过去的五天，对於肖恩·潘来说，堪称是一段高歌猛进的日子。
    首先是宾州检方的全面溃败。
    在那场听证会之后，宾州方面不得不发表声明，宣布撤销对肖恩·潘的全部指控。声明中还“建议”联邦层面无需对此事进行进一步调查。
    在社交媒体上，“肖恩·潘获胜”的话题標籤连续三天登上推特热搜榜首。
    加上他之前的在加州的发言和为唐人街做的贡献，各路媒体纷纷发表评论文章，有人称讚他是“对抗体制的斗士”，还有人乾脆整件事比作当代的“大卫挑战歌利亚”。
    与此同时，肖恩的社交媒体粉丝数在五天內暴涨了一百万。他的推特帐號现在拥有近三百多万关注者。这可比他以前那个被掌控在经纪人手中的帐號强多了。
    现在，每一条他发布的內容，都能在几分钟內获得成千上万的转发和评论。
    这种爆发式的增长，让肖恩自己都感到有些不真实。
    而更让他感到振奋的，是来自全国各地的支持声音。
    加州的一个华裔社区组织给他寄来了一面锦旗，上面用中英双语写著“正义之声，人民之光”；德克萨斯州的一群退伍军人在网上发起了“支持肖恩·潘”的眾筹活动；甚至连远在阿拉斯加的一个小镇，都有人在当地报纸上发表读者来信，表达对他的支持。
    当然，並不是所有人都在欢呼。
    那些躲在暗处的敌人们仍在虎视眈眈。
    新泽西州检方的传票就像一把悬在头顶的剑，提醒著肖恩，这场战斗还远未结束。
    但至少，在这一刻胜利是属於肖恩·潘的。
    ……
    二月初，北费城竞选总部。
    办公室里已经挤满了人，大家都在为即將到来的新泽西之行做最后的准备。
    肖恩站在办公室中央，环顾四周。
    马修正在和萨拉核对志愿者名单。
    还有其他几个新招募的志愿者，也都在各自的岗位上忙碌著。
    这个草台班子，正在慢慢变成一支真正的团队。
    “潘先生。”马修走过来，手里拿著一份文件，“关於签名请愿的事，我需要和您確认一下。”
    “说。”
    “签名必须是本州註册选民亲笔签署，並附上地址和日期。提交截止日期是四月中旬。”马修道，“换句话说，我们有大约两个半月的时间。”
    马修接著说道，“我已经制定了一个初步计划。我们会在费城、匹兹堡、哈里斯堡等主要城市设置签名收集点，同时派志愿者到社区和商场进行流动收集。”
    “当然，首先是在费城。毕竟市长已经说过要帮我们了。”
    主要，他们的人手也集中在费城。
    “预计的完成率呢？”肖恩问。
    “保守估计，如果一切顺利，我们可以在三月初之前完成五千个签名的目標。”马修顿了顿，“但我建议我们多收集一些，至少一万个。因为签名提交后，州政府会进行核实，那些不合格的签名会被剔除。多收集一些可以留有余地。”
    “好，就这么办。”肖恩拍了拍马修的肩膀，“马修，我去新泽西这几天，费城这边就交给你了。签名请愿是重中之重，千万不能出差错。”
    “我明白，潘先生。”马修郑重地点头。
    就在这时，办公室的门被推开了。
    走进来的是一个满头白髮的老人，正是乔治·凯利。
    他穿著一件格纹衬衫，外面套著一件旧夹克，看起来就像是某个退休的大学教授，而不是一个在政坛摸爬滚打了几十年的老狐狸。
    “凯利先生？”马修有些意外，“您怎么来了？”
    凯利笑著摆摆手，走向肖恩。
    “潘，我来告诉你一个好消息。”他从口袋里掏出一部老式翻盖手机，笨拙地点了几下屏幕，然后把手机递给肖恩，“看看这个。”
    肖恩接过手机，屏幕上显示的是一个简洁的网页，那是一个小额捐款平台。页面顶部的標题写著：
    “支持肖恩·潘——为美国的未来捐款”
    下方是捐款金额的选项，从5美元到100美元不等，还有一个“自定义金额”的选项。页面底部则是实时更新的捐款统计：
    “已筹集：$47，832”
    “捐款人次：2，156”
    “这才上线不到二十四小时。”凯利的语气里带著一丝得意，“全靠你的粉丝们热情高涨。有些人一次捐20美元，有些人一次捐5美元连著捐好几次。”
    肖恩看著这些数字，第一次在心中涌起一股复杂的情绪。
    这些钱，都是普通人掏出来的。他们也许並不富裕，但他们愿意为一个他们认为值得支持的人付出。
    即使厚脸皮如他，也颇为动容。
    “凯利先生，谢谢您。”肖恩真诚地说。
    “別急著谢我。”凯利接过手机，皱起眉头，“我有个问题想问你。这个捐款平台的名字，是谁起的？”
    “名字？”肖恩愣了一下，“哦，你是说『水滴筹』？是我起的。怎么了？”
    是的，这是个很恶趣味的名字，可以。是肖恩的小巧思！
    “不好。”凯利直截了当地说，“这个名字会让人想到『涓滴经济学』，那可是里根时代的东西。你这是在给自己贴一个保守派的標籤，对吸引那些左翼选民不利。”
    “呃……”肖恩尷尬地笑了笑，“我只是觉得这个名字朗朗上口……”
    “朗朗上口？你要朗朗上口还是要选票？”凯利不客气地反问，“放心，这事交给我处理。我会换一个更中性的名字，不会影响筹款进度的。”
    “那就劳烦您了。”肖恩从善如流。
    他朝窗户的方向走去，听到外面隱约传来的人声，便开口问道：
    “凯利先生，外面有多少人？”
    “很多。”凯利走到窗边，掀开窗帘一角，“大概两三百人吧。有记者，有支持者，还有一些举著標语的热心群眾。他们都在等著送你去新泽西。”
    肖恩深吸一口气，整理了一下衣领。
    “那我就不能让他们失望了。”
    ……
    北费城竞选总部门口。
    当肖恩推开大门走出来的那一刻，人群中爆发出一阵欢呼声。
    两三百人聚集在街道两侧，有些人举著写有“支持肖恩·潘”的標语牌，有些人挥舞著星条旗，还有一群记者扛著摄像机和话筒，爭先恐后地往前挤。
    肖恩被两个保鏢护著，然后就这么站在台阶上向人群挥手致意。
    闪光灯噼里啪啦地响个不停，宛如一场灯光秀。
    “潘先生，请问您对新泽西的案子有什么看法？”
    “潘先生，您觉得新泽西检方是在针对您吗？”
    “潘先生……”
    面对记者们的连珠炮式提问，肖恩微笑著抬起手，示意大家安静。
    “各位，我知道你们有很多问题想问。”他的声音通过可携式扩音器传遍整条街道，“但在回答问题之前，我想先说几句话。”
    “过去的一周，对我来说是一段难忘的经歷。我在法庭上证明了自己的清白，我也看到了来自全国各地的支持。你们的每一条消息、每一次转发、每一笔捐款，都让我深受感动。”
    “但今天，我不是来庆祝胜利的。”
    肖恩的语气变得沉重起来。
    “我要去新泽西。因为那里还有一场战斗在等著我。新泽西的检察官们声称我煽动了暴乱，他们想用这个罪名把我送进监狱。”
    “对此，我只有一句话：放马过来！”
    人群中爆发出一阵叫好声。
    “但新泽西的案子，不仅仅关係到我个人。”肖恩继续说道，“你们可能听说过一个名字：陈凯文。”
    “他是一个普通的华裔年轻人，在费城长大，在新泽西生活。一月份，当数百名市民聚集在76人队训练中心门口抗议的时候，他也在其中。
    “是的，因为愤怒，他朝莫雷的肩部开了一枪。暴力当然是不对的，可是我们必须知道，是什么样的情况下逼得我们使用暴力？
    “我们都知道，大多数情况下是因为忍无可忍。
    “是的，新泽西警方逮捕了他。他们指控他『非法开枪』、『危害公共安全』、甚至『企图谋杀』。是的，对此我也没有意见，可是整件事暴露出来的不是法律的神圣而公正，只是新泽西政府想展示自己的淫威！他们本来可以避免这场悲剧，莫雷不用受伤，陈凯文不用受牢狱之灾！但是他们没有这么做！”
    肖恩的声音越来越大。
    “今天，我要去新泽西，不仅仅是为了我自己。我要为陈凯文討一个公道。我要让全世界看到，在美国，正义不应该只属於有权有势的人，更应该属於每一个普通的公民！”
    说到这里，肖恩停顿了一下，目光扫过人群中那一张张激动的面孔，以及他们头顶那海洋般的数字。
    【75】、【80】、【82】……
    “朋友们，我不知道新泽西的法庭会给我什么样的判决。我也不知道那些躲在幕后的敌人还会使出什么样的手段。”他说道，“但我知道一件事：只要你们还站在我身后，我就永远不会退缩！”
    “谢谢大家。我们新泽西见！”
    话音落下，人群沸腾了。
    “肖恩！肖恩！肖恩！”
    欢呼声此起彼伏，匯成一股震耳欲聋的声浪。
    肖恩向人群挥手告別，然后转身走向停在路边的黑色suv。文森特已经在车里等著他了。
    车门关上的那一刻，外界的喧囂被隔绝在外。
    “准备好了吗？”文森特问，“潘？”
    “走吧。”肖恩的后背从座椅表面离开，他坐直了身体：“是时候让新泽西见识一下费城精神了。”