。
    左光斗也会跟上，刘一燝也会跟著说话。
    东林这边的人越来越急，方从哲那边越来越堵。两边一旦顶死了，辽东的事一个字都推不动。
    这才是真正棘手的地方。
    不是换帅本身，是换帅引发的內斗会把辽东改革整个拖垮。
    辽餉查验制度刚落地，六成版带著漏洞，需要时间跑数据。保熊的种子刚种下，需要时间发芽。
    两条线都需要朝堂上安安静静不出乱子，偏偏杨涟这一份题本扔出来，像往平静的水面上砸了一块石头。
    …………
    暖阁。
    泰昌帝今天看了杨涟的题本，脸色不太好看。
    不是因为题本写得不对，是因为题本指向的那条路他不想走。
    “杨涟这个人，朕是知道的。”泰昌帝放下题本，揉了揉太阳穴，“直，敢说话。但有时候太急了点。”
    朱由校在旁边翻题本，没有接话。
    泰昌帝又说了一句。
    “辽东的事，你觉得呢？”
    “儿臣不懂兵的事。”朱由校装憨，低下头翻了翻题本，像是在想怎么措辞。
    “不过前两天经筵散了之后，儿臣跟孙讲官请教功课，顺嘴聊了几句辽东的事。”
    泰昌帝端著茶碗听著，没有打断。
    “孙讲官说了一句话，儿臣印象挺深的。他说辽东现在最怕的不是打不贏，是换个人上去连怎么守都不知道。熊经略到任两年，沿途哪个堡台能用、哪段路要修、哪支兵能打，他门儿清。换一个新人上去，光把这些摸一遍少说三个月。三个月里蒲河那边要是动了手，新帅连地图都没看熟。”
    朱由校挠了挠头。
    “儿臣也听不太懂，就是觉得孙讲官说得好像有几分道理。他在边地待过嘛，总比儿臣这个没出过宫的看得准。”
    泰昌帝看了他一眼，没说话。
    太子把自己藏在孙承宗后面，说的每一句话都是“孙讲官说的，儿臣不懂”。可孙承宗的判断是专业判断，不是政治表態，这种话泰昌帝没有理由不掂量掂量。
    过了好一阵，他把杨涟的题本合上了，批了四个字。
    “知道了。留中。”
    留中不发。不驳回也不批准，按著不动。
    泰昌帝用这四个字把换帅的话头按住了。
    朱由校低头翻题本，脸上什么表情也没有。
    种子种下了。不急。
    泰昌帝忽然又开口了。
    “方从哲这两天跟朕说了一件事。”
    朱由校的手停了一下。
    “他说辽餉查验制度推行以来，地方上有些反弹的声音。有几个布政使私下写信给他诉苦，说查验太细，地方上应接不暇。”
    泰昌帝语气平平的，像在说一件跟自己无关的事。
    “方从哲的意思是，制度可以保留，但节奏不妨放缓一些，免得地方上闹出乱子。”
    朱由校没接话。
    泰昌帝又说了一句。
    “朕倒觉得方从哲说的也有几分道理。他毕竟做了七年首辅，地方上的事他比谁都清楚。”
    朱由校听出来了，泰昌帝这是在跟他透底。
    泰昌帝不是在跟他商量辽餉查验的事。
    泰昌帝是在告诉他：方从哲还有用。
    七年首辅，地方上的脉他摸得最清。辽餉查验制度要推下去，绕不开內阁，绕不开方从哲。
    你可以不喜欢他，可以防著他，但不能赶走他。
    赶走了他，谁去跟地方上那些人斡旋？
    东林的人都是京官，六科言路一个比一个能吵，可真要到地方上推一个制度落地，他们一个都指望不上。
    讲道理厉害和办成事是两码事。
    方从哲能。
    这个人坏归坏，但他能把事情办成。
    方从哲偷改条款、加毒药条款、暗中压制孙承宗，这些都是事实。可也正是因为他跟地方上那张网千丝万缕，他才知道哪些人能动哪些人动不得，他才能在票擬里把制度“优化”到地方上勉强能接受的程度。
    太子设计的十成方案，经过方从哲的手变成了六成。
    可六成版能落地。十成版落不了。
    落不了地的制度跟没有一样。
    “父皇说得是。”朱由校乖乖点头，“方阁老老成持重，確实辛苦了。”
    泰昌帝看了他一眼，嘴角微动了一下，没再说什么。
    …………
    回东宫的路上，朱由校一个人想了一会儿。
    杨涟的题本被留中了，换帅的事暂时按下去了。
    可杨涟不会罢休，左光斗也不会。
    东林那边对太子的態度已经在变了。
    册封大典的时候他们觉得太子是自己人，闯宫拥立的交情摆在那里。可现在太子不支持换帅，不支持追责，辽餉查验制度只落了六成。
    东林觉得太子力度不够。
    从“盟友”到“不確定”，这个转变正在悄悄发生。
    朱由校不著急。
    东林对他的態度变化在意料之中。
    他需要东林做事，但不需要东林满意。
    满意的东林太危险了。满意意味著东林觉得太子是他们的人，觉得太子应该听他们的。一旦太子有一天做了东林不满意的事，反噬比方从哲狠十倍。
    保持距离，不远不近。
    让东林觉得太子“想帮忙但能力有限”，而不是“不愿意帮忙”。
    方从哲那边也一样。
    方从哲觉得自己在票擬里把太子的方案改了个七七八八，觉得自己控制住了局面。
    让他觉得。
    觉得控制住了的人最好对付，因为他不会再加码。
    东林冲，方从哲挡。
    太子在后面推辽餉查验和保熊两条线。
    两边都盯著对方，谁也没空盯太子。
    不是消灭对手，是让对手替自己干活。
    泰昌帝刚才那番话大概也是这个意思。
    父子俩心照不宣，谁也没挑明。
    不挑明最好。
    挑明了就成了合谋，不挑明就是父子各做各的判断恰好撞到一块了，將来谁也不欠谁。
    泰昌帝在东宫困了十九年，看人看事的眼光一点不差，就是身体差了点。
    …………
    回到东宫坐下来，王安在门口候著。
    “殿下，杨涟那边……”
    “留中了。”
    王安鬆了口气，又皱了皱眉。
    “杨大人那边不会善罢甘休的。”
    “不会。他还会上题本。下次不止他一个人，左光斗也会上。再下次刘阁老也会跟著说话。”
    “那殿下怎么办？”
    “不怎么办。让他们吵去。”
    朱由校坐在椅子里，伸了个懒腰。
    “大伴，吵架的人最討厌的不是对面吵贏了，是旁边有个人不吵。东林跟方从哲吵，吵得越凶越好。他们吵的时候没人盯著辽餉查验往下走，没人盯著保熊的种子在发芽。”
    王安琢磨了一下这话，似懂非懂地点了点头。
    二十六年秉笔太监，看人站位是吃饭的手艺，可看太子的心思他越来越觉得费劲了。
    “殿下的意思是……让他们吵去，咱们做咱们的？”
    “差不多。不过大议早晚得开。辽餉查验、换帅、辽东军情，所有的事都得在大议上摊开来说清楚。”
    “大议什么时候开？”
    “不急。等杨涟第二份题本上来再说。”
    朱由校靠在椅背上，盯著屋顶的房梁。
    东林一条腿，方从哲一条腿，太子一条腿。
    三条腿的凳子，少了哪条都站不稳。
    东林要把方从哲那条腿锯掉，觉得两条腿也能站。
    两条腿站不了凳子，只能拄拐棍。
    大议快了。
    到时候三条腿都得在，一条都不能少。
    东林要做事，方从哲要挡刀，太子要拍板。
    三方各取所需，谁也別想一家独大。