第835章 08.834：『还想品尝更多的绝望』
    “目標接触倒数，十秒！”
    瞭望塔观测员尖锐的警告通过舰桥內部的通讯阵列响起，声音因压缩而显得有些失真。
    “加速。”
    舰长霍雷肖的声音异常平静，仿佛在下达一个再寻常不过的指令。
    然而，在这千钧一髮之际，这个命令却显得匪夷所思。他端坐於高耸的指挥宝座上，纹丝不动，只有舰船轻微的震颤传递到他钢铁般的躯体上。
    “什么？加速？”一名候补军官压低了声音，向身旁的中尉悄声问道，他的声音里充满了难以置信的惊恐，“那我们岂不是会更快地撞上鱼雷？”
    “加速。”中尉没有理会他的疑问，只是用简短而有力的口吻重复了命令。
    他迅速在自己的控制台前操作，將指令传递下去。
    或许他自己也不明白舰长的意图，但作为一名更加资深老练的军官，他深知在帝国海军的铁律中，下级的职责是执行，而非质疑。
    “指令確认，正在执行。”
    在指挥舰桥后方，负责调控动力传输的是一名年迈的准尉。
    他坐在一个由维生系统和营养液供给管线交织成的机械神龕中，据说他在“迅捷天鹰”號上的服役记录长达两百年。
    由於肉体过於衰老，他早已请求技术神甫截断了自己行动不便的双腿，並將自己的躯干永久地固定在岗位上。
    大量的器官被移植替换，只为確保那颗承载著数个世纪航行经验的头脑依旧清醒、高效地为帝皇服务。
    没人能说清这样的存在与一个高级机仆有何本质区別，但人类帝国尊重每一个自愿为神皇献身的意志。
    他脑后连接的密密麻麻的神经栓中迸发出强烈的电涌。
    这股能量顺著粗大的线缆，以近乎光速传导至数公里外的舰艉引擎室。
    在以毫秒计的时间內，古老的等离子引擎被唤醒，发出了震耳欲聋的咆哮，驱动著这艘钢铁巨兽向前猛衝。
    剎那间，“迅捷天鹰”號犹如一支离弦的利箭，舰艏那巨大的、呈犁形的精金撞角对准了来袭的鱼雷，不闪不避地迎了上去。
    “即將接触！”前瞭望塔的观测员再次嘶吼起来，声音因恐惧而变调。
    咚！
    一声沉闷如巨鼓擂响的撞击声，狠狠地砸在舰艏的装甲盾上。
    簪形的鱼雷撞上了那暗白色的、倾斜45度的坚固斜面。
    前瞭望塔上的人们下意识地闭上了眼睛，但预想中的剧烈爆炸並未发生。
    嗤嗤——
    在鱼雷舱里，那些打著赤膊、准备迎接衝击和战斗的水手们，诧异地望向声响传来的方向。
    那枚水蛭鱼雷，其钻头在与犁形盾的剧烈摩擦中迸射出耀眼的火。
    它未能在坚不可摧的装甲上找到突破口，反而在巨大的动能作用下发生了跳弹，擦著舰艏盾的盾翼，摇摇晃晃地向后方翻滚而去。
    “舵正回！满舵右转！”霍雷肖的命令紧隨而至，果断而清晰。
    “迅捷天鹰”號的舰身猛地一甩，庞大的舰艉如巨鯨摆尾般划过一道弧线，以惊人的姿態完成了转向。
    那枚失控的鱼雷，此刻正做著毫无规律的翻滚，紧贴著舰体右舷向后方掠去。
    它每一次不稳定的晃动，都让舰桥上的眾人心头一紧，仿佛下一秒就会撞上相比舰艏盾显得脆弱的船身。
    嗤——
    鱼雷在眾目睽睽之下，擦著一个因“巴別之光”的愚行而损毁的接驳口飞过，火四溅的漏电线缆几乎触到了它的外壳。
    直到它最终从舰艉呼啸而过，消失在深邃的虚空中，所有人才如释重负地鬆了一口气。
    滋滋——滋滋……
    就在此刻，舰桥的通讯音阵突然爆发出刺耳的电磁噪音。
    操作台上的机仆，其眼部的光学感应器猛地闪烁起来，紫红色的废码如瀑布般在屏幕上翻涌。
    “唔呼~狗狗们（doggy）！桀哈哈哈！”一个令人憎恶的声音透过机仆后部的音阵格柵传出，在整个舰桥中迴荡。那声音尖锐而扭曲，充满了病態的愉悦。
    “通讯部，怎么回事？”领尉阿奇抓起指令部的座机，通过加密线路联繫上一公里外的通讯部门，语气严肃地质问。
    “报告长官，我们的通讯频道被入侵了！快！立即重启音阵！”线路那头传来紧张而急促的喊叫声，伴隨著杂乱的背景音。
    “舰长，异形已经破译了rx-0371护航舰队的通讯频道，是否切换至备用频道？”阿奇紧握著通话器，转向指挥宝座上的霍雷肖请示道。
    不等霍雷肖下令，音阵中那阴森的声音再次响起，带著一丝戏謔的腔调。
    “蛮猴们，你们以为这就结束了吗？你们逃过一劫？呵呵……不，时间还很多，我们只是在慢慢品味你们的恐惧。”
    咻噗！
    就在霍雷肖眼前的全息战术投影上，一艘正在从弃舰上接收倖存船员的卡拉维尔级快速运输船，猛然爆发出三团无声的火球。
    它被三枚鱼雷精准命中，舰体瞬间燃起熊熊烈火，炽热的光芒照亮了霍雷肖毫无波澜的眼眸，然而他却看不见异形是从何处发动的进攻。
    紧接著，运输船內部发生了剧烈的爆燃。
    这是一艘为舰队运送军用鉕素的补给舰，被鱼雷引爆了满载的燃料。
    在不到半分钟的时间里，它便带著全体船员和他们刚刚营救的同胞，一同化作了虚空中一朵绚丽而短暂的焰火。
    “我们可以轻而易举地把你们屠杀殆尽，但我们没有。因为我能看到你们的战慄，我还要品味更多……品味你们这些蛮猴的绝望。”
    “晚安，蛮猴们。如果你们还睡得著的话，呵呵……我们会悄悄地把尖刀伸向你们的喉咙，然后……割断你们的喉管，看著你们在无声的虚空中挣扎著死去。”
    霍雷肖面沉如水，他无法判断这番话究竟是杜卡利灵族惯用的、充满恶意的比喻，还是一场即將付诸实施的暗杀威胁。
    这些邪祟的异形，就像他们那些鼻孔朝天的艾达灵族表亲一样，言语中总是充满著谜团，让人难以捉摸其真实动机。
    “舰长，我们无法重启音阵！”通讯部的军官在加密频道里绝望地大喊，他们手忙脚乱，无论尝试何种紧急规程，都无法夺回被异形技术污染的系统的控制权。
    “狗狗们，我会让你们亲眼看著自己守护的货船一艘接一艘地消失，让你们亲眼见证自己的无能，感受那份无力的辜负耻辱。”
    “而你，『迅捷天鹰』號的舰长，我会让你看著你的战友，你所珍视的人，一个接一个地痛苦死去。呵呵呵……”
    当那异形阴森地威胁著霍雷肖，扬言要对他的同袍动手时——
    咔！砰！
    一声爆矢枪的轰鸣突兀地炸响，震得整个舰桥的金属结构嗡嗡作响。
    那位一直在音阵机仆旁徒劳操作的中尉，脸上突然溅满了温热的橘红色液体。
    他先是愣愣地伸手摸了一下脸上的粘稠物，隨即抬眼望去——眼前的机仆上半截颅骨已经完全碎裂，只剩下一个还在微微开合的下顎。
    强烈的视觉衝击和心理震撼让他双腿一软，一屁股瘫坐在冰冷的甲板上。
    舰桥內，除了那一声枪响悠长的回音，霎时间鸦雀无声。
    霍雷肖面无表情地將爆矢转轮手枪的保险重新锁上，动作沉稳而利落。
    他凝视著前方那片刚刚吞噬了一艘友舰的虚空，用不带任何感情的语调下达了一连串命令：
    “联繫首席技术神甫拉蒂-eb2a2，更换音阵机仆，並对该岗位进行净化和重新祝圣。电告舰队所有舰只，立即实行通讯静默。在我们制定出新的加密频段前，所有舰间通讯转为旗语模式。”
    (本章完)