董事会不欢而散的硝烟尚未散尽，一场更为彻底、也更为丑陋的“树倒猢猻散”，便以惊人的速度在林氏集团內部每一个角落上演。昔日光环笼罩时，这里是人人艷羡的权力殿堂、財富快车；如今大厦將倾，曾经依附其上、汲取养分的藤蔓与猢猻，便纷纷露出了最现实、也最冷酷的求生本能。
    第一波离开的，是嗅觉最敏锐的“精英”。
    董事会结束后的当天下午，到次日上午，林霽川的电子邮箱和总裁办公室外的秘书处，收到了超过二十封来自集团副总裁、各核心事业部总经理、以及首席xx官级別高管的辞呈。措辞千篇一律的“个人原因”、“家庭安排”、“寻求新的职业挑战”，底下附著的，却是早已签好字、盖好章的格式化离职文件，有些人甚至连最后的工作交接清单和门禁卡都一併提交了，仿佛多待一秒都是煎熬。
    更让林霽川心头髮冷的是，其中几份辞呈的接收方，除了林氏集团，还“礼貌性”地抄送给了几家正在迅猛扩张的竞爭对手——包括“星海智驾”，以及几家近期在资本市场异常活跃、背后隱约有沈阔资本身影的新兴科技公司。而据陈铭拼凑起来的零碎信息显示，这些提交辞呈的高管中，至少有一半，已经与下家“基本达成了意向”，甚至有人是被猎头拿著数倍於林氏目前的薪酬包和期权，直接“挖”走的墙角。
    “林驭科技”负责自动驾驶感知算法的首席科学家，带著整个核心模型组，集体跳槽“星海智驾”。
    集团战略投资部总经理，转身加入了沈阔资本新成立的一支专注“数字安全与人工智慧”的基金。
    “智城”项目原华东大区总经理，成了“微光未来”新成立的“智慧城市解决方案事业部”的负责人。
    背叛？不，在资本的字典里，这叫做“良禽择木而棲”。当林氏这棵大树自身难保、养分枯竭时，棲息其上的“良禽”们，自然要寻找新的、更稳固的枝头。而“猎鯊同盟”显然早已备好了丰盛的饵料和温暖的巢穴。
    第二波动摇的，是那些跟隨林家打拼多年、本应有几分香火情的“老臣”。
    他们没有立刻提交辞呈，但態度已然微妙。往日里，这些叔伯辈的元老、各关键职能部门的定海神针，遇到危机总会第一时间聚到林霽川办公室，或出谋划策，或稳定军心。如今，他们的电话要么打不通，要么接通后语焉不详，含糊其辞。
    “霽川啊，不是叔叔不帮你，实在是……家里那口子最近身体不好，医生让静养，我也得陪著，集团的事，恐怕暂时顾不上了。”
    “林总，財务部这边……几个骨干看到外面风声，也人心浮动，我得先稳住內部，审计署那边又来人了，实在是……分身乏术啊。”
    “技术这块……唉，『洞察者』那个报告，说得有鼻子有眼，现在內部技术人员自己都信心不足，质疑声很大，我这张老脸，也压不住了啊……”
    明哲保身，划清界限。他们或许还对林氏存有一丝旧情，或许还在观望是否会有转机，但绝不会在这个时刻，將自己与这艘明显正在下沉的巨轮绑得更紧。他们选择沉默，选择迴避，选择保存自身。往日的情分与忠诚，在集团存亡和个人利益的天平上，轻如鸿毛。
    第三波，也是最冷酷的一击，来自外部那些曾经的“伙伴”。
    林霽川动用了几乎所有私人关係，甚至不惜抵押了自己名下几乎全部的不动產、私人飞机、游艇、以及收藏的艺术品，试图以个人信用和资產为抵押，换取一笔足以让林氏集团喘息片刻的紧急过桥贷款。他亲自打电话给几位私交甚篤、同时也是林氏最大债权银行的董事长或行长。
    电话接通了，但传来的不再是往日亲切的“霽川”，而是客气而疏离的“林先生”。
    “林先生，您的情况我们非常理解，也深感遗憾。但是……目前这个局面，风险实在太高了。董事会那边压力很大，风控过不了啊。要不……您再想想其他办法？”
    “霽川啊（称呼总算没变），不是老哥不帮你，实在是……你也知道，现在监管盯得紧，你们集团又是重点关注对象。这个时候给你个人放这么大一笔贷款，还是用於集团救急，这……这让老哥很难做啊。要不，等这阵风头过去再说？”
    “林总，抱歉，我在开会。您的事情秘书已经转达了，我们会按流程儘快评估，有消息通知您。”
    “按流程评估”？“风头过去再说”？往日里这些对他热情有加、恨不得將钱送到他手里的银行家们，此刻却像约好了一般，打著官腔，说著套话，將他於千里之外。他们避而不见，电话敷衍，仿佛他是什么致命的传染病源。资本从来最是现实，当你光芒万丈时，它是锦上添花的朋友；当你跌入泥潭，它便是最先捂住口鼻、躲得远远的看客。
    短短三日，林霽川便尝尽了世间最极致的炎凉。
    曾经门庭若市的总裁办公室，如今空旷得能听见自己心跳的回音。秘书处的座位空了一大半，电话铃声稀疏得可怜。巨大的落地窗外，江城依旧繁华喧囂，霓虹闪烁，车流如织，但这片象徵著財富与权力的天际线，此刻却与他再无关係。他像被剥离出这个鲜活世界的孤魂，困在这间冰冷、奢华、却正在迅速失去生机的囚笼里。
    他独自坐在那张宽大得有些离谱的总裁椅上，背对著空荡的办公室，面朝著玻璃窗外那片璀璨而冷漠的灯火。没有开灯，只有窗外城市的光污染映亮他半边僵硬、苍白的侧脸。
    孤立无援。
    墙倒眾人推。
    这些曾经只在书上见过、或者用来形容商业对手败亡的词语，如今如此真实、如此残酷地，降临在他自己身上。每一个离开的背影，每一通敷衍的电话，每一封冰冷的辞呈，都在清晰地告诉他：你被放弃了。林霽川，连同他身后的林氏帝国，已经成了所有人急於摆脱的包袱、急於切割的麻烦、急於划清界限的“过去”。
    一种深入骨髓的寒冷与苍凉，包裹了他。那不仅仅是事业崩塌的绝望，更是一种被整个世界拋弃、沦为孤岛的无边孤寂。
    然后，毫无预兆地，一个画面，闪电般劈入他一片混乱冰冷的脑海——
    是產房外，冰冷苍白的灯光，漫长的走廊，压抑的哭声，还有……那个倚在墙边、脸色比他此刻更加惨白绝望、眼中最后一丝光亮彻底熄灭的宋知微。
    当年，他签下那份同意书，转身离开，留下她独自面对医生的宣判、家族的指责、世人的议论，以及……腹中四个尚未出世便已被宣判死刑的骨肉。那时，她是否也感受过类似的孤立无援？是否也体会过被至亲至信之人拋弃、被整个世界逼到墙角的绝境？
    他曾以为那是“不得已”的选择，是“两害相权取其轻”。他从未真正站在她的角度，去体会过那种被剥夺一切、被全世界背叛的切肤之痛。
    直到此刻。
    直到他自己，也变成了那个“弃子”。
    直到他也坐在冰冷的、象徵著失去的“王座”上，品尝著眾叛亲离、走投无路的滋味。
    因果循环，报应不爽。
    这迟来了五年的、血淋淋的“感同身受”，如同最残酷的讽刺，狠狠扇在他的脸上，也砸在他的心上。
    他缓缓地、极其缓慢地，抬起双手，捂住了脸。冰凉的液体，毫无预兆地从指缝间渗出，滑过他僵硬的手背，滴落在昂贵却冰冷的大理石地面上，晕开一小片深色的、无声的湿痕。
    窗外，江城的夜色，繁华依旧，冷漠依旧。
    窗內，曾经的王者，低下了高傲的头颅，在无人看见的黑暗里，第一次为他过往的罪孽，流下了或许连自己都未曾察觉的——
    迟来的，也是廉价的眼泪。